ChÜÖng 3: Hoa H̉ng XÙ Khác

Phàm ª Ç©i, không phäi bao gi© con ngÜ©i ta cÛng làm ÇÜ®c m†i chuyŒn theo š ḿnh. Có nh»ng ܧc mÖ cháy bƠng mà cä Ç©i ḿnh không bao gi© Çåt t§i. Låi có nh»ng chuyŒn ḿnh ngán t§i tÆn c° mà vÅn phäi bĂm bøng læn xä vào. NhÜ "chuyŒn t́nh" cûa tôi ch£ng hån.
Tôi ghét cay ghét Ç¡ng nhƠ H̉ng - tØ h̉i bu¶c phäi "yêu" nó, tôi càng thù nó t®n - vÆy mà tôi vÅn phäi b¡t ḷng ḿnh thÜÖng nh§ nó. SuÓt m¶t th©i gian dài, tôi nghï vŠ nó c̣n nhiŠu hÖn là nghï vŠ mË tôi. Theo l©i d¥n ḍ cûa Ng», m‡i lÀn nghï ljn nhƠ H̉ng, tôi phäi ráng th°n thÙc, ráng day dÙt Ç‹... làm thÖ.
NhÜng thÖ tôi t¡c tÎ. K‹ tØ khi Çem ḷng "yêu" nhƠ H̉ng, tôi ch£ng c̣n hÙng thú sáng tác n»a. Tôi cÓ b¡t chܧc ngÜ©i ch̉ng "quáng gà" trong câu ca dao Ng» džc. Tôi b¡t ḿnh phäi tܪng tÜ®ng nhƠ H̉ng có nܧc da tr¡ng nhÜ... tuy‰t. NhÜng càng tܪng tÜ®ng, tôi càng thĂy nܧc da nó Çen thui. Cä mái tóc nó cÛng vÆy. Tôi nh§ trong væn chÜÖng, các nhà thÖ thÜng hay nói ljn tóc mây, tóc huyŠn, tóc thŠ... NhÜng kh° n‡i, mái tóc cûa nhƠ H̉ng låi không giÓng v§i bĂt cÙ m¶t mái tóc nào nhÜ th‰. Tôi Çă làm m†i cách Ç‹ hå tiêu chuÄn thÄm mÏ cûa ḿnh xuÓng sát... ÇĂt, tôi cÓ cæng m¡t t́m xem cái vÈ ÇËp Än nĂp ª ch‡ nào trong nh»ng l†n tóc xoæn tít kia nhÜng tôi không tài nào t́m thĂy. Càng nh́n, tôi ch̀ càng thĂy nó giÓng... trái chôm chôm.
Sau vài lÀn thĂt båi, tôi không thèm tܪng tܪng n»a. Tôi quay sang chºi thÀm th¢ng Ng» tÖi b©i. Tܪng nó ch̀ dÅn hay ho th‰ nào, ai ng© càng "yêu", tôi låi càng thĂy nän. Tôi c̣n giÆn Ng» v́ chuyŒn khác. Ai Çi cä l§p ch̀ có mÜ©i hai ÇÙa con gái th́ mÜ©i m¶t ÇÙa "kha khá" nó giành nó thÜÖng h‰t. C̣n cái ÇÙa tr©i sinh ra không phäi Ç‹ cho các nhà thÖ ca ng®i th́ nó "phân phÓi" cho tôi, nó b¡t tôi "Ăp û" Ç‹ làm thÖ.
Ng» không bi‰t tôi Çang giÆn nó. ThĂy cä tuÀn tôi không mª miŒng, nó tܪng tôi Çang tÆp trung tÜ tܪng vào chuyŒn sáng tác. V́ vÆy, nó ch£ng th¡c m¡c ǵ. M‡i lÀn Çi ngang qua tôi, nó ch̀ m̀m cÜ©i v‡ vai tƠ š khuy‰n khích. Nh»ng lúc Ăy, Ng» cÜ©i cÙ viŒc cÜ©i, m¥t tôi vÅn hÀm hÀm. NhÜng Ng» ch£ng hŠ bÆn ḷng vŠ thái Ƕ cáu k̀nh cûa tôi. Ch¡c nó tܪng tôi Çang tÆp tành "Çau kh°" nên m¥t tôi m§i "sÜng" lên nhÜ th‰.
Ch̀ ljn khi t© báo tÜ©ng tháng Çó s¡p ra mà ch£ng thĂy tôi gªi bài nhÜ m†i lÀn, Ng» m§i ngåc nhiên. Nó lân la låi gÀn tôi, hƠi:
- Mày Çă sáng tác ÇÜ®c bài nào chÜa?
Tôi mím môi:
- ChÜa.
Ng» trÓ m¡t:
- Ña, sao lâu vÆy? MĂy hôm nay tao thĂy mày "Çau kh°" l¡m mà. ñau kh° bao gi© cÛng là chĂt liŒu cûa væn chÜÖng. Nó tåo nên...
Tôi cay cú ng¡t ngang li thuy‰t giäng cûa Ng»:
- NhÜng mà tao Çau kh° v́ chuyŒn khác.
- ChuyŒn ǵ?
