(1829 - 1896)
Químico
alemão nascido em Darmstadt, Hesse, que concebeu a estrutura da molécula de
benzeno, em forma de anel (1865). Estudou na Universidade de Giessen, onde
iniciou estudando arquitetura, mas sob a influência de Justus von Liebig,
veio a se dedicar à Química. Depois de se doutorar (1852), foi estagiar em
Paris com Charles Gerhardt e depois em Londres. Nomeado professor da
Universidade de Heidelberg , na Alemanha (1856), lá estabeleceu que o carbono
era tetravalente (1857), simultaneamente e independentemente com o escocês Archibald
Scott Couper. Assumiu a cadeira de química da Universidade de Gand, na Bélgica
(1858) e lá confirmou que o carbono era tetravalente e que os átomos do
elemento podiam associar-se para formar longas cadeias. Um dos criadores do
importante conceito de valência (1858), do latim valens = força,
quando se mudou para Bonn (1865) apresentou a representação hexagonal do
benzeno.
Suas descobertas foram fundamentais para a explicação das reações orgânicas e para a determinação de estruturas atômicas de uma série de moléculas orgânicas. Estas explicações trouxeram desenvolvimento tanto para a química como para a biologia e, também, para a indústria petroquímica e dos plásticos. Também desenvolveu trabalhos importantes sobre fulminato de mercúrio, ácidos insaturadose , tioácidos, ácidos orgânicos que possuem enxofre em sua estrutura. Sua mais importante publicação foi o livro Lehrbuch der organischen Chemie (1861-1887), um tratado de química orgânica em quatro volumes, além de trabalhos em revistas científicas.