La distribución del material del libro de los Hechos de los Apóstoles responde a las dos grandes fases de desarrollo de la iglesia primitiva: (a) la época de la iglesia de Jerusalén, con cristianos provenientes del judaísmo que continúan ligados al Templo y a las prácticas judías (Hch 1-5) y la época de las iglesias fuera de Israel, formadas en su mayoría por paganos convertidos que ya no se sentían obligados a practicar las normas religiosas judías (Hch 16-28). En la primera época sobresale la figura de Pedro; en la segunda, la de Pablo.

Entre las dos épocas hay un momento de transición de gran importancia, en el cual el anuncio evangélico no se hace ya a los judíos sino a los paganos aunque se subraya la continuidad entre los dos grupos: la predicación a los paganos aparece como continuación de aquella inicial dirigida a los judíos y ambas se describen como parte de un único plan divino que realiza las antiguas promesas hechas a Israel. A esta época de transición pertenecen la narración de Esteban y los siete diáconos (Hech 6,1-8,3), la misión en Samaría (8,4-40) y la misión de Pedro en Judea que culmina con la conversión de Cornelio (9,31-11,18). Pertenecen también a esta fase intermedia la conversión de Pablo (9,1-30) y la fundación de la iglesia de Antioquía con la narración de la actividad misionera ligada a ella (11,19-14,28, quitando el intermedio de la narración sobre Herodes y Pedro). Todos estos relatos preparan la decisión del concilio de Jerusalén (15,1-35) que hará oficial la obra apostólica de Pablo en su primer viaje misionero (13,4-14,28).

La estructura más aceptada por los estudiosos del libro es la que se basa en las palabras programáticas que Jesús dirige a los discípulos en Hech 1,8: "ustedes recibirán la fuerza del Espíritu Santo; él vendrá sobre ustedes para que sean mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta los extremos de la tierra". El versículo indica el movimiento general según el cual se desarrolla la obra de la evangelización y que corresponde en líneas generales al plan del libro:

INTRODUCCION (Hch 1,1-11)

I) LA IGLESIA EN JERUSALEN (Hch 1,12-5,42)

1. La primera comunidad (Hch 1,12-2,47)

2. Actividad apostólica de Pedro y Juan (Hch 3,1-5,11

3. Testimonio y persecución de los apóstoles (Hch 5,12-42).

II) DE JERUSALEN A ANTIOQUIA (Hch 6,1-12,25)

1. El grupo de los helenistas (6,1-8,3)

2. Evangelización de Samaría (Hch 8,4-9,31)

3. Pedro confirma la misión a los paganos (Hch 9,32-11,18)

4. Evangelización de Antioquía (Hch 11,19-12,25)

1. Evangelización de Chipre y Asia Menor (Hch 13,1-15,35)

2. Evangelización de Grecia (Hch 15,36-21,14)

3. El camino hacia Roma (Hch 21,15-28,31)