|
EL
MAR CHILENO.
El Océano Pacífico baña las costas occidentales
de Sudamérica y la costa Antártica Chilena, por lo cual representa un elemento físico constante de nuestro territorio.
Esta gigantesca masa de agua, a simple vista parece
constituir un espacio homógeneo. Sin embargo, el Océano Pacífico, en su sector suroriental,
es un espacio altamente organizado, limitado y conformado por regiones, cuyas características dependen de la interacción de
las masas de agua con el fondo marino, relieve emergido, masas de aire y centros de acción atmósferica. Entre dichas
regiones y sus áreas límites o de transición tienen lugar importantes procesos de intercambio, tales como corrientes marinas
y afloramientos de aguas surgentes, hundimientos, divergencia y advección, todo lo cual provoca un alto dinamismo en
el océano en sí mismo, como ambiente geográfico, y sobre los paisajes físicos y humanos en que influye directamente.
Por otra parte, las condiciones climáticas que
se presentan en el territorio continental sudamericano, tienen su origen en procesos que se desarrollan en las amplias superficies
océanicas. Un ejemplo de ello es el sistema Anticiclonal Cálido del Pacífico
Sudoriental, llamado también Alta de Chile.
Se trata de la localización de centros de altas presiones
que es la etapa final de una secuencia iniciada en la región occidental del Pacífico Sur y que registran su paso por CHILE, en la estación de verano entre los 25° y 35°S y algo más septentrionalmente en invierno, causando
los días de buen tiempo que se observan en el país. Los períodos de mal tiempo son causados por las perturbaciones atmosféricas
y frentes extratropicales de latitudes medias, que se originan también en el Pacífico Ocicdental, desde donde atraviesan el
amplio espacio oceánico. El Mar Chileno constituye un elemento fundamental en la génesis del clima
de nuestro país.
El Océano Pacífico es también importante escenario
de una intensa actividad biológica, pues este medio marino nutre seres de una variedad infinita, desde organismos microscópicos
que pululan por las aguas en cantidades increíbles hasta grandes peces y otros organismos. Las algas unicelulares por su parte,
viven de los gases y de las sales disueltas en el agua del mar: nitrogeno, fósforo, hierro y otros elementos, constituuyen
la materia orgánica vegetal que sirve de alimento a los peces herbívoros, los que a su vez alimentarán a los carnívoros.
El Mar Chileno, es
una inclculable fuente de recursos renovables, pero también posee importantes recursos no renovables como petróleo, gas y
carbón.
1.- RELIEVE SUBMARINO DE
CHILE.
A) LA CUENCA OCEÁNICA.
Es la cuenca o fondo sumergido del mar. Esta cuenca
presenta algunos cordones montañosos o cordilleras submarinas, depresiones intermedias de esos relieves (fondos oceánicos
o planicie abisal), fosas y sobreexcavaciones que existen cercanas al litoral, la plataforam continental y el talud continental.
CORDONES MONTAÑOSOS SUBMARINOS.
Sólo hay un sistema montañoso, que nace en América
Central y costa de Colombia y que cruza diagonalmente todo el Océano Pacífico Sudoriental
hasta empalmar con las riberas anta´rticasa del mar de Ross, entre los 166° y 180°W aproximadamente. Recibe el nombre de Dorsal del Pacífico, o Cordillera de Isla de Pascua, dado que esta isla es
su principal relieve emergido.
Desde la Isla de Pascua, se desprenden dos cordones o Dorsales
Transversales que la unen al continente americano:
1.- La más septentrional: Dorsal
de Nazca, la que se interrumpe antes de alcanzar la costa peruana. Con esta dorsal se relaciona la
Isla Sala y Gómez, y
2.- La Dorsal Occidental de Chile
que une Isla de Pascua con Chile Continental a la latitud de Puerto Montt y el Golfo de Penas.
Existen entre ambas Dorsales algunos relieves transversales
ligados a la actividad volcánica submarina.
