分子と原子（molecule & atom）

　私たちのまわりにある物質はすべて、原子というつぶのようなものからできています．原子には、酸素（さんそ）の原子とか、炭素の原子、鉄の原子などたくさんの種類があって、それぞれ重さや大きさ、性質などがちがっています．種類のちがう原子がいくつもくっつくことで、いろいろな物質が出来上がっているのです．

　原子はいくつかくっついて、分子というもう少し大きなつぶになります。たとえば、水は、酸素の原子が１つと、水素の原子が２つくっついてできたものです。また、分子の中には、原子が何個も何個もくっついたとても大きなものもあります。とくに、私たちの体を作るタンパク質や油などは、何百、何千という原子がくっついて、一つの分子になったものです。木やプラスチックなども、こうした大きな分子からできています。