ChÜÖng 20: Hoa H̉ng XÙ Khác

Con sông chäy ngang thành phÓ quê tôi có m¶t cái c̉n nhô lên ª gi»a ḍng, m†c toàn dÜÖng liÍu. Gi»a khung cänh h»u t́nh Çó, ngÜ©i ta mª m¶t quán nܧc. ñó là quán Ngàn KhÖi.
NgÜ©i ta không b¡c cÀu qua c̉n. MuÓn ra quán Ngàn KhÖi, chúng tôi phäi x¡n quÀn t§i gÓi, b́ bơm l¶i qua khúc sông cån lĂp lánh Çá cu¶i. L¶ tŕnh vĂt vä nhÜng thÖ m¶ng, v́ vÆy nhiŠu ngÜ©i thích ljn Çây. Quán Ngàn KhÖi là ÇÎa Çi‹m píc-níc thÜ©ng xuyên cûa tøi Anh væn. Th̀nh thoäng vào nh»ng chiŠu ÇËp tr©i, tôi cÛng hay ljn Çây ng̉i, khi th́ v§i Bá, khi th́ v§i Ng».
Tôi chÜa bao gi© dám ܧc mÖ së có m¶t ngày tôi cùng v§i Gia Khanh ng̉i ª quán Ngàn KhÖi. VÆy mà bây gi© ÇiŠu kÿ diŒu Çó s¡p sºa xäy ra. Ngày cuÓi næm, Gia Khanh Çă dành cho tôi m¶t "quà t¥ng" bĂt ng© và ÇÀy š nghïa. Tôi cÀm ch¥t t© "phi‰u hËn" trên tay nhÜ cÀm m¶t làn sÜÖng hÜ äo, cÙ s® nó th́nh ĺnh tan bi‰n. NhÜ vÆy là Gia Khanh Çă không n« tØ chÓi t́nh tôi nhÜ tôi nghï cách Çây mĂy phút. Nó bí mÆt hËn ḥ v§i tôi ª ch‡ sông nܧc nên thÖ, c̣n t́nh tÙ hÖn cänh Juliette hËn Roméo ª lan can sân thÜ®ng. Roméo Çu dây leo lÀu nhÜ kh̀ Ƕt, rûi sÄy tay là Çi ÇÙt cu¶c Ç©i, tôi l¶i qua eo nܧc cån, an toàn gĂp mĂy lÀn nhân vÆt dåi d¶t cûa Shakespeare.
TrÜa Çó, tôi vŠ nhà trên Çôi chân sáo. Tôi không cäm thĂy m¥t ÇĂt dܧi chân tôi. Tôi Çang bay. Tôi lÖ lºng trôi qua nh»ng cºa hiŒu và nh»ng c¶t Çèn. Tôi sušt Çâm sÀm vào bánh xe ô tô mÜ©i sáu lÀn cä thäy. Tôi hát vang trên ÇÜ©ng, bĂt chĂp ánh m¡t kinh dÎ cûa nh»ng ngÜ©i chung quanh. Hôm Çó, quä thÆt tôi g¥p hên, n‰u không cänh sát Çă tóm c° tôi tÓng vào nhà thÜÖng Çiên.
Cänh sát không Ç‹ š ljn tôi nhÜng Bá Ç‹ š ngay. Tôi vØa ló m¥t vô pḥng, Bá Çă trÓ m¡t:
- Làm ǵ mà mày hát ḥ l‰u láo nhÜ th¢ng Çiên vÆy? Em nhÆn tĂm h́nh r̉i hä?
Tôi cÜ©i bí Än:
- Em không nhÆn! NhÜng chuyŒn này c̣n tuyŒt v©i hÖn chuyŒn nhÆn tĂm h́nh!
- ChuyŒn ǵ vÆy? - Bá ṭ ṃ.
Tôi nháy m¡t:
- Tao bi‰t r̉i!
