Organización de la Auditoría

El número de personas requerido para un equipo auditor dependerá del tamaño y la complejidad del proceso de producción de la industria. Una auditoría de residuos de una fábrica pequeña puede realizarse por una sola persona, con colaboración de los empleados. Un proceso más complicado puede requerir por lo menos 3 ó 4 personas: equipo técnico, empleados de producción y un especialista ambiental. Involucrar al personal de cada etapa de las operaciones de fabricación aumentará la concientización de los empleados sobre la reducción de residuos e incentivará y posibilitará su apoyo al programa. Es de particular importancia, para desarrollar una auditoría exitosa y para la implementación de los resultados, ganar el apoyo de la alta administración; de otra manera, no habrá una acción real.

Es importante, igualmente, seleccionar el enfoque de la auditoría en la etapa de preparación. Se podría desear que la auditoría de efluentes cubriera un proceso completo, o bien concentrarse en una selección de operaciones unitarias dentro de un proceso. El enfoque dependerá de los objetivos de la auditoría, ya sea para buscar una minimización global de los residuos o bien para concentrarse en residuos particulares.

Identificación de operaciones unitarias

El proceso de fabricación está constituído por varias operaciones unitarias. Una operación unitaria puede definirse como un área del proceso o un equipo donde se introducen los materiales, ocurre una función y se extraen los materiales, posiblemente en diferente forma, estado o composición.

Por ejemplo, un proceso puede estar compuesto de las siguientes operaciones unitarias: almacenamiento de materias primas, tratamiento de la superficie de los componentes, enjuague, pintura, secado, almacenamiento de productos y tratamiento de residuos.

Una operación unitaria puede definirse como un área del proceso o un equipo donde se incorporan materiales, insumos y materias primas, ocurre un función y se extraen, los insumos y materias primas, en diferente forma, estado o composición.

Elaboración diagramas de flujo

Al conectar entre sí un diagrama de bloques de cada una de las operaciones unitarias identificadas se debe preparar un diagrama de flujo del proceso.

Para procesos complejos se puede preparar un diagrama de flujo general ilustrando las áreas principales del proceso en hojas separadas y desarrollando diagramas de flujo específicos para cada una de esas áreas.

Balance de masas

Un balance de masas puede definirse como una contabilización precisa de las entradas y salidas de una operación . En esta etapa se presentan los procedimientos para la recopilación y administración de los datos de entradas y salidas. El procedimiento puede aplicarse para desarrollar el balance de masas de una planta, un proceso o una operación unitaria.

Actividades a desarrollar

Entradas al proceso

Las entradas a un proceso u operación unitaria pueden incluir materias primas, productos químicos, agua, aire y energía. Las entradas al proceso y a cada operación unitaria necesitan ser cuantificadas. Como primer paso para cuantificar el consumo de materias primas, se deben examinar los registros de adquisiciones/compras; esto rápidamente da una idea de la magnitud de las cantidades involucradas.

En muchas situaciones, las operaciones unitarias donde son más grandes las pérdidas de materias primas, son almacenamiento y transferencia de las mismas. Se deberán observar estas operaciones junto con los registros de compras, para determinar la entrada neta real al proceso.

Se deberán tomar notas con respecto a las prácticas de almacenamiento y manejo de materias primas considerando las pérdidas por evaporación, fugas, goteos de estanques enterrados de almacenamiento, pérdidas de vapor a través de válvulas de alivio de presión en los estanques de almacenamiento de materias primas. Frecuentemente estas pueden rectificarse de manera muy simple.

Una vez que ha sido determinada la entrada neta de materias primas a su proceso, se deberá proceder a cuantificar la entrada de materias primas a cada operación unitaria.

Si no se dispone de información precisa sobre las tasas de consumo de materias primas para las operaciones unitarias individuales, entonces se necesitará tomar medidas para determinar cantidades promedio. Las mediciones deben hacerse durante un intérvalo de tiempo apropiado. Por ejemplo, si un proceso toma una semana en realizarse, las mediciones deben ser realizadas durante un período de por lo menos tres semanas; estas cifras pueden ser luego extrapoladas para tener valores mensuales o anuales.

Salidas del proceso

Para calcular la segunda mitad del balance de masas, deben cuantificarse las salidas de las operaciones unitarias y de todo el proceso. Las salidas incluyen producto principal, sub-productos, aguas de desecho, residuos gaseosos (emisiones a la atmósfera), residuos líquidos y sólidos que necesitan ser almacenados y/o enviados fuera del local para su disposición y residuos reutilizables o reciclables.

La evaluación de la cantidad de producto principal o de producto útil es un factor clave en la eficiencia del proceso o de la operación unitaria. Si el producto es enviado fuera del local para su venta, entonces la cantidad producida es probable que esté documentada en los registros de la compañía. Sin embargo, si el producto es un intermediario que constituye la entrada a otro proceso u operación unitaria, la salida puede no ser tan fácil de cuantificar. Las tasas de producción tendrán que ser medidas por un período de tiempo. De forma similar, la cuantificación de los sub-productos puede requerir medición.

