2.2. Situationen i
Västeuropa
Efter kardinal Mazarins död 1661 övertog Ludvig XIV
själv styrelsen av Frankrike. Under mer än ett halvt århundrade därefter kom han att
vara en centralfigur i den internationella storpolitiken. Med hjälp av män som Colbert
och Louvois skapades en stark armé och flotta. Under fältherrar som Condé, Turenne och
Luxembourg gick de franska arméerna från seger till seger. Den franska flottan, ledd av
män som du Quesne, i sin ungdom i svensk tjänst, och Tourville, växte ut till en av
Europas största.
Mycket av utvecklingen i Europa under andra halvan av
1600-talet har sin bakgrund i den spanska tronföljdssituationen. Filip IV:s son och
efterträdare Karl II var sjuklig och det förväntades allmänt att han skulle dö ung
och utan arvingar. I så fall skulle Spanien och dess kolonier ärvas av den österrikiska
delen av huset Habsburg. Detta skulle för Frankrikes del innebära en nästan total
inringning - det tyska riket i öster, de Spanska Nederländerna i norr och Spanien i
söder.
Under de första årtiondena var den franska politiken
framgångsrik. Nya områden längs den norra och östra gränsen lades under den franska
kronan och säkrades genom ett stort antal nya fästningar, planerade av Vauban. Mot
slutet av 1600-talet kom emellertid Wilhelm III att bli en svår motståndare. Efter 1688
kunde denne dra nytta av Hollands och Englands förenade resurser och det landsflyktiga
Stuartska kungahuset blev en rätt besvärlig "kompensation" för Ludvig XIV:s
del.
1688-1697 utkämpades det pfalziska tronföljdskriget. Mot
Frankrike stod en koalition bestående av bland andra England, Holland, Spanien och
Savojen. De franska armeérna skördade stora framgångar. Den franska flottan segrade
över den förenade engelsk-holländska vid Beachy Head 1690 och ett tag såg det ut som
om en invasion av England skulle vara möjlig. Det stora nederlaget vid Barfleur/La Hougue
1692 innebar en kursändring för den franska flottan. Under den återstående delen av
Ludvig XIV:s regering kom den maritima krigföringen att koncentreras på
utsändandet av kapare. |