Tôi nói, gi†ng ganh tÎ:
- ChuyŒn mày giành mày thÜÖng h‰t mĂy ÇÙa sáng láng, mày chØa låi cái "c¶t nhà cháy" mày b¡t tao thÜÖng...
Ng» cÜ©i h́ h́:
- Tr©i Öi, thÜÖng chÖi ch§ có phäi thÜÖng thiŒt Çâu mà mày so b́!
Tôi quåu qu†:
- ThÜÖng chÖi tao cÛng không thÜÖng n°i. Tao nghe l©i mày, tÓi n¢m ráng tܪng tÜ®ng nܧc da nhƠ H̉ng tr¡ng tinh nhÜ t© giĂy...
Ng» c¡t ngang l©i tôi, gi†ng nén cÜ©i:
- Mày thĂy nó có giÓng t© giĂy không?
Tôi giÆn d‡i:
- Có. GiÓng hŒt t© giĂy... các-bon.
Trong khi tôi m¥t nhæn mày nhó th́ Ng» ôm bøng cÜ©i ḅ. Lát sau, nó quŒt nܧc m¡t, chÆm răi nói:
- VĂn ÇŠ không phäi ª ch‡ con H̉ng "chà-và". ñËp xĂu không Çóng vai tṛ ǵ ª Çây. Trái låi, t́nh yêu càng "ngang trái", càng "khÆp khiÍng" càng sinh ra l¡m tÙ thÖ. TĂt cä ch̀ do mày thôi. T¿ c° chí kim, không m¶t nhà væn, nhà thÖ l§n nào låi leo lên giÜ©ng n¢m trùm mŠn t́m cäm hÙng. Cäm hÙng sáng tác n¢m ch‡ khác. Nó n¢m ª ngoài thiên nhiên. Mày phäi Çi ra sau vÜ©n, Çi ra ng̉i ngoài b© ao, m¡t ng¡m cƠ cây, tai nghe chim hót, ban ngày Ç®i chiŠu xuÓng, bu°i tÓi Ç®i træng lên. Lúc Ăy, nghï vŠ em H̉ng mày së thĂy nܧc da em không c̣n giÓng giĂy các-bon n»a mà giÓng giĂy pÖ-luya chính hiŒu, mày së nh§ em da di‰t, r̉i tÙ thÖ t¿ dÜng củn cu¶n Ç° vŠ nhÜ thác lÛ, muÓn ngæn cän cÛng không ÇÜ®c. R̉i mày së vi‰t ra, r̉i tao së Çæng lên báo tÜ©ng cûa l§p. R̉i cÙ theo cái Çà Çó, ch£ng mĂy chÓc mày së trª thành m¶t nhà thÖ n°i ti‰ng không kém ǵ NguyÍn Du.
Ng» nói tràng giang Çåi häi. Nói xong, nó cÜ©i toe. Trong khi Çó, tôi Ç¿c m¥t ra nghe nh»ng l©i ng†t nhÜ mía lùi cûa nó. Tôi không bi‰t tôi có b¡t chܧc NguyÍn Du ÇÜ®c tí ti ông cø nào không, chÙ khi khuyên tôi rơ ràng th¢ng Ng» b¡t chܧc y hŒt cái gi†ng cûa NguyÍn B̀nh Khiêm vÎnh cänh nhàn "thu æn mæng trúc, Çông æn giá, xuân t¡m h̉ sen, hå t¡m ao". Nó c̣n xúi tôi noi gÜÖng lÓi sÓng cûa các cø ngày xÜa, ki‹u nhÜ "khi xem hoa nª, khi ch© træng lên". Tôi nghe nó nói, trong bøng nºa tin nºa ng©, cÙ nghi nó chÖi xƠ tôi. Ch̀ khi nghe ljn nh»ng câu cuÓi cùng, tôi m§i thôi ng© v¿c. Ng» hÙa hËn së Çæng bài cûa tôi khi‰n tôi mØng rÖn. Ḷng tôi b‡ng chÓc quên h‰t giÆn h©n.
Tôi nh́n Ng», bâng khuâng hƠi:
- Ngày mai tao së Çi.
- ñi Çâu?
Tôi t¥c lÜ«i:
- Th́ nhÜ mày nói Çó. Tao Çi ra... sau vÜ©n.
Ng» gÆt gù:
- ¯, mày Çi Çi. ñó là vÜÖng quÓc cûa các nhà thÖ. NguyÍn Du trܧc Çây cÛng tØng ra sau vÜ©n ng̉i vi‰t truyŒn KiŠu. NguyÍn Bính cÛng vÆy. Không ng̉i hàng bu°i sau vÜ©n, sÙc mĂy ông vi‰t ÇÜ®c câu thÖ "Hoa chanh nª gi»a vÜ©n chanh, thÀy u ḿnh v§i chúng ḿnh chân quê...". N‰u n¢m trùm mŠn trên giÜ©ng nhÜ mày làm sao ông bi‰t ÇÜ®c hoa chanh nª gi»a vÜ©n chanh. Ông së tܪng hoa chanh nª gi»a vÜ©n °i Ăy chÙ!
Ng» b¡t ÇÀu bông phèng. NhÜng tôi không cÜ©i. Tôi Çang nghï m¶t cách nghiêm túc ljn con ÇÜ©ng sáng tác cûa tôi. Tôi së làm theo l©i mách nܧc cûa Ng».