Thái Ƕ úp úp mª mª cûa tôi làm Bá n°i cáu. Nó s¤ng gi†ng:
- DËp ki‹u æn nói quanh co Çó Çi! Mày bi‰t ǵ nói Çåi ra coi!
Tôi nhún vai:
- Bi‰t ljn bao gi© chÙ bi‰t ǵ!
"Bi‰t ljn bao gi©" là tên bài thÖ dåo trܧc Bá gå cho tôi, m¶t tác phÄm tØng bÎ th¢ng Ng» "k‰t án tº h́nh". Bài thÖ mª ÇÀu b¢ng m¶t câu hƠi ai oán "bi‰t ljn bao gi© em bi‰t yêu?". Bá là ÇÙa thông minh, vØa nghe thoáng qua, nó Çă Çoán ngay tôi muÓn nói ǵ. Nó liŠn sáng m¡t lên:
- B¶ em phát tín hiŒu trä l©i r̉i hä?
- ¯! Mày có bi‰t "bi‰t ljn bao gi©" là bao gi© không?
- Bao gi©?
- ChiŠu mai.
VØa nói, tôi vØa h§n hª ch́a ra hàng ch» Ç¢ng sau tĂm h́nh cho Bá coi. Bá gÆt gù:
- Có th‰ chÙ! Tao Çă bäo v§i mày bao nhiêu lÀn là em yêu mày kia mà!
Gi†ng Bá Ç¡c th¡ng hŒt nhÜ Gia Khanh Çem låi hånh phúc cho nó chÙ không phäi cho tôi.
- Gi© sao? - Tôi hƠi.
- Sao là sao?
Tôi ngÆp ngØng:
- GiĂu tøi th¢ng Ng» chÙ?
- ViŒc ǵ phäi giĂu! - Bá hØ mÛi - Phäi cho tøi nó bi‰t th‰ nào là... lÍ Ç¶! Tao së tuyên bÓ mày là kÈ chi‰n th¡ng trong cu¶c Çua gian kh° này!
VÈ hæm hª cûa Bá khi‰n tôi phát hoäng. Tôi níu tay nó:
- Thôi, ÇØng...
Tôi chÜa nói dÙt câu, Bá Çă hĂt tay tôi ra:
- Không "thôi, thôi" ǵ h‰t! Tao së nói! - R̉i nhÜ Ç‹ trĂn an tôi, Bá nói thêm - NhÜng tao së nói vào lúc thích h®p nhĂt.
Cái "lúc thích h®p" Çó ÇÜ®c Bá Ăn ÇÎnh vào trÜa hôm sau. TrÜa Çó, mË NghÎ chuÄn bÎ m¶t b»a tiŒc chia tay thÎnh soån Ç‹ Çăi nh»ng vÎ khách tr† s¡p vŠ quê ngh̀ hè. Th¿c ra, trong b†n ch̀ có tôi, Bá và Ng» là sºa soån lên ÇÜ©ng. Tôi vŠ B́nh Tú. Bá vŠ Quán G̣. Ng» Çi Lš Tín. G†i là quê chÙ ch‡ chúng tôi ª không xa thành phÓ là bao, nÖi xa nhĂt không t§i ba mÜÖi cây sÓ. H¶i An cûa Gia Khanh m§i thÆt là xa læng l¡c. Khác v§i ba ÇÙa chúng tôi, Ḥa lé ª ngay thành phÓ. Nhà nó cách nhà NghÎ chØng næm cây sÓ. NhÜng v́ ham vui, nó cÛng khæn gói ljn nhà NghÎ "ª tr†" v§i tøi tôi. T¶i nghiŒp nó, hè này tøi tôi Çi h‰t, ch¡c nó cÛng chủn vŠ nhà n¢m khoèo džc truyŒn Tàu.
SuÓt bu°i sáng, chúng tôi kéo nhau ra phÓ uÓng cà phê, ng̉i ÇĂu láo. Sau Çó, NghÎ chåy Çi mÜ®n máy änh và cä b†n quay vŠ nhà, ra sau vÜ©n thay nhau chøp h́nh làm k› niŒm. Hè næm nay, Ng» bƠ tṛ vi‰t lÜu bút. Nó Çang thĂt t́nh, ch£ng bøng då nào gºi g¡m tâm tÜ.