En uno de estos se levantan las isla de Juan
Fernández y en otra vecina a la Dorsal de Nazca, las islas de San Félix
y San Ambrosio.
CUENCAS SUBMARINAS.
Entre las cordilleras y los cordones ya descritos existen algunas
depresiones o cuencas, llamadas también Planicies Abisales. Las dos cuencas más significativas son:
1.- La Cuenca Austral o de Baker, o de
Billinghausen, desarrollada entre la Antártida y la Dorsal Occidental de Chile.
2.- La Cuenca de Chile, localizada entre la Dorsal
Occidental de Chile y la Dorsal de Nazca.
Desde la Dorsal de Nazca hacia el Norte se encuentra
la Cuenca del Perú.
La cuenca Austral no presenta relieves de importancia.
En cambio las de Chile presentan fosas y sobreexcavaciones cercanas a la costa.
FOSAS Y SOBREEXCAVACIONES.
Las fosas son accidentes que impiden que las alineaciones
secundarias transversales puedan conectarse con la costa sudamericana, pues son verdaderas zanjas con profundidades superiores
a los 6.000 m. Las principales son:
1.- Fosa de Atacama situada en el litoral
chileno entre Valparaíso y Antofagasta.
2.- Fosa Chillena-Peruana situada entre
Antofagasta y el Callao.
Entre ambas fosas existen sobreexcavaciones como las
de Richard ubicada entre Valparaíso y Coquimbo y la de Bartholomew entre
Caldera y Antofagasta con una profundidad de 8.000 metros.
PLATAFORMA CONTINENTAL.
Inmediato al litoral de Chile y en forma
paralela a su costa, existe una planicie denominada Plataforma Continental, que tiene una anchura
variable entre los 3 y los 60 kms., y profundidades medios entre los 200 y los 300.
De Arica a Valparaíso presenta un ancho que oscila
entre 2 y 5 millas, con fondos muy accidentados y con escasas planicies de arena. De Valparaíso al sur se va ensanchando hasta
lograr 40 millas, aproximadamente, frente a la Península de Tumbes, en Concepción. Se angosta enttre el Golfo de Arauco y
frente a Chiloé tiene una extensión de 25 millas. Hacia el extremo austral se estrecha y su superficie se torna irregular.
El origen de esta plataforma es tectónico. Está interrumpida
por cañones submarinos y fondos de roca sin sedimentos en el norte de Chile, caracerística propicia
para alojar bancos de peces. En la parte austral y antártica, la Plataforma presenta acumulaciones sedimentarias de hasta
2 kms. de espesor.
TALUD CONTINENTAL.
Se denomina talud a la planicie brusca que une la plataforma
con las fosas o fondos abisales.
En el caso de Chile este declive es muy fuerte y presenta
numerosos cañones de gran profundidad y fondos de rocas vivas.
B) FORMAS DEL LITORAL
CHILENO.
Las costas de nuestro litoral se presentan poco accidentadas, casi
rectas, altas y descubiertas en su mayoría desde Arica a Coquimbo. Otra característica de estas costas son sus aguas tranquilas.
De la región de Coquimbo a Valparaíso, las costas son
casi rectas, con contados refugios naturales. Las aguas son más agitadas.
Las regiones de O'Higgins y Maule presentan costas
abruptas, casi rectas, muy descubiertas por lo que sus aguas se presentan agitadas.
En la región del Bíobío y la Araucanía, las costas
son un tanto irregulares, presentando algunas modificaciones en la línea de relieve litoral.
Desde la región de Los Lagos a la Antártica Chilena,
las costas se caracterizan por aparecer muy accidentadas, descubiertas, fragmentadas y con presencia de fiordos, ventisqueros,
golfos, penínsulas, canales e islas. Este litoral es inhóspito en grandes tramos y, más al sur, en toda su extensión.
2.- LAS CORRIENTES MARINAS
DE CHILE.
