12. INTERNET Y LA UNIVERSIDAD

La educaci�n tiene m�s de 2.500 a�os de historia desde que Plat�n, S�crates y Arist�teles crearon las bases y los met�dos de las misma. A lo largo de esa historia, la humanidad ha asistido al desarrollo de la ciencia y la tecnolog�a, y ha sido gracias a la investigaci�n, y en particular a la investigaci�n desarrollada por las Universidades, que el hombre ha podido ver el nacimiento de muchos de los grandes inventos y desarrollos de la ciencia: Cohetes, biotecnolog�a, gen�tica, tecnolog�a l�ser, radio, astronom�a, sat�lites, supercomputadores, inteligencia artificial,etc.

La Era Espacial, en que el hombre conquist� el espacio, requiri� del dominio de muchas tecnolog�as, y curiosamente, fu� el lanzamiento del primer cohete Sputnik, el que har�a que se sentaran las bases de lo que hoy conocemos como Internet. Han pasado m�s de cuarenta a�os desde ese evento inicial que marc� un nuevo desarrollo, el cual se centr� en las Universidades americanas, y que hoy ha rebasado todas las barreras geogr�ficas. Actualmente m�s de 195 naciones cuentan con alg�n tipo de conexi�n a la Internet, y solo faltan 42 pa�ses por conectarse a esta red de redes.

Pero un hecho a destacar es la rapidez con que el cambio se ha venido dando. La adopci�n de las tecnolog�as y su penetraci�n a nivel de los hogares cada vez es m�s acelerada. As� por ejemplo de acuerdo con un informe de la Revista Forbes que estudi� el tiempo que tard� en llegar al 25% de los hogares estadounidenses los grandes inventos desde finales del siglo pasado, se encontr� que el autom�vil requiri� 55 a�os (a�o de invenci�n: 1886), la electricidad 45 a�os (1873), el tel�fono 36 a�os (1876), la radio 28 a�os (1906), la televisi�n 26 a�os (1926) el computador personal 17 a�os (1975), el celular (1983) y finalmente Internet a partir de la aparici�n del w.w.w. (1991), lo ha logrado en tan solo cinco a�os, convirti�ndose en el invento de m�s r�pida difusi�n en toda la historia de la humanidad.

Las implicaciones de Internet sobre la vida de las personas todav�a est�n por dilucidarse, sin embargo es un hecho el impacto que estamos viendo sobre las comunicaciones, el comercio, el entretenimiento, los negocios y en especial es de inter�s acercarse a las implicaciones sobre la educaci�n, especialmente al nivel universitario.

12.1 INTERNET UN NUEVO MEDIO

Como se mencion�, las bases de la educaci�n fueron sentadas por el m�todo Socr�tico, y despu�s de 2.500 a�os, todav�a se sigue reuniendo a los estudiantes en un sal�n de clase alrededor de una figura de autoridad que dicta una conferencia por un per�odo determinado de tiempo y en forma regular a lo largo de la semana hasta completar un determinado curso programado con una duraci�n por lo general de un semestre.

La llegada de Internet puede cambiar este esquema en forma radical. Aqu� surge el reto para las universidades, reto que exige una transformaci�n importante y la adopci�n de este nuevo medio que llama a la globalizaci�n de la educaci�n.

Internet debe llegar a ser el medio que permita la transformaci�n del proceso acad�mico dentro de las universidades tradicionales. El no aceptar este reto planteado por un medio masivo unido a la globalizaci�n, y el no entender las se�ales de riesgo a tiempo, har� que las Universidades que nieguen la realidad de los alcances de estas nuevas tecnolog�as se vean relegadas, perdiendo su liderazgo y est�n condenadas a desaparecer con el tiempo.

12.2 EL NUEVO ENFOQUE

Sobre los aspectos de la evoluci�n de la educaci�n y la adopci�n de nuevas tecnolog�as, varias universidades han venido desarrollando proyectos, y a manera de ejemplo se mencionan algunos de ellos, pu�s incluso su experiencia puede ser r�pidamente aprovechada por otras universidades, dado que las herramientas que est�n siendo utilizadas, est�n disponibles para su uso a trav�s de Internet.