Khác v§i Ng», bu°i sáng Çó ÇÓi v§i tôi là m¶t bu°i sáng r¿c r« vô cùng. Chân Çi theo bån bè, nhÜng ÇÀu óc tôi lúc nào cÛng nghï ljn cái hËn bÓn gi© chiŠu ª ḥn Çäo ngoài khÖi gió l¶ng. K‹ tØ khi cha sanh mË ÇÈ Ç‰n nay, lÀn ÇÀu tiên tôi bi‰t th‰ nào là nôn nao mong ngóng. LÀn ÇÀu tiên tôi bi‰t th‰ nào là s¿ lŠ mŠ cûa th©i gian. Tôi ghét cay ghét Ç¡ng s¿ chuy‹n dÎch u‹ oäi và lÜ©i nhác cûa kim Ç̉ng h̉.
T§i mÜ©i m¶t gi© rÜ«i, chúng tôi ng̉i vào bàn æn. VÅn ch̀ næm ÇÙa tôi. Nh»ng ngÜ©i thân cûa NghÎ ch̀ xuĂt hiŒn ª phÀn ÇÀu r̉i rút lui cho tøi tôi t¿ nhiên... tán phét.
Tôi ng̉i vào bàn v§i n‡i lo ngay ngáy. Tôi s® Bá së khai ra s¿ hËn ḥ cûa tôi. NhÜng suÓt b»a æn, Bá ch£ng nói ǵ. Nó Çang bÆn bÎu v§i món gà rô-ti, và món thÎt sÜ©n sau Çó. Ch̀ ljn cuÓi b»a æn, khi hàm ræng nó Çă chán ÇÓi phó v§i nh»ng khúc xÜÖng Çă ÇÜ®c g¥m kÏ kia r̉i, Bá m§i b¡t ÇÀu mª máy. Bây gi© thay v́ g¥m xÜÖng, nó chuy‹n sang "g¥m" tôi.
Dï nhiên, Bá không "g¥m" tôi ngay. Nó mª ÇÀu ṿng vo ki‹u "lung khªi", theo Çúng phong cách "giáo sÜ" cûa nó:
- Chà, bây gi© bàn t§i chuyŒn chính Çây!
TØ năy ljn gi©, tøi th¢ng NghÎ vÅn chuyŒn tṛ rôm rä Çû thÙ trên Ç©i, b‡ng nghe Bá giª gi†ng nghiêm tr†ng, tøi nó lÆp tÙc nh́n cḥng ch†c vào Bá.
- ChuyŒn chính là chuyŒn ǵ? - NghÎ dè d¥t hƠi.
Ng» cà khÎa:
- Máy bay Çøng phäi xe Ç̣ hä?
Bá cÓ gi» vÈ ÇiŠm tïnh. Nó t¢ng h¡ng:
- Không, chuyŒn này quan tr†ng hÖn nhiŠu! ChuyŒn... Gia Khanh!
- Gia Khanh sao? - Ḥa hƠi, gi†ng ngây thÖ.
Bá nhún vai:
- Mày ÇØng có giä b¶ ng© nghŒch! Næm h†c Çă k‰t thúc, tøi ḿnh s¡p sºa m‡i ÇÙa vŠ m¶t ngä, tao nghï Çă ljn lúc cÀn phäi tuyên bÓ ÇÙa nào Çă chinh phøc ÇÜ®c trái tim cûa em.
Ng» hĂt hàm:
- Tuyên bÓ chi vÆy?
Bá hùng h̉n:
- Tuyên bÓ Ç‹ chúc mØng cho ngÜ©i chi‰n th¡ng. Và nhĂt là Ç‹ "xác nhÆn chû quyŠn" hÀu tránh cänh huynh ÇŒ tÜÖng tàn trong næm h†c t§i chÙ chi!