Bu°i chiŠu, tôi ḷ ḍ ra vÜ©n. VÜ©n nhà NghÎ ch£ng có cây chanh nào Ç‹ tôi có th‹ tܪng tÜ®ng ḿnh là NguyÍn Bính. VÜ©n nó ch̀ tr̉ng toàn xoài và mÆn. Tôi ngh‹n c° nh́n lên tán lá rÆm råp, xem thº có tÙ thÖ nào n¢m trên Çó không. NhÜng tôi ch£ng thĂy ǵ, ngoài nh»ng trái xoài xanh treo lûng l£ng. Tôi ng¡m nghía mĂy trái xoài m¶t h̉i, ch£ng có m¶t š thÖ hay ho nào näy ra trong ÇÀu, ch̀ có nܧc mi‰ng Ùa ra ÇÀy miŒng. ñă mĂy lÀn tôi muÓn dËp quách chuyŒn væn chÜÖng thÖ thÄn Ç‹ bám cây trèo lên hái xoài xuÓng chĂm nܧc m¡m ÇÜ©ng æn chÖi. NhÜng cuÓi cùng tôi d¢n ḷng ÇÜ®c. ChiŠu nay tôi bĂm bøng Çi t§i Çi lui muÓn røng c£ng trong vÜ©n Çâu phäi Ç‹ cho cái "næng khi‰u æn uÓng" nó Çè bËp cái "næng khi‰u væn nghŒ" vØa m§i nhú mÀm trong tôi. HÖn n»a, th¢ng Ng» mà bi‰t ÇÜ®c, nó së ch£ng thèm hܧng dÅn tôi làm thÖ vi‰t væn n»a. Nó së không thèm Çæng bài cûa tôi. Nó së bäo tôi Çi mª... quán cÖm b́nh dân. Lúc Çó, tôi ch̀ có nܧc Ƕn th°.
ñ‹ khƠi bÎ nh»ng trái xoài kia quy‰n rÛ, phÀn khác do ngܧc lâu mƠi c°, tôi cúi nh́n xuÓng ÇĂt. Tôi hy v†ng n‰u không t́m thĂy nh»ng tÙ thÖ ª trên cao th́ tôi có th‹ t́m thĂy chúng nĂp Çâu Çó trong nh»ng bøi cƠ. Tôi Çi loanh quanh trong vÜ©n. Tôi søc såo tÆn các hàng rào.
Tôi Çá chân vào các bøi cƠ. NhÜng ch£ng có tÙ thÖ nào nĂp trong Çó. Ch̀ có châu chĂu cào cào ª trƠng, chúng bay ra tØng Çàn.
Th¢ng Bá ra sau vÜ©n Çi tiu, thĂy tôi c¡m ÇÀu chåy loæng quæng tØ ÇÀu này ljn ÇÀu kia hàng rào, liŠn ngÄn ngÜ©i ra:
- Mày làm r§t tiŠn hä?
Tôi giÆt ḿnh ngoänh låi. ThĂy Bá Çang ÇÙng nh́n thao láo, tôi ÇƠ m¥t lúng túng:
- Không... không...
Bá ngåc nhiên:
- ChÙ mày t́m cái ǵ dܧi ÇĂt vÆy?
Ch£ng lë nói là tôi Çang t́m... š thÖ, tôi Çành Ăp úng phÎa:
- €... tao Çang b¡t... cào cào.
- B¡t cào cào chi vÆy?
- Làm m̉i câu ch§ chi!
Bá nh́n tôi b¢ng ánh m¡t nghi ho¥c:
- Sao khi năy tao thĂy cào cào bay ra cä bÀy, mày Çâu có b¡t.
Th¢ng Bá này tinh m¡t c̣n hÖn cú mèo. Câu hƠi c¡c c§ cûa nó khi‰n tôi ch‰t s»ng. Phäi ba mÜÖi giây sau, tôi m§i t́m ra câu trä l©i lĂp li‰m:
- Tao b¡t cào cào l§n ḱa! Khi năy toàn là cào cào con, tao Çâu thèm b¡t!
Lš do tôi ÇÜa ra thÆt tuyŒt. Bá h‰t th¡c m¡c ngay. Nó ḷ ṃ låi gÀn tôi, hæng hái nói:
- N‰u vÆy, Ç‹ tao b¡t phø v§i mày. Xong, hai ÇÙa ḿnh Çi câu.
Bá làm tôi cøt hÙng. NhÜng ch£ng lë tôi Çu°i nó Çi. Tôi Çành phäi c¥p kè Çi t§i Çi lui v§i nó. Bá không bi‰t tôi Çang thª v¡n than dài trong bøng. Nó b¡t cào cào m¶t cách nhiŒt t́nh. Nó b¡t, ch£ng lë tôi ÇÙng coi. Th‰ là tôi cÛng phäi nhào læn ra trên cƠ, chøp lĂy chøp Ç‹. RÓt cu¶c, bu°i tÆp làm thÖ cûa tôi bi‰n thành m¶t bu°i tÆp... b¡t cào cào. Và tôi bủn bă nhÆn ra b¡t cào cào dÍ hÖn làm thÖ nhiŠu, m¥c dù sau khi b¡t ÇÀy m¶t túi cào cào, hai ÇÀu gÓi và hai cùi tay tôi lĂm lem ÇĂt cát.
