Amedeo Avogadro,
conde de Quaregna e Ceretto
(1776 - 1856)
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Cientista italiano,
nascido em Turim, que formulou a hipótese sobre a composição molecular dos
gases (1811). Filho de um importante administrador público e advogado
eclesiástico, o Conde de Avogadro, formou-se em ciências jurídicas,
mas exerceu a advocacia por pouco tempo, dedicando-se como amador a matemática,
a física e a química. Tornou-se professor de física e de matemática no
Realli Collegio de Vercelli (1809). Com base nos estudos de Joseph-Louis
Gay-Lussac, enunciou (1811) o extraordinário princípio de Avogadro:
Volumes iguais de gases diferentes, nas mesmas condições de temperatura e
pressão, têm o mesmo número de moléculas, que se constituiu num apoio
decisivo à teoria atômica (posteriormente foi definido o número de moléculas
em uma molécula grama, o chamado número de Avogadro: N = 6,0225 x 10²³
uma medida constante, válida para todas as substâncias), independentemente
comprovado por Ampère (1815) e consagrado definitivamente (1858), pelo
italiano Stanislao Cannizzaro. Essa lei permitiu explicar por que os
gases se combinam quimicamente em proporções simples de números inteiros,
como havia observado, anos antes, Joseph-Louis Gay-Lussac. Possibilitou, também,
elucidar a estrutura diatômica das moléculas de gases como o nitrogênio,
o hidrogênio e oxigênio. Foi o primeiro cientista a dar o nome
de molécula aos átomos compostos resultantes de uma ligação química.
Ingressou na Universidade de Turim (1820), onde permaneceu por dois anos,
retornando (1834) e trabalhando até a aposentadoria, 16 anos após.