Lš do Bá ÇÜa ra chính Çáng ljn mÙc không ÇÙa nào dám phän kháng. Ch̀ có Ng» phän Ùng b¢ng cách gÀm gØ:
- Theo tao, ch£ng có ai chi‰n th¡ng trong cu¶c chi‰n tranh này h‰t!
Bá qu¡c m¡t:
- Có ÇĂy!
- Ai?
- Th¢ng NghÎ! Chính nó bäo em Gia Khanh Ç̉ng š cho nó chª vŠ quê. Tøi ḿnh cÀn phäi chúc mØng nó.
Bá chÖi Ç̣n Ƕc. Nó ÇÄy NghÎ lên lÜng c†p Ç‹ "n¡n gân" ÇÓi thû. NghÎ trúng k‰ ngay. ThĂy Bá xúi giøc bån bè chúc mØng ḿnh, NghÎ s® xanh m¥t, liŠn Çính chính:
- BÆy, bÆy! Không có Çâu! ñó là tao nói Çùa vÆy thôi! Gia Khanh ch̀ coi tao nhÜ bån!
Bá gÆt gù:
- Không phäi th́ thôi, làm ǵ mà mày hoäng lên vÆy!
R̉i Bá quay sang Ng», làm b¶ dÎu dàng:
- Không phäi th¢ng NghÎ th́ ch¡c là th¢ng Ng»!
Ng» cÓ tƠ ra thän nhiên:
- Ai bäi mày vÆy?
Bá nheo nheo m¡t:
- Chính mày bäo chÙ ai! Mày ch£ng ÇÜa cho th¢ng Khoa xem bài thÖ Gia Khanh gºi t¥ng mày là ǵ!
ṇ̃n th¢ng Bá tung ra b»a nay toàn là Ç̣n hi‹m. Ng» b¡t ÇÀu ch¶t då. Nó giä v© ngÖ ngác:
- Bài thÖ nào?
Bá cÜ©i h́ h́:
- Sao mày mau quên quá vÆy? N‰u vÆy Ç‹ tao džc låi cho mày nh§! - Bá liŠn h¡ng gi†ng ngâm nga - Nh»ng bài thÖ anh vi‰t, em džc Çă thu¶c ḷng, dÅu là chim xÙ lå...
Ng» không Ç‹ Bá džc h‰t. Nó ch¥n ngang:
- Bài thÖ Çó cûa tao chÙ Çâu phäi cûa Gia Khanh!
Ḥa lé ng̉i bên cånh cÜ©i hích hích:
- ThÖ cûa nó mà nó xÜng "em", ng¶ ghê!
Ng» lØ m¡t nh́n Ḥa:
- Mày cóc bi‰t ǵ h‰t mà xía vô! Nhà væn nhà thÖ muÓn xÜng ǵ ch£ng ÇÜ®c! Phäi Ç¥t ḿnh vào toàn th‹ nhân loåi th́ m§i vi‰t ÇÜ®c tác phÄm hay chÙ!
Bá håch Ng»:
- ThÖ cûa mày sao tủng ch» lå ho¡c vÆy?
Ng» ÇƠ m¥t:
- €, à, Çó là do tao vi‰t... tay trái.
Bá gøc g¥c ÇÀu và khë li‰c tôi. Ánh m¡t tinh quái cûa nó ngÀm bäo tôi r¢ng nó xÙng Çáng là sÜ phø tôi, r¢ng trܧc Çây nó Çă Çoán trúng chóc th¢ng Ng» là tác giä cûa bài thÖ Çó chÙ không ai. B»a nay, Bá c̣n m¶t niŠm sung sܧng khác là "phøc thù" ÇÜ®c Ng». Dåo trܧc, Bá sáng tác chuyŒn vui cÜ©i gºi Çæng báo, bÎ Ng» chê tàn måt. Bá tÙc Çiên nhÜng Çành ngÆm b̉ ḥn làm ng†t. LÀn này t§i Ng» thĂt th‰. Bá truy t§i Çâu, nó khai t§i Çó, m¥t mày méo xËo.