La corriente de Humboldt, se origina en la Convergencia Antártica
o área de Divergencia de Aguas Subantárticas. La masa de agua denominada Deriva del Oeste, al enfrentarse al continente se
divide, girando una porción hacia el norte la cual toma el nombre de Corriente de Humboldt, recorriendo paralelamente las
costas de CHILE sudamericano y el Perú, por más de 4.800 kms. La sección que se dirgie al sur constituye
la Corriente del Cabo de Hornos.
La corriente de Humboldt transporta un volumen de 10
a 15 millones de m3/seg. Se observa en la costa chilena desde Isla Mocha, en los 38° 30'S, y corre hacia el norte en forma
paralela al litoral, en una franja de 100 millas, hasta los 10°S. Desde allí, frente al Cabo Blanco, en el norte del Perú,
se ensancha hacia el oeste con velocidades promedio a una o dos millas por hora, bañando ambos lados de las Islas Galápagos
(4° 27'S) y luego se pierde en la Corriente Ecuatorial Sur.
La Corriente de Humboldt
presenta dos subfranjas:
1° Subfranja
Oceánica, a una 70 millas del litoral ( poco más de 100 kms. ). Es de color azul índigo y temperaturas moderadas, con
velocidades sobre 1,5 millas/hora.
2° Subfranja
Costera, de aguas muy frías y con velocidades de 0,3 millas/hora, de color verde oscuro. Esta es la que ejerce una
directa influencia climática en el territorio nbacional. El color verde de esta subfranja se debe a la gran riqueza de fito
y zooplancton. Esta tonalidad, a vces, cambia a amarillo-rojizo o rojo-pardo, según sea el predominio de los organismos.
La temperatura de la Corriente de Humboldt es baja,
oscila entre los 10° y los 17°C, en sus extremos sur y norte, con alteraciones perceptibles en alguna zonas por los fenómenos
de surgencia.
En general, estas aguas subantárticas son de baja salinidad
(34,7%) y con rrelativo alto contenido de oxígeno disuelto (5ml/l).
Entre las franjas oceánica y costera de la Corriente
de Humboldt está la Contracorriente del Perú, que viene desde el norte y avanza hacia la costa chilena, entre primavera y
otoño, desapareciendo prácticamente en los inviernos.
Otro flujo de agua hacia el sur está representado por
la Corriente Subsuperficial de Günther o de Perú-Chile, que corresponde a aguas ecuatoriales originadas en la región tropicxal.
Son aguas cálidas que corren de norte a sur, por debajo de la coriente de Humboldt, en profundidades que fluctúan entre los
80 y 400 metros.
Estas aguas poseen baja salinidad, con temperaturas
superiorres a los 22°C y un contenido de oxigeno muy bajo.
Esta corriente se desplaza por el borde de talud e
invade parcialmente la Plataforma Continental.
El sitema de la corriente del Oceáno Antártico
mueve aguas en torno al Continente Antártico y se le conoce con el nombre de Corriente Circumpolar.
Su límite norte alcanza a los 60°S y su desplazamiento es oeste-este, con un volumen de agua estimado en 90 millones de m3/seg.
Esta corriente predomina en el Paso Drake y en el Territorio Antártico, y la deriva subantártica, influye en la pared austral
de CHILE.
3.- ASPECTOS DINÁMICOS
DEL MAR DE CHILE.
En esta porción del Océano Pacífico se desarrollan
dos fenómenos de gran improtancia por los efectos que tienen sobre los ambientes marinos y terrestres. Ellos son: el fenómeno
" EL NIÑO ", el fenómeno " LA NIÑA " y los procesos de surgencia.
A) EL FENÓMENO " EL NIÑO ".
Es el aparecimiento de aguas anormalmente cálidas que
provocan alteraciones importantes en el sistema de Humboldt y que consiste en el calentamiento ocasional , irregular y aperiódico
de las aguas del mar, debido al avance de una masa de aguas tropicales, de unos 30m de espesor, las cuales elevan significativamente
la temperatura sobre el promedio de ellas, provocando importantes modificaciones ambientales sobre la biomasa y que influyen
en las características climáticas de los países ribereños: Ecuador, Perú y CHILE.
