Dans la grande famille des programmes permettant la lecture des MP3, les meilleurs sont:

-Winamp

-Sonique

-Jet-audio

-Windows Media Player 7

Ces 4 programmes sont gratuits, et sont indiscutablement les meilleurs qu'on puisse trouver dans la catégorie des lecteurs des MP3. Il n'y a donc pas lieu de débourser un seul franc pour un lecteur de MP3.

Winamp

Winamp est incontestablement le meilleur programme de lecture des MP3. Ce qui différencie Winamp des autres lecteurs de MP3, c'est le grand nombre de plug-ins et skins disponibles.

Il existe actuellement plus de 10.000 skins et une centaine de plugins pour Winamp, et la plupart sont gratuits comme Winamp lui même.

Les plug-ins donnent à Winamp une flexibilité qu'on ne trouve avec aucun autre programme. Vous trouverez des plug-ins qui vous permettront d'améliorer la qualité du son produit par Winamp, de lire les fichiers vidéo avec Winamp, d'ajouter des effets visuels, et de faire encore beaucoup d'autres choses inédites.

Les skins peuvent changer complètement l'apparence de Winamp, surtout maintenant qu'il est possible de changer même la forme de Winamp avec l'utilisation des transparences. Jetez un coup d'oeil sur ces captures d'écran si vous avez besoin d'être convaincu.
Pris avec ses plug-ins, Winamp peut être considéré comme un programme ''tout-en-un'' (all-in-one). Savez vous que vous pouvez ripper et encoder vos CD audio avec Winamp? Il sera montré plus loin sur cette page comment le faire.

Vous trouverez la plupart des plug-ins dans le site web de Winamp, dans Daily updated MP3 software ou dans MPEGX.com.
Pour être sûr de ne rien manquer, il faut visiter le site de Winamp au moins une fois par semaine pour voir les derniers Skins et Plug-ins publiés.

Les ''DSP plug-ins'' constituent le groupe le plus intéressant parmi les plug-ins de Winamp car ils influencent la qualité du son. Les plug-ins suivants sont mes préferés:

-DFX : permet de modifier les basses, les aiguës, et la répartition spatiale du son (effet surround). La version 5 comporte un nouveau reglage "HyperBass". Le résultat obtenu est impressionnant. Winamp ne serait pas le meilleur lecteur sans ce plug-in.
DFX est disponible comme plug-in pour Winamp, Sonique, Realplayer, Realjukebox et Musicmatch Jukebox. En plus, le fichiers est petit (moins de 300 Ko à télécharger).

-Arboretum Realizer: presque les mêmes fonctions que DFX, mais semble produire des basses fréquences plus profondes. Utilise aussi plus de ressources de votre ordinateur. Ne pensez pas l'installer si vous avez moins qu'un Pentium 200 Mhz.

Il existe de nombreux autres DSP plug-ins, mais ils sont loin d'être aussi bons et utiles que DFX et Arboretum Realizer.

Si vous aimez l'effet reverb, vous pouvez essayer Real Reverb. Si vos chansons n'étaient pas normalisées avant d'être encodées et jouent avec des niveaux de son différents, vous pouvez essayer Rock Steady.

Parmi les ''input plug-ins'', mes préférés sont :

-Innover's realaudio plug-in qui permet à Winamp de lire les fichiers audio et vidéo normalement lus par Realplayer (fichiers avec extension ra, rm et rmj). Il existe un skin de Winamp appelé Real_amp (voir site web de Winamp) qui fait ressembler Winamp à Realplayer. Si on installe le skin et le plug-in, on arrive presque à avoir Realplayer dans Winamp.

Il faut cependant que Realplayer soit installé dans votre ordinateur pour que ce plug-in fonctionne.

-NiceMC: permet à Winamp de lire la plupart des fichiers vidéo locaux ou en direct à partir du web.

-CD reader plugin: permet à Winamp de lire les CD audio avec possibilité d'utiliser l'égaliseur en temps réel (voir dans ''ripping'' pour plus de détails).

Grâce à ces plug-ins, on peut mettre n'importe quel fichier multimédia dans le playlist de Winamp. On n'a pas besoin de changer de lecteur à chaque fois.

-"in_midi.dll": pour le cas où vous ne l'auriez pas remarqué, toute installation de winamp à partir de la version 2.6 comporte par defaut un nouveau midi plug-in de haute qualité écrit par Peter Pawlowski. Ce plug-in vous permet de choisir parmi plusieurs options, notamment les instruments que vous voulez utiliser pour lire les fichiers midi. Si par exemple vous avez le "XG Soft Synthesizer" de Yamaha installé, vous pouvez le sélectionner et écouter de la musique instrumentale de haute qualité avec Winamp.

 

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Parmi les ''output plug-ins'', SqrSoft® Advanced Crossfading v1.4.87 for Winamp permet d'enchaîner les chansons de son playlist sans interruption, et même d'avoir la chanson suivante commencer avant la fin de la chanson en cours comme font les D.Js.

Dans le groupe des ''général et visualisation plug-ins'', à part les classiques comme Geis, AVS et MPEG dancers qui sont très populaires, j'aimerais mentionner 3 qui ne sont peut être pas très connus, mais que je trouve tres utiles :

-Bookmark manager est en fait un ''playlister'' très efficace qui permet de gérer sa collection de MP3. Il est skinnable (voir screenshot).