Sau khi loåi Ng» ra khƠi ṿng chi‰n, Bá ḍm sang Ḥa:
- VÆy là mày?
- Tao sao?
- C̣n sao n»a! Chính mày cu‡m ÇÜ®c trái tim em Gia Khanh phäi không?
Ḥa khác NghÎ và Ng». Trܧc Çây nó không dåi d¶t khoe khoang ÇiŠu ǵ cø th‹. Nó ch̀ nói lĂp lºng "k‰t quä mÏ măn". V́ vÆy, bây gi© nó không thèm chÓi bai bäi nhÜ hai ÇÙa kia. Bá hƠi, nó ch̀ cÜ©i bí hi‹m:
- ¯ Çó! R̉i sao?
Bá khÎt mÛi:
- Chúc mØng mày chÙ sao!
Ḥa t̀nh khô:
- Th́ tøi mày chúc mØng Çi!
Gi†ng Ḥa lé s¥c mùi khiêu khích. Nó tính tung hƠa mù cho tøi tôi phĂp phƠng chÖi. Ng» và NghÎ søp bÅy nó ngay. Cä hai ÇÙa tṛn xoe m¡t, h̉i h¶p:
- ThÆt hay chÖi Çó mày?
Ḥa nhÖn nhÖn:
- Tao nói chÖi v§i tøi mày làm ǵ!
Trong khi Ng» và NghÎ chÜa h‰t bàng hoàng, Bá b‡ng cÜ©i hŠ hŠ:
- Th¢ng Ḥa m¡t lé, nó tܪng Gia Khanh cÛng lé nhÜ nó!
Gi†ng xƠ xiên cûa Bá khi‰n Ḥa tím m¥t. Nó nghi‰n ræng:
- Gây s¿ ǵ Çó mày?
Bá t¥c lÜ«i:
- Tao gây s¿ v§i mày làm ǵ! Tao ch̀ muÓn nói là c̣n khuya mày m§i r§ ÇÜ®c ngón chân út cûa Gia Khanh.
Ḥa chÓng ch‰:
- Mày ch̀ giƠi Çoán ṃ!
- Tao không Çoán ṃ! - Bá lên gi†ng - Bªi v́ tao bi‰t Gia Khanh hiŒn nay Çang yêu ai!
Ti‰t l¶ cûa Bá gây chĂn Ƕng ngay lÆp tÙc.
- Ai? - Cä ba cái miŒng cùng hƠi.
Bá không trä l©i. Mà nó rút tĂm h́nh chøp tôi v§i Gia Khanh ÇÜa ra trܧc m¥t:
- MuÓn bi‰t, tøi mày hăy xem Çây!
M¥c dù bi‰t trܧc sau ǵ Bá cÛng lôi tĂm h́nh Çó ra hù d†a tøi th¢ng NghÎ, nhÜng Ƕng tác quäng cáo theo ki‹u bán thuÓc sÖn Çông cûa Bá khi‰n tôi xĂu h° chín ngÜ©i. Tôi ngÆm miŒng ngó lÖ ch‡ khác, m¥t ÇƠ nhØ.
Ḥa lé li‰c tĂm h́nh, bïu môi:
- Tܪng ǵ! Hôm kia Gia Khanh chùi l† nghË cho khÓi ÇÙa chÙ Çâu phäi cho m¶t ḿnh th¢ng Khoa! Có vÆy mà cÛng bày Ç¥t "xem Çây"!
Ng» cÜ©i hô hÓ:
- TĂm h́nh trông "t́nh" ghê! NhÜng ª Çây là t́nh... mÅu tº! Y hŒt cänh mË lau m¥t cho con!