Bu°i chiŠu u ám Çó vÅn chÜa chĂm dÙt ÇÓi v§i tôi. B¡t cào cào xong, tôi låi phäi theo th¢ng Bá ra ng̉i câu cá ngoài b© ao. Tôi giÓng nhÜ ngÜ©i l« leo lên lÜng c†p, Çành nh¡m tÎt m¡t cho nó muÓn ÇÜa Çi Çâu th́ ÇÜa, chÙ Çâu có gan nhäy xuÓng nºa chØng.
Trong khi tôi rÀu thúi ru¶t th́ Bá m¥t mày tÜÖi hÖn h§n. Nó hí hºng gi¿t lia lÎa, h‰t con cá này ljn con cá khác. ThĂy tôi trÀm tÜ nhÜ Lă V†ng, ng̉i cä bu°i ch£ng câu ÇÜ®c con cá nào, nó chép miŒng Ƕng viên:
- Ráng lên Çi chÙ! B¡t chܧc tao Çây nè!
VØa nói, Bá vØa gi¿t cÀn câu Çánh "vút" m¶t cái. Tôi ngó lên, thĂy m¶t con cá rô Çang vùng vÅy ª ÇÀu s®i cܧc.
ThÆt ra, tài nghŒ câu cá cûa tôi Çâu có kém ǵ Bá. M†i b»a tôi cÛng gi¿t lia gi¿t lÎa. Cá dܧi ao th¢ng NghÎ là cá nuôi, chúng bÖi dày m¥t nܧc, thä m̉i xuÓng là chúng tranh nhau ǧp, câu tøi chúng c̣n dÍ hÖn là ra mua ngoài ch®.
NhÜng tØ năy ljn gi©, m¥c cho tøi cá r̀a m̉i, tôi không bủn gi¿t. Tôi lÖ Çăng ng¡m cái phao Çiên Çi‹n cûa tôi Çang bÎ tøi cá kéo chåy qua chåy låi vùn vøt trên m¥t nܧc nhÜ chi‰c ca-nô máy, ḷng bâng khuâng nghï ljn nhƠ H̉ng.
Ng» Çă d¥n tôi, cÙ chiŠu chiŠu ra ng̉i ngoài b© ao nghï ljn nhƠ H̉ng, së thĂy da nó tr¡ng nhÜ giĂy pÖ-luya, së b̉n ch̉n thÜÖng nh§ nó và së vi‰t ÇÜ®c nh»ng câu thÖ tràn ÇÀy cäm xúc. Ng» c̣n bäo tôi, ngÜ©i xÜa cÛng hay ra ÇÙng bên b© ao Ç‹ sáng tác. H† c̣n ra ban Çêm n»a kia. ThĂy tôi tƠ vÈ không tin, Ng» liŠn džc ca dao minh h†a: "ñêm Çêm ra ÇÙng b© ao. Trông cá, cá l¥n, trông sao, sao m©...". Nghe xong, tôi h‰t ng© v¿c ngay. Và tôi phøc "ngÜ©i xÜa" sát ÇĂt. H† ÇÙng suÓt Çêm bên b© ao Ç‹ làm thÖ mà không s® mƠi chân. CÛng không s® mu‡i c¡n. Hèn ǵ h† làm thÖ hay ghê!
Tôi ch£ng ÇÜ®c nhÜ h†. Ban Çêm tôi không dám lÀn ṃ ra b© ao. Tôi s® r¡n c¡n. Tôi ch̀ dám ra bu°i chiŠu. Tôi cÛng không thèm ÇÙng. Tôi ng̉i bŒt xuÓng trên cƠ, khƠi s® mƠi chân. Và tôi ch£ng thĂy tÙ thÖ nào läng väng trong ÇÀu nhÜ l©i Ng» nói cä. CÙ nghï ljn nhƠ H̉ng là tôi h‰t muÓn làm thÖ. Tôi ch̀ muÓn suœt chó c¡n nó.
Bá ch£ng hi‹u tâm s¿ cûa tôi. ThĂy tôi ng̉i hóa Çá, nó chép miŒng nói:
- Nay câu không ÇÜ®c th́ mai câu! Làm ǵ bủn xo vÆy!
T¿ nhiên tôi thĂy ghét Bá quá th‹. ThĂt båi cûa tôi m¶t phÀn là do nó. Tôi Çang b¡t chܧc NguyÍn Bính Çi tha thÄn trong vÜ©n và s¡p sºa làm ÇÜ®c thÖ t§i nÖi th́ Ƕt ng¶t nó nhäy ra phá Çám. Bây gi© ng̉i bên b© ao, nó vØa câu cá vØa ba hoa luôn miŒng khi‰n tôi không tài nào tÆp trung sáng tác ÇÜ®c.
Tôi tÙc Bá anh ách nhÜng ch£ng t́m ÇÜ®c lš do Ç‹ gây s¿ v§i nó. Tính Bá xÜa nay vÆy. Chính cái tÆt huênh hoang cûa nó c¶ng v§i c¥p ki‰ng cÆn dày c¶m lúc nào cÛng ng̉i ch̉m ch‡m trên sÓng mÛi khi‰n nó ÇÜ®c bån bè phong tܧc "giáo sÜ". Tøi bån g†i Bá là "giáo sÜ" là g†i ch†c quê, nhÜng Bá ch£ng "quê" chút xíu nào. ThÆm chí nó c̣n tƠ ra tâm Ç¡c cái biŒt danh oai vŒ Çó. TØ ngày ÇÜ®c phong "giáo sÜ", nó càng ba hoa khûng khi‰p.
