Hippolyte Léon Denizard Rivail, cuyo seudonimo era Allan Kardec, es de origen frances y nacio en el 1804. El padre era un importante jurista, y le dio la mejor educación posible. Estudio en el famoso Instituto Yverdon, en Suiza, donde adquirió vocación pedagógica de la mano de J.H. Pestalozzi, un profesor que revolucionó los métodos educativos europeos. En 1926, Kardec fundo su propia escuela en París, dispuesto a difundir las técnicas de su maestro. Publico más de veinte libros de texto, que le dieron prestigio y notoriedad, aunque se vio obligado a cerrar su escuela en 1834, debido a las numerosas deudas contraídas por su tío y socio a cuentas del juego. A partir de entonces, continúo dando clases particulares gratuitas, y se gano la vida como Contador.

Hippolyte Leon era un hombre respetable, nadie imagino que se convertirua en el líder del movimiento espiritista. Cuando se difundio en Europa el caso de las hermanas Fox, en 1848, el se limito a escribir: Si se han estudiado las ciencias, hay que reírse ante la credulidad supersticiosa de los ignorantes y no es posible creer en fantasmas". Cuando un amigo le insistio en la veracidad del fenómeno, le contesto: "Sólo me lo creeré cuando lo vea".

El espiritismo se estaba convirtiendo en un fenómeno de masas, en entretenimiento para los aburridos miembros de la alta sociedad, que organizaban muchas sesiones, los mediums comenzaban a proliferar atraídos por el dinero. Kardec asistio a una de esas sesiones, y quedo impresionado. Tanto así, que decidio comenzar sus propias investigaciones, con la ayuda de un medium llamada Japhet. De esos trabajos obtuvo la informacion para escribir El Libro de los Espíritus en 1857. Constaba de 500 preguntas formuladas a los espritus, y sus respuestas. Para ese tiempo adopto el seudónimo de Allan Kardec, ya que no le convenía asociar su celebre nombre, con un fenómeno que no era aceptado por todo el mundo.