Эту машину более всего недолюбливают в Венгрии, ибо благодаря ей даже Трабант стал конкурентоспособным. Ее покупали только потому, что за ней не надо было стоять в очереди. Я попросил Венгерского автообозревателя сказать мне что-нибудь хорошее об этой "квинтэссенции Советских технологий" и о чем я мог бы написать. Он лаконично ответил: "Его производство прекращено".
Занимаясь выпуском этого автомобиля в Запорожье с 1960 года, Советские гении каким-то образом вместили четырехцилиндровый 20-сильный двигатель в горбатый корпус Фиата-600. Но в 1962 все это изменилось с появлением нового кузова (точной копии немецкого NSU Prinz) с боковыми воздухозаборниками для обдува 27-сильного двигателя V4, громыхающего сзади.
Именно этот двигатель сделал "Запо" известным. Не потому, что он был исключительно экономичным (около 22 миль на галлоне бензина) и не потому, что гремел так, словно бригада дорожных рабочих повсюду следовала за ним по пятам. А потому, что этот двигатель, вероятно, был разработан и использован как стартер для советских танков...
На сегодня, если цена Запорожца в хорошем состоянии $120 (за $60 можно приобрести такой же, только не на ходу), то даже тот автомобиль, который не на ходу, был бы маловероятной покупкой за эти деньги. Это соответсвует действительности, так как его плачевная надежность гарантирует "стационарную неподвижность", что является его нормальным состоянием. Коленвал сделан из сплава бакелита, а не железа, поэтому часто ломается. Ну и что из этого? Зато воздухозаборники - прекрасное место для птичьих гнезд. Если одна машина не заводится, просто возьмите другую, когда будете ехать за покупками в центр города. Хотя, пройтись по магазинам пешком будет легче, чем ехать на этом автомобиле. А вот езда с непрогретым двигателем - это действительно событие. Соседи выглядывают из-за занавесок чтобы это увидеть. Сначала вам прийдется вдоволь поработать заводной ручкой, пытаясь запустить чихающий двигатель. Потом, когда автомобиль, прыгая и дергаясь, направляется к первому перекрестку, головные уборы пассажиров вместе с доисторической аптечкой периодически слетают с задней полки. Звук всплесков из топливного бака указывает на уровень топлива более четко, чем датчик. Добираетесь вы до перекрестка со скоростью бега трусцой. Скрипящие звуки, раздающиеся из-под видавших виды советских покрышек, заставляют ваших соседей предположить, что вы Стив МакКуин, а это - ваш Буллит.
Что касается управления, вспомните фильмы 60-х, в которых герой крутит рулевое колесо с одинаковой амплитудой на любой дороге, будь то горный серпантин или же ровная магистраль в пустыне. То же самое вы можете делать и в "Запо". Малейший изгиб, малейший намек на выпуклость на дороге - и "Запо" уже стремиться слиться воедино с придорожным ландшафтом. Борьба с рулевым колесом во время езды по абсолютно ровной дороге свидетельствует о том, что вы действительно управляете автомобилем. Максимальная скорость "Запо" - 60 миль в час. Зато никакая дорога не покажется скучной.
Только прикоснитесь к педали тормоза и тут же загорится красная лампочка на панели приборов. Это должно обзначать, что двухконтурная тормозная система все еще присутсвует на автомобиле. Но для любого, кто хотел бы остановится быстро, это означает упасность уменьшения пространства переднего багажника до угрожающего размера. В переднее багажное отделение может поместиться только шесть советских телогреек и трос. Но, кроме этого, в багажнике пристутствует еще одна примечательная особенность - автономный бензиновый отопитель, который работает даже при выключенном двигателе. Прекрасное приспособление для обогрева пассажиров во время ожидания машины техпомощи.