Virgulino Ferreira da Silva nasceu (segundo registro) no dia  07 de julho de 1897, no interior de Pernambuco, filho de José Ferreira, um pequeno proprietário rural.  Sabia ler e escrever e era um hábil artesão em couro.
Sua vida começou a mudar a partir de 1915, quando acusou um vizinho de roubar uns bodes.  Iniciou-se a briga entre as famílias.  Em 1919, Virgulino e seus irmãos Antônio e Livino, começaram a cometer crimes, matando gado e assaltando.
            Ao longo do tempo, cometeu inúmeros crimes e atrocidades. Ele e seu bando chegavam nas cidades cantando. Se o povo da cidade negasse o que ele pedia, eles revidavam: estupravam, matavam, incendiavam, exterminavam rebanhos, etc.  Mas se, ao contrário, atendesse a seu pedido, organizava festas e dava esmolas.
            Arrancou olhos, cortou orelhas e línguas, consentiu que marcassem rostos de mulheres que usavam vestidos ou cabelos curtos à ferro quente. Mas também teve atitudes de distribuir o que tomava.  Em suma, era amigo de qualquer um que o apoiasse e inimigo de qualquer um que o contrariasse, independente da classe social.
            Existem teorias para o apelido : uma delas é que ele teria iluminado o ambiente a tiros, como um lampião, para que um colega achasse um cigarro caído, no escuro;  outra é que le teria feito uma modificação num fuzil, para torná-lo mais rápido, de modo que o cano estava sempre aceso, como um lampião.
            Apesar de tudo, é visto como herói.
            Nos acampamentos, rezava o ofício, espécie de missa. E nas cidades que invadiu, chegou a ir à igreja e deixar fartos donativos,  exceto para São Benedito , porque não admitia um santo negro.
            Maria Déa, a Maria Bonita,  conheceu-o em 1929 e em 1930 deixou o marido e segui com ele.  Foi o início das mulheres no bando. Surgiram crianças que foram dadas para padres e fazendeiros.
            Lampião foi traído por um coiteiro (membro do seu bando) e surpreendido pelos macacos (policiais). Eles estavam em um de seus esconderijos, na Fazenda Angico, no Sergipe, em 28 de julho de 1938.  Além de Lampião e Maria Bonita foram mortos mais nove cangaceiros. Deceparam as cabeças e expuseram nas cidades. As de Lampião e Maria Bonita foram para o Instituto Nina Rodrigues em Salvador. Foram enterradas em 1969.
            Cinco dias depois, Corisco (outro cangaceiro) matou um coiteiro que achou ser o delator de seu amigo e mais cinco pessoas de sua família, cortou as cabeças e enviou para Bezerra (chefe de polícia que queria a morte de Lampião).  Em 1940, Corisco foi morto.
            Foi o fim do cangaço.
Lampião deixou uma música popular de sua autoria (que le cantava quando chegava a uma cidade):
"Olê, mulher rendeira,
  Olê mulher rendá,
  Tu me ensina a fazer renda
  Que eu te ensino a namorar."

Fonte: revista Super Interessante