Dù sao th́ trong næm ÇÙa, tôi v§i Bá vÅn chÖi thân v§i nhau hÖn. Hai ÇÙa chúng tôi cùng phe Pháp væn. M‡i lÀn có Çøng Ƕ, y nhÜ r¢ng Ng», NghÎ và Ḥa lé cùng ÇÙng vŠ m¶t phía, tôi v§i Bá m¶t phía. Phe Pháp væn ít ngÜ©i hÖn, hai chÓng ba, nên càng Çoàn k‰t t®n. Nh»ng lúc Çó, cái thói æn nói vung vít cûa Bá trª thành vÛ khí l®i håi khôn lÜ©ng. Nó cÙ m̉m næm miŒng mÜ©i, tøi Anh væn bÎ át gi†ng, ch̀ có nܧc ÇƠ m¥t tía tai ng̉i thª dÓc.
NhÜng chiŠu nay, cái tinh thÀn Çoàn k‰t Çó ch£ng giúp ích ÇÜ®c ǵ cho "s¿ nghiŒp væn chÜÖng" cûa tôi. Trong khi tôi Çang cÀn yên tïnh th́ Bá cÙ lëo Çëo bên cånh khi‰n tôi ch£ng "mÖ m¶ng" ǵ ÇÜ®c.
ChiŠu hôm sau, tôi lÈn ra b© ao ng̉i m¶t ḿnh. Bá n¢m cånh tôi, džc sách xong, nó ngû kḥ. N‰u thÙc, h£n nó së Ç̣i Çi theo tôi cho b¢ng ÇÜ®c.
Tôi ng̉i co ro trên băi cƠ, Ç®i chiŠu xuÓng. NhÜng chiŠu c̣n mäi chÖi tít trên cao, tôi Ç®i cä bu°i, nó m§i nhích xuÓng có m¶t chút. Ch£ng bi‰t làm ǵ cho Ç« sÓt ru¶t, tôi nh́n xuÓng ao, xem cá có l¥n nhÜ trong ca dao không.
MĂy con cá trong ao nhà th¢ng NghÎ là cá qu›. ThĂy tôi ng̉i bủn th̀u bủn thiu, chúng kéo cä bÀy tḥ ÇÀu lên m¥t nܧc lƠ m¡t ḍm tôi. Chúng có vÈ th¡c m¡c sao tôi ng̉i Çó làm ǵ mà không chÎu câu chúng cho vui.
B¶ tÎch cûa b†n cá trông b¡t ngÙa con m¡t. Tôi ÇÎnh nh¥t mĂy ḥn sƠi trên b© ném cho chúng b‹ ÇÀu chÖi nhÜng nghï Çi nghï låi, tôi bèn thôi. Tôi phäi gi» ḷng tïnh l¥ng Ç‹ lát n»a Çón nàng... thÖ. Nàng së nÜÖng theo n¡ng chiŠu mà ljn cùng tôi. N‰u nàng b¡t g¥p tôi Çang h́ høc Çánh nhau v§i b†n cá, h£n nàng së chåy dài, không hËn ngày trª låi.
D¥n ḷng nhÜ vÆy, tôi không thèm ḍm xuÓng ao n»a. M¥c kŒ b†n cá. Chúng muÓn giÍu tôi cÙ viŒc giÍu. Tôi bân khuâng nh́n lên nh»ng cøm mây l© l»ng, xem nàng thÖ cûa tôi s¡p ljn chÜa.
NhÜng nàng thÖ chÜa kÎp ljn th́ th¢ng Bá yêu tinh kia Çă ljn trܧc. Nó ÇÙng lĂp ló sau gÓc mÆn cuÓi vÜ©n và tḥ ÇÀu ra kêu tôi:
- Ê!
Tôi giÆt b¡n ngÜ©i và lÆp tÙc quay ph¡t ngÜ©i låi. ThĂy c¥p ki‰ng cÆn tḥ ra sau gÓc cây, tôi l¥ng ngÜ©i Çi, không nói ÇÜ®c m¶t l©i.
Bá cÜ©i h́ h́:
- Mày ng̉i làm ǵ vÆy?
- Tao Ç®i! - Tôi chán nän bu¶t miŒng - C̣n mày ra Çây chi vÆy?
- Tao ra chÖi v§i mày! - Bá khÎt mÛi, th¡c m¡c - Mày Ç®i ai ngoài này vÆy?
- Tao Çâu có Ç®i... ai...
Bá ngåc nhiên:
- ChÙ sao mày bäo là mày Ç®i?
Túng th‰, tôi Çành ngÀn ngØ thú thÆt:
- Tao Ç®i... chiŠu xuÓng.
- ñ®i chiŠu xuÓng? - Bá trÓ m¡t - ñ®i chiŠu xuÓng Ç‹ làm ǵ? Mày làm nhÜ th‹ mày là nhà thÖ không b¢ng!