-Showcover permet de voir la photo sur la pochette du CD ou toute autre image de son choix pendant qu'on écoute son album. Il est aussi skinnable (voir screenshot)

-Lyrics universe est le meilleur programme pour visualiser les paroles de ses MP3. Les paroles sont mises en surbrillance sur l'écran au moment où elles sont chantées (on dit alors que ce lyric a des ''timetags''). Il existe des sites spécialisés qui offrent les paroles des chansons les plus populaires, vous n'aurez donc pas à les écrire vous-même (MP3 Lyrics YU, Lyrics World, Cool Tagged Lyrics). Ce plugin est skinnable (voir screenshot).

Winamp lyrics est un autre plug-in presque aussi bon que Lyrics Universe.

Voici 2 trucs en relation avec Winamp:

Truc 1

Pour ripper et encoder les audio CD avec Winamp, il faut installer un plug-in appelé CD reader plug-in, et un autre appelé Nullsoft MP3 output plug-in, et avoir le ''ACM Codec Pro de Fraunhofer installé. Il faut ensuite aller dans Winamp préférences, output plugins, choisir et configurer ''nullsoft MP3 output plug-in'' comme on peut le voir ici.

Quand on clique sur play, on a le processus de ripping et encodage qui commence.

Si ce processus fait "crasher" votre ordinateur, vous pouvez l'effectuer en 2 etapes: dans une première étape, on réalise le ripping: il suffit pour cela de choisir et configurer ''nullsoft diskwritter'' parmi les output plugin de Winamp.
Dans une seconde étape on encode le fichier wav obtenu: on sélectionne les fichiers wav dans le playlist de Winamp, on sélectionne et configure nullsoft MP3 output plug-in avant de cliquer sur play.

Si on veut utiliser "lame_enc.dll" ou "bladeenc.dll" comme encodeur au lieu de l'encodeur ACM Pro de Fraunhofer, il faut utiliser le "MP3 Encoder" plug-in de Peter Pawlowski.
Ce dernier a aussi écrit un autre plug-in (ACM WAV writter) qui peut être utilisé à la place de "Nullsoft MP3 output plug-in".pCeetit

Truc 2

Beaucoup d'amoureux de la musique trouvent que le décodeur Nitrane qui est utilisé actuellement par Winamp ne produit pas un son de très bonne qualité. Ils préfèrent utiliser le décodeur de Fraunhofer qui a été utilisé dans le passé avec Winamp 2.20.

Vous pouvez télécharger ce décodeur ici et l'utiliser avec les nouvelles versions de Winamp (les instructions pour l'installation sont incluses). Vous pouvez lire ici et ici les résultats des tests comparant plusieurs lecteurs de MP3 utilisant differents décodeurs.

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Sonique

Très bon lecteur des MP3 avec un puissant égaliseur à 20 réglages.
Interface artistiquement conçue, avec skins disponibles
Cette version peut enfin recevoir les DSP plug-in. DFX pour Sonique est déjà disponible.

Sonique est le plus sérieux compétiteur de Winamp, et l'un de mes 3 lecteurs favoris.

Jet-Audio Extension

Ce programme a toutes les options imaginables. C'est en fait un lecteur multimédia, pas seulement un lecteur de MP3. L'interface ressemble à une chaîne musicale, avec 6 éléments. Il comprend :

-Un lecteur MP3 de haute qualité avec égaliseur et différents effets (reverb, wide, 3D)

-Un lecteur de CD avec CDDB

-Un lecteur de fichiers midi et karaoké (.kar) avec affichage des paroles pendant que la musique midi joue
-Un lecteur de fichiers vidéo très sophistiqué. On peut varier la vitesse de défilement des images, et même capter les images vidéo comme fichiers bitmaps

-Dans la version extension, il y a un ripper et encodeur pour produire les MP3 à partir des CD audio. Malheureusement l'encodeur utilisé est celui de Xing

Avec Winamp et Sonique, Jet-audio est l'un de mes 3 lecteurs favoris. C'est aussi le seul parmi les 3 à lire les fichiers midi karaoké (.kar).

Windows Media Player 7

Avec cette version de son lecteur audio et vidéo, on peut penser que Microsoft a décidé d'entrer dans la bataille pour le meilleur lecteur multimédia. Voici les principales caractéristiques de cette dernière version:

-Interface skinable (8 skins sont disponibles, d'autres peuvent être téléchargés par Internet
-Égaliseur graphique à 10 réglages en plus des effets wow et trubass (voir site web de SRS Labs pour en savoir plus sur ces effets)
-27 effets visuels différents
-Si vos chansons comportent des ID3 tags, windows media player les arrange automatiquement selon le genre, l'artiste et l'album
-Lecteur CD, qui peut lire le CD digitalement, ce qui veut dire que les effets visuels et l'égaliseur pourront être utilisés
-CD ripper et encodeur (encode au format wma, qui est aussi bon que MP3).
-Lecteur vidéo avec réglage de brillance, contraste et couleur. Avec Reaplayer, c'est le seul lecteur vidéo, à ma connaissance, à avoir cette option.
Comme on peut le voir, WMP est un très bon programme "tout-en-un". Il faut espérer que les versions futures seront capable d'encoder les fichiers MP3.

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