Pero para poder adoptar estas nuevas formas de ense�anza, se requiere de cambios radicales en los met�dos de ense�anza y en los m�todos de investigaci�n. Es necesario adem�s romper las barreras f�sicas del Campus de la Universidad, y poder entonces generar un entorno virtual en el cual la educaci�n rebasa todas las fronteras, y ampl�a sorprendentemente las posibilidades de entregar educaci�n a un mayor n�mero de personas. Sobre este punto, debe considerarse que de acuerdos con estudios de las Naciones Unidas, el n�mero de personas a educar en los pr�ximos treinta a�os, ser� mayor que las que hasta hoy han recibido educaci�n a lo largo de toda la historia de la humanidad.

12.2.1 El Trabajo en Equipo

Los m�todos de educaci�n vigentes son individualistas por naturaleza, adem�s est�n dise�ados para crear barreras al aprendizaje en equipo. Hoy las empresas requieren un ejecutivo capaz de trabajar en equipos altamente eficientes para poder lograr el �xito en la investigaci�n, el desarrollo de nuevos productos, el mercadeo y la comercializaci�n. Todas estas labores no se pueden pensar como labores individuales. Los programas de Calidad Total, requieren que halla una eficiente comunicaci�n entre los diferentes niveles jer�rquicos de la empresa. De hecho un estudio recientemente publicado por Korn/Ferry Internacional , y basado en un estudio realizado con la Revista The Economist indica que el l�der del futuro, estar� centrado en un estilo gerencial basado en un grupo plural de individuos con diferentes habilidades. En opini�n del 61% de los encuestados, �sta ser� la forma dominante de direcci�n en el pr�ximo siglo.

De manera que para responder a estas necesidades, los estudiantes de fin de siglo requieren de una nueva forma de educaci�n orientada a mejorar la comunicaci�n, a utilizar el aprendizaje interactivo, y a tener un an�lisis cr�tico de las situaciones. La nueva educaci�n debe responder al reto de ense�ar a aprender, y a lograr que este proceso no termine con la Universidad, sino que se mantenga como un proceso continuo, en el cual el estudiante egresado contin�a su proceso de aprendizaje y de formaci�n en forma ininterrumpida. Debe considerarse que en el entorno de hoy, la informaci�n crece por lo menos 200.000 veces m�s r�pido que la poblaci�n humana.

Queda entonces planteada la necesidad de desarrollar nuevos programas interactivos y herramientas que aprovechen el potencial de comunicaci�n de Internet, y que contribuyan a desarrollar el pensamiento cr�tico y refuercen la capacidad de trabajar en equipo desalentando la competencia individual.

12.2.2 El Objetivo de la Educacion.

Reconocer las necesidades del mercado, la evoluci�n hacia la globalizaci�n y las expectativas que las empresas tienen para profesionales a ser vinculados, debe ser uno de los centros de atenci�n de la Universidad. Entender que los empresarios de �xito no necesariamente tuvieron un buen rendimiento como estudiantes, debe contribuir a replantear los procesos acad�micos. La ventaja del profesional del Siglo XXI radica m�s que en su conocimiento, en su capacidad de razonamiento, en su entendimiento de la rapidez del cambio, en poseer criterios fuertemente estructurados, que unidos a su juicio y an�lisis cr�tico le permitan tomar decisiones acertadas en un entorno cada vez m�s competitivo.

12.2.3. El Aula de Clases Virtual

La conferencia unida a la presencia en un aula debe revisarse, y buscar la apertura hacia nuevos medios que permitan el pasar de una educaci�n pasiva a un nuevo modelo m�s activo. La experiencia interactiva del conocimiento, en que se enriquece la experiencia del aprendizaje con, por ejemplo: programas multimedia y experiencias en el Web pueden lograr una mejor asimilaci�n del conocimiento. Adicionalmente el ritmo de estudio puede ser ajustado a las necesidades individuales, y esto contribuir� al �xito de un mayor n�mero de estudiantes al poderse adaptar mejor a estos requerimientos individuales.