Bá nói chÖi mà trúng phóc. Tôi nhÆn luôn:
- Th́ tao Çang Ç®i chiŠu xuÓng Ç‹... làm thÖ chÙ chi! - R̉i tôi v¶i vă nói thêm - Th¢ng Ng» bày tao vÆy!
Tôi tܪng Çem Ng» ra "hù", Bá së n‹ m¥t Ng» mà không ch‰ giÍu tôi. Nào ng© nghe tôi nói xong, Bá cÜ©i hô hÓ:
- Tr©i Öi, nghe ai không nghe mày låi Çi nghe l©i th¢ng Ng»! MuÓn làm thÖ th́ ng̉i vô bàn lĂy giĂy vi‰t ra làm chÙ ra Çây ng̉i chi cho mu‡i c¡n!
- Th¢ng Ng» nó bäo muÓn làm thÖ phäi ra ng̉i ngoài b© ao! - Tôi giäi thích, gi†ng không ÇÜ®c t¿ tin l¡m - Nó bäo ng̉i ngoài ao m§i tܪng tÜ®ng ljn... ngÜ©i yêu ÇÜ®c!
- NgÜ©i yêu? - Bá há hÓc miŒng - Mày mà cÛng có ngÜ©i yêu?
Tôi gÆt ÇÀu, vÈ sÜ®ng sùng.
- ñÙa nào vÆy? - Bá hƠi ti‰p.
Tôi Çáp lĂp lºng:
- M¶t ÇÙa trong l§p ḿnh.
Bá có vÈ bàng hoàng tru§c s¿ ti‰t l¶ cûa tôi. Nó nh́n tôi lom lom:
- L§p ḿnh, nhÜng mà ÇÙa nào?
ñiŒu b¶ nóng näy cûa Bá chÙng tƠ nó muÓn truy ljn nÖi. Bi‰t không th‹ giĂu nó ÇÜ®c, tôi ngó lÖ ch‡ khác, ngÜ®ng ngùng Çáp:
- NhƠ H̉ng.
Bá có vÈ không tin vào tai ḿnh. Nó kêu lên sºng sÓt:
- Tr©i Öi, con H̉ng "chà-và"? B¶ h‰t ngÜ©i r̉i sao mày låi Çi yêu bà ch¢n Çó?
Bá làm tôi xĂu h° chín ngÜ©i. Trong khi tôi Çang Ăp úng, nó låi "phang" ti‰p:
- Th¢ng Ḥa lé Çi yêu con nhƠ H̉ng th́ c̣n hi‹u ÇÜ®c. C̣n mày th́ khác. M¡t mày Çâu có lé!
Tôi ÇƠ m¥t và phän Ùng m¶t cách y‰u §t:
- NhÜng Çây Çâu phäi là yêu thiŒt. Tao ch̀ yêu chÖi thôi. Yêu Ç‹ có cäm hÙng mà làm thÖ.
Tôi nói Çúng bài bän Ng» dåy. Bá bi‰t ngay. Nó bïu môi:
- Mày låi æn phäi bă cûa th¢ng Ng». Nó gåt mày Çó. Ai chÙ con H̉ng "chà-và", m‡i lÀn nghï ljn nó ch̀ muÓn căi l¶n chÙ sÙc mĂy mà muÓn làm thÖ.
Bá làm tôi ch‰t trân. Nó æn nói båt mång cô h̉n nhÜng không phäi nó nói bÆy. Nó nói trúng phóc tâm s¿ éo le cûa tôi. V́ vÆy, tôi xøi lÖ, h‰t ham căi nhau v§i nó. ThĂy tôi làm thinh chÎu trÆn, Bá càng ra sÙc khua môi múa mép. Tôi nghe muÓn nhÙc cä ÇÀu.
NhÜng Bá không dØng låi ª Çó. ñ‰n tÓi, ng̉i vào bàn æn, Bá hĂp háy m¡t, cÜ©i cÜ©i thông báo:
- Tøi mày bi‰t không, th¢ng Khoa h°m rày Çang tÜÖng tÜ mê mŒt m¶t em trong l§p ḿnh!
Trong khi tôi ch‰t Çi‰ng ngÜ©i th́ tøi kia nhao nhao.
- Chà, tin sÓt dÈo! Cøc Çá Çă b¡t ÇÀu Ƕng ÇÆy! Ch¡c chiŠu nay tr©i mÜa! - NghÎ gÆt gù phát bi‹u.
C̣n th¢ng Ḥa th́ tr®n Çôi m¡t lé, nhæn nhª hát:
- Ngày nào cho tôi bi‰t, bi‰t yêu em r̉i, tôi bi‰t tÜÖng tÜ... Ü... Ü...
Trong b†n, ch̀ có Ng» là ng̉i im. Ch¡c nó Çang lo th¢ng Bá tĂn công.
Hát dÙt câu, Ḥa quay sang ḍm tôi:
- BÆt mí cho anh em bi‰t Çi Khoa? Em nào mà có diÍm phúc nhÜ vÆy?
NghÎ hùa theo:
- ñúng r̉i Çó! Trút bÀu tâm s¿ ra Çi, có ǵ anh em m‡i ngÜ©i giúp m¶t tay! N‰u mày giĂu giĂu gi‰m gi‰m, tøi tao l« yêu nh¢m ngÜ©i yêu cûa mày th́ mày ráng chÎu à nghen!
