英國的全名是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（The
United Kingdom of Great Britain and The Northern Ireland），大不列顛包括三個區，最大的一區是英格蘭（England），其次是蘇
格蘭（Scotland），最小的一區是威爾斯（Wales）。 這三個
區加上北愛爾蘭在一九九○年時人口約七千五百萬人。在
行政區域的劃分上，目前全英國一共有七十二個郡（County
），各郡的名稱及位置請參考下頁的附圖。蘇格蘭的首府
在愛丁堡（Edinburgh）， 威爾斯的首府在卡蒂夫（Cardiff），
北愛爾蘭的首府在貝爾菲斯特（Belfast），全英國的首都則
位在英格蘭南方的倫敦（London）。
英國是西歐的一個島國，以英吉利海峽（English
Channel） 與歐陸相隔，屬於海洋性溫帶闊葉林氣候，終年
溫和濕潤，但因地處海島，不時遭受颶風的侵襲。英國的
年平均氣溫為攝氏十度左右，年平均降雨量約一千毫米。
以倫敦地區為例，此區向以多雨多霧著稱，尤以冬天更為
顯著，茲將倫敦地區一年十二個月的平均氣溫列於下表：
| 月份 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
| 最高平均 | 6 | 7 | 9 | 13 | 17 | 20 | 22 | 21 | 18 | 13 | 9 | 7 |
| 最低平均 | 4 | 4 | 6 | 8 | 12 | 15 | 17 | 16 | 14 | 9 | 7 | 6 |
英國是歐洲經濟共同體國家之一。在這些國家中
，英國的能源最豐富，主要的能源有煤、石油及天然氣等
等。自十九世紀以來，英國的礦坑就是全世界挖得最深的
，有時進入倫敦某些地下鐵車站，還能使人聯想到英國礦
坑的景況；英國的礦工也因此形成了社會上龐大的中下勞
動階級，今日還有許多英國人的祖父母輩是出身礦工階層
滿C到了八十年代，它卻搖身一變，成了全球第五大產油
國。原來，它濱臨的北海海底蘊藏了豐富的石油礦，拜高
科技之賜，英國大量在北海中開採石油，結果帶來了一筆
可觀的進帳。除了能源之外，英國也是國際金融市場的要
角，倫敦的金融股市一向與紐約和東京的同居世界三大金
融市場的地位。此外，倫敦的生活指數也高居世界之冠。
英國是世界上最早發生工業革命的地方，因此，
也可說他是現代文明的發祥地。然而，物換星移，在工業
革命時期最輝煌的工業，諸如：紡織、冶金、開礦等等，
都已成了夕陽工業，光芒不再。但是英國挾其在海權時代
打下的世界強權基礎，以及賴工業革命之賜而成為現代文
明發祥地的底子，在本世紀末才興起的尖端科技領域中急
起直追，所以，目前英國還是能在航空、電子、化工等高
科技領域中領先他國。更難能可貴的是，在海底石油的開
採、電訊和衛星網路等應用的領域中，英國是執世界牛耳
的國家。
在農、林、漁、牧方面，英國的表現差強人意。
英國受限於土地面積，無法發展出像美國一樣的農業規模
與產量，八十年代末期，英國農業的總產值不到全民總產
值的百分之二。在漁業方面，以海權王國為歷史背景的盎
格魯•薩克遜人就拿手多了。英國的捕魚業是全歐洲最重
要的，捕魚量除了滿足了英國人的需求，還外銷歐洲內陸
各國；英國人的菜餚中，海鮮類的烹飪佔了很重要的一環
，尤其是炸魚，更是世界聞名。
旅遊業是英國目前最重要的無煙囪工業。全球第
一家旅行社Thomas
Cook就是在這個國家開張的。現今，這個
擁有一百五十多年歷史的旅行社，其連鎖店不但遍佈全歐，
還跨海到世界五大洲，成了旅遊業界中屹立不搖的巨人。
在這個擁有悠久歷史的文明古國中，隨便一處都有說不完
的史實，看不盡的史蹟；隨便一個古堡，都能和歷史上響
晷揪漱H物扯上干係，成為全球遊客慕名而來的焦點。所
以，截至九○年代止，全英國的旅行社逾三千家，共僱用
了一百五十萬名的員工，除了提升旅遊服務的品質外，還
為這個國家製造了大量工作機會，並賺進了大筆的外匯。
英國境內最受歡迎的旅遊地點，除了首都倫敦，
蘇格蘭首府愛丁堡，還有著名的大學城牛津和劍橋，大文
豪莎士比亞的故鄉“雅芳河上的斯特拉福”（Stratford-upon-
Avon），倫敦近郊的數個皇室城堡。近年，英國政府為了應
付每年大量湧入的觀光客，致力發展國內的高速公路。目