12.2.4 El Potencial de Internet

Las empresas en general han adoptado Internet de una forma acelerada, y el crecimiento de su utilizaci�n ha sido explosivo. Si se piensa solo en lo que al Comercio Electr�nico se refiere, este ha pasado de ser despreciable en el 95 a valer hoy cerca de 10.000 milones de d�lares, y en 4 a�os, en el 2002 se estima alcanzar� una cifra cercana a los 95.000 millones de d�lares. En Colombia el desarrollo de Internet ha sido mucho m�s lento, que el promedio mundial, y considerando como variable significativa de su penetraci�n el n�mero de usuarios con acceso a Internet, a finales de 1998 se estima que cerca de 140.000 personas tendr�n conexi�n a Internet, comparado con 70.000 personas a finales del a�o 97. Se espera que este crecimiento continue aumentando en la medida en que los costos de acceso se sigan reduciendo.

Las Universidades a nivel mundial est�n tomando conciencia de este nuevo mundo de oportunidades que brinda Internet, y muchas de ellas ya ofrecen hoy programas completos que se pueden accesar desde el Web. El ofrecer estos programas implica el desarrollar un nuevo enfoque de la educaci�n, y sobre este aspecto hay diferentes aproximaciones. Algunas Universidades utilizan Internet como medio para transmitir las conferencias que se llevan a cabo en el aula de clase, tal es el caso de Harvard que para algunas asignaturas ofrece la posibilidad de tomar el curso v�a Internet, en donde se pueden consultar los videos de las conferencias que se han dictado a los estudiantes participando en el curso.

Algunas otras han optado por desarrollar programas para uso exclusivamente a trav�s de Internet tal es el caso de la Universidad de British Columbia Canada, que ha desarrollado un programada denominado WebCT y que permite el desarrollo de cursos orientados exclusivamente a su uso a trav�s de Internet, y el cual se detalla en la secci�n a continuaci�n.

12.3 HERRAMIENTAS PARA DESARROLLO DE CURSOS VIA WEB

12.3.0 Introducci�n

El WebCT de la Universidad de British Columbia, Canada, es uno de los programas disponibles para elaborar cursos orientados a ser utilizados a trav�s de la Web. WebCT puede ser bajado a trav�s de Internet, y se puede hacer todo el desarrollo del curso sin que esto tenga ning�n costo. El programa est� dise�ado de tal forma que si se desea utilizar para impartir ense�anza utiliz�ndolo es necesario entonces adquirir una licencia para el mismo, la cual opera sobre la base de tiempo de utilizaci�n y el n�mero de estudiantes. Para una mayor informaci�n sobre el costo de una licencia se puede visitar http://homebrew1.cs.ubc.ca/webct/get/pricing.html. A manera de ilustraci�n a continuaci�n se muestra la operaci�n de WebCT.

12.3.1 Operaci�n.

12.3.1.1 Men� Principal

En la Figura 12.1 se encuentra el men� principal de acceso a un Curso de WebCT. Para llegar a este men� el estudiante debe estar registrado y tendr� acceso a trav�s de una clave que es validada por el Servidor. El men� principal ofrece 8 opciones, las cuales son: Acceso a informaci�n sobre el curso, Notas del Curso, Tablero de Boletines, Correo Electr�nico dentro del curso, tareas, ex�menes en l�nea, enlaces a otros sitios �tiles y continuar con la �ltima sesi�n.

Como se podr� observar el esquema es sencillo y para cualquier persona familiarizada con el uso de Internet, el entender la operaci�n no debe representar ning�n problema.

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Figura 12.1 Men� Principal de WebCT

A continuaci�n, se ver�n algunas de las opciones ofrecidas por el men�.