Tôi dª cÜ©i dª khóc. T¿ dÜng lâm vào t́nh huÓng tr§ trêu này, tôi giÓng nhÜ ngÜ©i m¡c xÜÖng ngang c°, nhä không ÇÜ®c mà nuÓt cÛng không xong. Ch£ng thà yêu thiŒt, yêu theo ki‹u... phàm phu tøc tº, tôi s¤n sàng cúi ÇÀu nhÆn t¶i. Bån bè có châm ch†c, cÛng ch̀ châm ch†c m¶t lÀn. R̉i m†i chuyŒn së qua. ñ¢ng này th¢ng Ng» xúi tôi "yêu chÖi", có ti‰ng mà không có mi‰ng, bây gi© t¿ dÜng ÇÜa ÇÀu chÎu báng, thÆt là oan Ùc. HÖn n»a, yêu ai không yêu, tôi låi kh© khåo nghe l©i xúi bÆy cûa th¢ng Ng», nh¡m m¡t Çi "yêu" nhƠ H̉ng, tøi th¢ng NghÎ, th¢ng Ḥa bi‰t ÇÜ®c, ch¡c chúng ch†c tôi méo m¥t.
VÈ hoang mang lo l¡ng cûa tôi ch£ng khi‰n Bá Ƕng ḷng tí ti nào. Nó bô bô:
- Th¢ng Khoa thËn thùng, không mª miŒng n°i. Nó nh© tao nói giùm v§i anh em là hiŒn nay nó Çang yêu say Ç¡m... - Nói t§i Çây, Bá cÓ š ngØng låi m¶t chút Ç‹ tæng thêm phÀn h̉i h¶p cho ngÜ©i nghe r̉i m§i trÎnh tr†ng gi§i thiŒu nhân vÆt - ... em H̉ng "chà-và"!
Tên tu°i cûa "ngÜ©i yêu" tôi quä là có sÙc chĂn Ƕng khûng khi‰p. Bá ném cái tên Çó ra gi»a bàn æn y nhÜ th‹ ném m¶t quä bom.
Th¢ng NghÎ giÆt näy ngÜ©i, Çôi ÇÛa Çang cÀm trên tay rÖi xuÓng ÇĂt. C̣n th¢ng Ḥa vØa m§i và cÖm chÜa kÎp nhai, b‡ng ph́ cÜ©i, cÖm b¡n ra ÇÀy bàn khi‰n th¢ng Ng» cau m¥t c¿ n¿:
- Mày làm cái tṛ g§m ghi‰c ǵ vÆy?
Ḥa ch£ng bủn Ç‹ š ljn vÈ g¡t gƠng cûa Ng». Nó ÇÜa tay lên bøm miŒng và nh́n tôi, nói qua kë tay:
- Khoa Öi, k‹ tØ nay tao xin bái mày làm sÜ phø. MÜu k‰ cûa mày c̣n hÖn Kh°ng Minh m¶t bÆc. Mày l¿a em H̉ng "chà-và" mày yêu Ç‹ tÓi tÓi d¡t Çi chÖi không s® ai phát hiŒn. Ban Çêm mày ÇÙng bên cånh em, ngÜ©i ta cÛng tܪng mày ÇÙng m¶t ḿnh. ThÆt tao chÜa thĂy ai khôn nhÜ mày!
Không phäi ch̀ có Ḥa xƠ xiên tôi. Sau khi cuÓi xuÓng nh¥t Çôi ÇÛa dܧi chân, NghÎ ng̉i th£ng ngÜ©i lên và nheo m¡t ngó tôi, miŒng xušt xoa:
- Mày Çúng là gan cùng ḿnh! Trên cơi Ç©i này, có lë ch̀ có ḿnh mày là dám nhào vô bà ch¢n lºa Çó. Mày vŠ v§i nó, m‡i ngày nó túm tóc mày ba lÀn nó quay nhÜ quay d‰, mày chÎu làm sao thĂu, Khoa Öi!
Tôi ch‰t ng̉i trên gh‰, m¥t mày tái ng¡t. Măi m¶t lúc sau, tôi m§i l¡p b¡p ÇÜ®c vài ti‰ng:
- Có phäi tao yêu... thiŒt Çâu! Tao ch̀ yêu chÖi thôi!
- Ha ha! Yêu chÖi! LÀn ÇÀu tao m§i ÇÜ®c nghe cái tØ rùng r®n này! Mày tܪng tøi tao là con nít hä Khoa?
Ḥa vØa nói vØa ngä ngÜ©i vào lÜng gh‰, cÜ©i s¢ng s¥c.
Tôi nói thÆt nhÜng coi b¶ Ḥa và NghÎ không tin. C¿c ch£ng Çă, tôi phäi lôi Ng» ra làm chÙng:
- Không tin, tøi mày hƠi th¢ng Ng» coi! Chính nó bày tao nhÜ vÆy! Nó bäo tao yêu nhƠ H̉ng Ç‹ có hÙng làm thÖ cho nó Çæng báo.