Existen varias teorías sobre la génesis del fenómeno.
La mayoría de los científicos acepta aquella qure señala su origen en el debilitamiento prolongado de los índices de oscilación
del Pacífico Sur.Esta oscilación es la diferencia de presión atmósferica superficial entre puntos localizados en el área de
influencia del anticilón del Pacífico sur, tales como Isla de Pascua, y aquellos localizados en el centro de bajas presiones
ecuatoriales, como Darwin, en Australia.
Cuando se debilita la diferencia de presión entre ambos
pntosa, se produce la desaceleraci´ñon de la circulación atmósferica y oceánica, y por consiguiente se altera el sistema de
corrientes oceánicas en CHILE-Perú, permitiendo el ingreso de aguas cálidas.
Una vez prodcida las condiciones necesarias para desencadenar
el fenómeno EL NIÑO, éste comienza a manifestarse, generalmente, durante el verano del hemisferio sur, o a comienzos del otoño.
El mar es una realidad compleja y dinámica, cuyas características
estructurales y variaciones regulares y aperiódicas influyen directamente en la génesis y modificaciones climáticas,
de tal manera que el fenómeno EL NIÑO, dependiendo de su magnitud, extensión temporal y espacial, provoca cambios en las condiciones
de temperaturas y humedad propias de cada área.
De acuerdo con estudios se ha concluido que no existen
dos fenómenos idénticos de EL NIÑO, sin embargo, estos eventos presentan algunas características comunes. Estas son:
. Anomalías positivas de temperatura superficial del
mar y del aire
. Anomalías negativas de la presión atmósferica superficial
. Fortalecimiento de los vientos S y SW en el Norte
Grande de CHILE y CHILE CENTRAL
. Incremento de las precipitaciones en esta última
región ( Romero, 1985)
B) EL FENÓMENO "
LA NIÑA ".
Se ha observado en CHILE
este fenómeno, caracterizado por anomalías positivas de la presión atmósferica y anomalías negativas de la temperatura del
mar y del aire, debilitamiento de los vientos SW en Arica ( I REgión ) y fortalecimiento de los mismos en el centro
del país, con una traslación de los anticiclones a áreas situadas más al S de lo habitual y que origina dramáticas sequías.
C) LAS SURGENCIAS.
Corresponde a los componentes verticales de las agus
del mar. Como se sabe, las corrientes oceámicas tienen un desarrollo esencialmente horizontal. La surgencia, en cambio, es
el afloramiento de aguas subsuperficiales, más frías, que alcanzan la superficie, como consecuencia, principalmente, de los
vientos predominantes, los accidentes litorales y otras causas oceanográficas. Esta alteración influye sobre el medio marino,
pues permite desplazar aguas de propiedades diferentes de un nivel a otrro ( Salinidad-Temperatura ), características que,
evidentemente, influirán sobre el clima de áreas costeras adyacentes. El proceso de surgencia permite concentrar y trasladar
nutrientes que facilitan el florecimiento, desarrollo y abundancia de la biomasa.
Un ejemplo de la importancia de la surgencia lo constituye
el hecho que en las costas del Perú y CHILE - zona típica de intensa surgencia - se crean condiciones
favorables para la pesca. En efecto, esta ha superado, en ciertos períodos, la 1/5 parte de la captura anual mundial en una
zona que, geográficamente, corresponde sólo a un 0,02% de la superficie total de los océanos.
El fenómeno EL NIÑO tiene implicancias en el
proceso de SURGENCIA, pues el suceso se refleja en modificaciones de los patrones de los vientos,
cparticularmente aquellos asociados a las condiciones anticiclonales, que afectan su intensidad y dirección,y con ello alteran
la magnitud de la surgencia.
Enter supporting content here
|
