第四紀（quaternary）

　

　だいしき

　約１７０万年前から現在までの時代

　第四紀の地球は、寒い「氷河期（ひょうがき）」とあたたかい「間氷期（かんぴょうき）」をくりかえすのが特徴です。今はあたたかい「間氷期」にあたります。

　もともと第四紀は、人類の出現以降の時代をさしていました。しかし、人類の誕生がいつだったのかがはっきりとしないことなどから、現在では約160万年前よりあとの時代を第四紀とよんでいます。

画像提供：www.greatlakes.k12.mi.us/projects/earth-science