LÓi æn nói Ƕc ÇÎa cûa th¢ng Ng» làm cho tôi ngÙa ngáy quá chØng. Tôi phäi c¡n ch¥t môi Ç‹ khƠi "Ƕp" låi nó. Trong khi Çó, Bá t̀nh nhÜ không. ñ®i cho tøi kia châm ch†c Çă Ç©i, Bá m§i tØ tÓn nói ti‰p:
- Th¿c ra, š nghïa cûa tĂm h́nh này không phäi n¢m ª m¥t trܧc mà n¢m ª m¥t sau ḱa!
Nói xong, Bá tØ tØ lÆt tĂm h́nh låi, ch́a nh»ng l©i ḥ hËn t́nh tÙ ra ngoài.
LÀn này th́ các ÇÓi thû cûa tôi im b¥t. V§i vÈ bàng hoàng giÓng nhau, sáu c¥p m¡t ÇŠu Ç̉ng loåt mª l§n và nh́n cḥng ch†c vào nh»ng tín hiŒu mà tôi b¡t ÇÜ®c tØ sao ch°i Halley.
M¶t phút sau, sáu tia la-de Çó không hËn mà cùng nhĂt tŠ chïa vào tôi và chúng nóng bƠng ljn mÙc tôi tܪng ḿnh s¡p sºa cháy thành tro.
ñ‰n lúc tôi Çinh ninh tôi chuÄn bÎ phát hƠa, NghÎ b‡ng lên ti‰ng phá tan s¿ yên l¥ng n¥ng nŠ. Nó ch́a tay ra phía trܧc:
- Chúc mØng mày, Khoa!
Tôi n¡m tay NghÎ chÜa kÎp buông ra, Ng» Çă ch́a tay ti‰p. VØa chúc mØng tôi, Ng» vØa tri‰t lš theo ki‹u A.Q:
- Dù sao, Gia Khanh cÛng ch†n m¶t ÇÙa trong tøi ḿnh thay v́ Çi yêu nh»ng ÇÙa khác! ñó là th¡ng l®i chung cä næm anh em ḿnh!
LÀn ÇÀu tiên, tôi nghe th¢ng Ng» vua cà khÎa dùng ch» "næm anh em ḿnh". Tôi vØa tÙc cÜ©i låi vØa cäm Ƕng.
Ḥa lé không b¡t tay tôi. Nó chúc mØng tôi theo ki‹u cûa nó. Nó uÓn éo hát:
- Nø tÀm xuân nª ra xanh bi‰c, em có "b̉" r̉i anh ti‰c l¡m thay...
Ḥa có ti‰c th́ nó ráng chÎu, chÙ tôi bi‰t làm sao. Nó hát hay th‰, ch£ng hi‹u sao Gia Khanh låi không ch†n nó mà ch†n tôi, lå thÆt! Trong cái ngày lÎch sº Çó, cho ljn khi tôi chuÄn bÎ lên ÇÜ©ng v§i ngÜ©i yêu th́ chuyŒn "n¶i b¶" coi nhÜ Çă giäi quy‰t xong. Nh»ng t́nh ÇÎch cûa tôi thÆt vô cùng dÍ thÜÖng và tÓt bøng. Khi bi‰t thÀn t́nh ái Çă ch†n tôi làm "Çåi bi‹u", cä b†n Çă nhanh chóng quên Çi nh»ng t́nh cäm riêng tÜ Ç‹ xúm vào trang bÎ cho ngÜ©i... ra trÆn.
Tôi m¥c chi‰c quÀn vía cûa Bá, dây nÎt cûa Ḥa, xƠ Çôi giày m§i mua cûa Ng». Th¢ng NghÎ th́ ÇÜa tôi mÜ®n chi‰c Ç̉ng h̉ Seiko và chi‰c Honda cûa nó. Nói tóm låi, ngày tôi ljn v§i mÓi t́nh ÇÀu, ch̀ có chi‰c áo sÖ mi là cûa chính tôi, n‰u không k‹ trái tim Çang Çánh lô tô trong ng¿c. VÆy Çó, tôi Çi.

TruyŒn Khác Hoa H̉ng XÙ Khác ChÜÖng 21