Ḥa lÆp tÙc ngÜng cÜ©i. Nó trÓ m¡t ḍm tôi:
- Ña, vÆy hóa ra mày yêu theo ch̀ Çåo hä? Thôi th‰ th́ ch‰t mày r̉i! Mày Çúng là Tam Tång bÎ ma vÜÖng qu› sÙ dø d‡ r̉i, Khoa Öi! Tr©i phú cho mày trái tim bæng giá, mày tu hành s¡p thành chánh quä r̉i, bây gi© c̣n nghe l©i th¢ng Ng» Ç¡m say n» s¡c làm chi! Mà phäi em H̉ng ÇËp Çë ǵ cho cam, m¥t mÛi em ngang Chung Vô DiŒm, thân h́nh em t¿a MÅu Då Xoa, th¢ng Ng» Çi ngang không thèm nh́n, nó ghét mày nó b¡t mày yêu cho bƠ ghét. Mày ham ÇÜ®c Çæng thÖ lên báo, nh¡m m¡t yêu càn, Çáng Ç©i mày, Khoa Öi là Khoa!
Ḥa vÓn mê džc truyŒn Tàu. Sáng ngày hôm sau thi h†c kÿ, tÓi hôm trܧc nó vÅn c̣n n¢m ôm mĂy b¶ Tam QuÓc, Thûy Hº "luyŒn" ri‰t. CÛng nh© nhÜ vÆy mà nh»ng tÓi tr©i mÜa, ch£ng Çi chÖi Çâu, mĂy anh em n¢m quĂn chæn trên giÜ©ng nghe nó k‹ chuyŒn Tào Tháo, TrÜÖng LÜÖng cÛng Ç« bủn. NhÜng b»a nay tôi ch£ng c̣n phøc tài k‹ chuyŒn cûa nó n»a. Nó lôi mĂy nhân vÆt trong sách ra trêu tôi khi‰n tôi ngÜ®ng chín ngÜ©i.
Trong khi tôi ng̉i sÜ®ng trân th́ Bá chïa mÛi dùi sang Ng». Nó hĂp háy m¡t:
- Træm s¿ cÛng tåi th¢ng Ng» mà ra! Nó › nó làm chû bút, nó muÓn b¡t ngÜ©i ta yêu ai th́ yêu. Nó giành h‰t nh»ng em xinh x¡n tr¡ng trÈo, nh»ng em ch£ng ra ǵ th́ nó ép nó "gä" cho "c¶ng tác viên". Tao phäi méc cô TÀn chû nhiŒm m§i ÇÜ®c!
Ng» khÎt mÛi, nhĂm nh£ng:
- Cho mày méc! ñây là chuyŒn "nghŠ nghiŒp" gi»a tao và th¢ng Khoa, không can ǵ ljn tøi mày! Tøi mày cóc bi‰t væn chÜÖng nghŒ thuÆt là ǵ mà cÙ Ç̣i xía vào!
Bá tr®n m¡t:
- A, cái th¢ng này khi ngÜ©i d» ta! ChuyŒn làm thÖ vi‰t væn có th‹ tao thua mày, chÙ chuyŒn yêu i‰c chÜa ch¡c ai hÖn ai à! ´t ra, tao cÛng hÖn mày là tao không xúi th¢ng Khoa yêu bÆy!
Ng» nhún vai:
- Tao không xúi. Tao ch̀ g®i š vÆy thôi, nó muÓn yêu th́ nó yêu.
Nghe Ng» nói, tôi bi‰t nó có š muÓn "chåy làng". ThĂy bån bè châm chích quá, låi nghe Bá Ç̣i méc cô TÀn, Ng» b¡t ÇÀu hoäng. Tôi Çành phäi lên ti‰ng "chåy t¶i" cho Ng»:
- ñúng là th¢ng Ng» không xúi. Nó ch̀... ÇŠ nghÎ thôi! NhÜng mà tao nào Çă yêu nhƠ H̉ng Çâu. Tao ch̀ m§i... nghï vŠ nó thôi.
NghÎ nheo m¡t ngó tôi:
- B¶ mày tܪng cái t¶i "nghï vŠ" nhË hÖn t¶i "yêu" hä? ñÜ®c r̉i, tao së thông báo cho em H̉ng bi‰t là mày lúc nào cÛng "nghï vŠ" em, xem thº š ki‰n em ra sao.
M¥c dù bi‰t NghÎ nói chÖi nhÜng nghe nó d†a, tôi b‡ng thĂy lånh gáy. NhƠ H̉ng mà bi‰t tôi dám cä gan "nghï vŠ" nó, ch£ng bi‰t nó së "nghï vŠ" tôi nhÜ th‰ nào. Bi‰t Çâu nó ch£ng nhai xÜÖng tôi!
Ḥa k‰t thúc bu°i thäo luÆn chuyên ÇŠ vŠ mÓi t́nh ngang trái cûa tôi b¢ng cách gân c° rÓng:
- Thôi là h‰t chia ly tØ Çây, t́nh duyên ḿnh ch̀ bĂy nhiêu thôi...
Ḥa hát hay nhĂt l§p. Gi†ng nó Ăm và mÜ®t mà, rĂt truyŠn cäm. NhÜng bài hát mà nó Çang hát Ç‹ giÍu tôi lúc này Çúng là truyŠn cäm... cúm!

TruyŒn Khác Hoa H̉ng XÙ Khác ChÜÖng 4