前，在英國境內旅行，除了使用原先就已四通八達的鐵路
網外，往來首都與各大城市之間還有六線道以上的高速公
路暢行無阻，當然在各大城市之間，鐵、公路網也都十分
發達了。
英國由於地理環境、歷史淵源以及語言文化上的
優勢，一向是歐洲與美洲經濟或政治交易的主要橋樑。在
英國保守黨政府於一九七九年上台以來，取消了外匯管制
，使得英國人與海外的經貿關係一日千里。目前，來自世
界各地的投資家均樂於在這個政治體系穩固、社會本體安
定的國家進行投資、置產等經濟活動。這些活動帶動了英
國整體的經濟發展，使得這個國家不再是個日暮之國。
在一九六○年代初期，著名的金融時報社長兼倫
敦經濟學院院長羅賓森爵士，向英國政府呈交一份大學發
展計劃，在此計劃中建議政府擴充英國大學與學院，以期
趕上現代的高科技潮流，並振興英國的高等教育。事實上
，直到八十年代之初，英國大學在歐洲各國中所佔的比重
，除了土耳其之外，都還是遠落在他國之後。好在英國的
大學生在學時受到政府和社會各式的優惠和照顧，較之德
、法等國的大學生為佳，因此中途輟學的機會較少，此點
使得英國的大學教育更為成功，也更具意義。
六○年代中期，英國當局創立了八所新興的“紅
磚”大學。這些大學雖然肩負著追上世界高科技新潮流的
使命，但在許多方面還是擺脫不了牛津和劍橋的影子。在
外觀上，每所大學的建築都“仿古”興建，講究氣派，例
如：英倫南方的埃塞克斯大學，仿古興建教堂式的拱門；
位在教會城中的肯特大學，豪華的餐廳可俯瞰壯觀的Canter-
bury大教堂；
英倫東部的東安格拉大學，建有古巴比倫式
塔樓的建築群．．．等等，處處顯示出新興大學的仿古之
風。這些學校在內政上也頗有古風，因為，每所大學的校
長都由一位牛津或劍橋的副校長擔任。
在全英國一片擴充高等教育的聲浪中，舊有的大
學和學院也急著大興土木，增加招生名額。倫敦大學在一
九六一年的學生人數是一萬六千人，到了一九九一年，學
生的人數已經超過四萬人，幾乎不輸給美國任何一所州立
大學；此外，威爾斯大學各個校區以及像曼徹斯特這樣歷
史悠久的市立大學，在質與量雙方面也不斷在壯大中。
歷年來，英國的高等教育崇尚“學術自由”，這
個心態下的歷史包袱就是大學中普遍“重文輕理”的現象
。英國各大學中，社會科學和心理學系的學生人數不斷地
膨脹，但實用性的科目諸如工程學等等則偶會招生不足，
這個現象也是六○年代英國當局大舉興學以來急欲突破的
一個重點。因此，新興的大學大多以綜合性的技術學校為
主，提供的攻讀領域也多朝向應用性的高科技方向發展。
六○年代英國的新舊大學在不斷擴充規模之際，
大學教授的需要量也隨之劇增。結果，為因應市場的需求
，大批的教師搖身一變，成了擁有終身職的大學教授。他
們在“學術自由”的保障之下，不但不會被學校解聘，也
很難再被調職。同時，在這一大群人群策群力、團結合作
之下，教師公會的權力開始伸張，他們變得更知道如何與
政府討價還價了。
到了七○年代的末期，英國的保守黨再度執政，
當時的首相柴契爾夫人決定大刀闊斧削減公共開支，而大
學的經費成了首當其衝。在當時，許多有名的英國大學為
了開源，不惜放下身段由私人企業引進贊助教學的資金，
因此得以維持大學的研究和教學水準。漸漸地，各校為了
吸引私人企業贊助，不得不努力提高教學與研究的質與量
。英國政府此項對教育界不利的政策反倒刺激了大學本身
的進取心，可謂塞翁失馬、焉知非福。
英國政府在大張旗鼓整頓國內正規高等教育的同
時，為了使高等教育更為普及，更加平民化，於七○年代
又開設了大學延續教育，稱為“公開大學”（Open
Universi-
ty），這種延續教育類似美國大學中的教育推廣課程（Extend-
ed
Studies），和台灣的空中大學也頗為神似，目的都是為想
再升學的成年人提供一個重回學校接受再教育的機會。英
國“公開大學”的教學方式可能透過函授，也可能經由電
視教學，完成某一階段的課程後，就被授予相當於正規教
育的類似學位。在七○年代以後，公開大學成了英國境內
急速發展的新型學府之一，第一批公開大學的畢業生人數
，竟然超過同年牛津和劍橋兩所大學畢業生人數的總合！
公開大學的學生大多來自英國社會的中產階級，其中三分
之一的畢業生原先的職業是老師，而在這種“非正統”的
大學中，學生選擇當作主修的科目也以理工科的為多，由
此可以窺知英國政府近年來在高科技方面的努力。