Desarrollo del balance de masas

Una de las leyes básicas que se aplican en ingeniería química, es el balance de masas el cual establece que, el total de lo que entra al proceso debe equivaler al total de lo que sale. Para esto se debe preparar un balance de masas a la escala apropiada para el nivel de detalle requerido en la auditoría. Por ejemplo, se podría necesitar un balance para cada operación unitaria o puede ser suficiente uno para todo el proceso.

La preparación de un balance de masas está destinada a ganar una mejor comprensión de las entradas y las salidas, especialmente residuos, de una operación unitaria tal que las áreas donde se carece de información, o donde la información es incompleta, puedan identificarse. Los desbalances requieren una investigación más a fondo. No se pretende realizar un balance de masas perfecto. El balance inicial debe ser considerado como una evaluación aproximada que debe ser revisada y perfeccionada. Como mínimo se debe cumplir con lo siguiente:

• Estructuración de la información de entradas y salidas para cada operación unitaria y definición si necesitan incluírse todas
• las entradas y salidas en el balance de materiales. Por ejemplo, esto no es esencial donde la entrada de agua de enfriamiento a una operación unitaria equivale al agua de enfriamiento de esta operación a la salida.
• Estandarización de las unidades de medición (litros, toneladas o kilogramos) en base diaria, mensual o anual.
• Resumen de los valores medidos en unidades estándar con referencia al diagrama de flujo del proceso. Pudiera ser necesario modificar el diagrama de flujo del proceso siguiendo un estudio profundo de la planta.

Identificación de alternativas de reducción

Las diferentes alternativas de reducción de efluentes requieren diversos grados de esfuerzo, tiempo, recursos financieros y pueden categorizarse en dos grupos:

Medidas obvias de reducción de residuos, incluyendo mejoras en las técnicas de administración y en los procedimientos de mantenimiento las que pueden implementarse en forma rápida y económica.

Medidas de reducción a largo plazo que involucran modificaciones o substituciones al proceso para eliminar efluentes que presenten problemas.

Evaluación opciones de reducción de residuos

Con el objeto de decidir qué opciones deben evaluarse para formular un plan de acción de reducción de residuos, cada opción debe ser tomada en cuenta en términos de los beneficios técnicos, ambientales y económicos.Con frecuencia se da por hecho que la reducción de un residuo traerá beneficios ambientales. Esto generalmente es cierto; sin embargo, hay excepciones a la regla. Debe efectuarse un análisis económico comparativo de las opciones de reducción de residuos y de la situación existente. Donde no puedan cuantificarse los beneficios o los cambios debe definirse alguna forma de evaluación cualitativa.

Evaluación técnica Limitación de espacio Involucra cambios de equipos y procesos Resistencia a cambios tecnológicos

Evaluación ambiental Utilización recursos no renovables Utilización energía Cambios en degrabilidad o tratabilidad de residuos Generación nuevos residuos contaminantes

Evaluación económica Costo de implementar la medida Costos de operación anual Ahorros Período de recuperación de inversión Beneficios intangibles

Desarrollo de un Plan de acción

Las alternativas definidas en las etapas anteriores deben constituír la base para el plan de acción de reducción de residuos y se deben discutir sus resultados con miembros del personal ejecutivo y desarrollar un plan de acción que sea fácil de ser implementado. Se debe preparar el terreno para el plan de acción. Su implementación debe ser precedida por una explicación de la idea principal que sustenta una auditoría de efluentes industriales: La Prevención de de la Contaminación tiene sentido. Es preciso convencer a aquellos que van a trabajar con los nuevos procedimientos que, el cambio en la filosofía del tratamiento de los residuos industriales líquidos hacia la prevención, tiene sentido y sirve para mejorar la eficiencia. Para esto es necesario:

• Establecer el plan de acción que se pretende dentro de una planificación apropiada. Recuerde que puede tomar tiempo para que el personal se sienta cómodo con la nueva manera de pensar.
• Establecer un programa de vigilancia que se ejecute junto con el plan de tal forma que, puedan medirse las mejoras y avances en la eficiencia del proceso.
• Comunicar estos resultados al personal de trabajo como evidencia de los beneficios de la reducción de residuos.
• Adoptar un sistema interno de archivo para mantener y manejar datos que apoyen las evaluaciones de los balances de masas y de reducción de residuos.
• Capacitar a los empleados del proceso en realizar ejercicios de balance de masas.El entrenarniento de la gente que trabaja en el proceso para que lleve a cabo una auditoría de residuos ayudará a elevar la concientización entre los empleados. Sin el apoyo de los operadores, las acciones de reducción de nesiduos no tendrán efecto. Esta es la gente que realmente puede hacer la diferencia en el desempeño del proceso.