12.3.1.2 Informaci�n Sobre el Curso.

La Figura 12.2 muestra una de las p�ginas de informaci�n sobre el curso, en este caso el curso CPSC 315- Introducci�n a los Sistemas Operativos. Se hace �nfasis adem�s en que el curso se tomar� v�a el Web, y en sincronizaci�n con estudiantes, que toman el curso de la forma tradicional en el sal�n de clase.

En la parte inferior se indica la forma en que trabaja el curso, describiendo los materiales disponibles y la evaluaci�n, la cual se realiza a trav�s de 4 evaluaciones y un examen final. Acontinuaci�n se muestra la ventan correspondiente a uno de las 4 evaluaciones.

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Figura 12.2 Informaci�n sobre el Curso

12.3.1.3 Evaluaci�n

El curso permite programar evaluaciones, que se pueden tomar a trav�s de Internet, y en las cuales se controla adem�s el tiempo. En la Figura 12.3 se puede observar una evaluaci�n a la que se le ha asignado 40 minutos para tomar el ex�men. Igualmente indica cuales son las preguntas que han sido contestadas.

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Figura 12.3 Evaluaci�n

12.3.1.4 Notas del Curso

El programa permite colocar notas en Internet sobre cada una de las secciones que componen el curso. En la Figura 12.4 se puede observar una p�gina de notas del curso.

En la parte superior de la figura se puede observar, que el programa adem�s permite desde aqu� accesar opciones de glosario, b�squeda, �ndice, boletines, auto test, referencias, tomar notas y fijar metas.

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Figura 12.4 Notas del Curso

12.3.1.5 Referencias

La opci�n de Referencias entrega informaci�n sobre material bibliogr�fico para apoyar el curso, tal como se puede apreciar en la Figura 12.5

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Figura 12.5 Referencias

Como se v� de los ejemplos anteriores, el programa es pr�ctico, y abarca todos los conceptos alrededor de las necesidades de entrega de material a estudiantes v�a Web. Para una operaci�n detallada � para bajar una copia del programa se recomienda visitar la p�gina de WebCT en: http://homebrew1.cs.ubc.ca/webct/, as� mismo en esta p�gina se puede accesar el demo del curso, lo que puede dar una buena idea de las capacidades del programa.

12.4. VISITAS RECOMENDADAS

UBC Distant Education and Technology. La Universidad de British Columbia Canada, ofrece una serie de cursos sobre la Internet. Su p�gina puede ser visitada en: http://det.cstudies.ubc.ca/

UBC Distance Education and Technology. Este sitio perteneciente a la Universidad de British Columbia (Canad�), recopila un buen n�mero de programas que pueden ser utilizados para cursos de educaci�n a distancia sobre la Internet. Los cursos rese�ados son cursos que han sido utilizados por esta Universidad dentro de su programa de Educaci�n a Distancia. Su p�gina puede ser visitada en: http://demo.cstudies.ubc.ca/

Gu�a a la Internet de la Universidad de Toronto. La Universidad de Toronto, tiene una Gu�a a la Internet. Dicha Gu�a, se puede accesar bajo suscripci�n a un costo de US$50 por seis meses. Sin embargo tiene un Demo que permite conocer la forma de operar de esta, este se puede visitar accesando: http://conted.fis.utoronto.ca/tig/demo/

International Centre for Distance Learning - On-line Information Service. El Centro Internacional para Educaci�n a Distancia, es un buen sitio para encontrar informaci�n sobre programas de Educaci�n a Distancia ofrecidos por instituciones a nivel mundial. Su p�gina se puede visitar en: http://www-icdl.open.ac.uk/

The Computer Clubhouse. El Computer Clubhouse fu� fundado en 1993 por el Museo de Computadores y el Instituto Tecnol�gico de Massachusets como un modelo de ambiente de aprendizaje para j�venes de comunidades de bajos recursos. Su p�gina se puede visitar siguiendo el link a: Computer Clubhouse



			GUIA A LA INTERNET UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA. Para comentarios � preguntas contacte a: Autor Revisado: Diciembre 02, 1998

12. INTERNET Y LA UNIVERSIDAD

INTRODUCCION

12. 1 INTERNET UN NUEVO MEDIO