Frequentou os liceus Camões e Gil Vicente, de Lisboa.
Em 1956 licenciou-se em Ciências Histórico-Filosóficas na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, apresentando uma dissertação intitulada A Sociedade em Portugal nos séculos XII a XIV.
Depois de ter estagiado na Universidade de Würzburg (Alemanha) iniciou funções docentes em 1957, na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde se doutorou em História em 1960 (Junho), com a dissertação, Hansa e Portugal na Idade Média.
Em 1962 participou na greve académica, ao lado dos estudantes, o que esteve na base do seu afastamento da Universidade portuguesa.
Em 1965, partiu para os Estados Unidos da América, leccionando como professor associado e catedrático nas universidades de Auburn, Flórida, Columbia, Minnesota e Chicago, e percorrendo grande parte daquele país como conferencista.
Em 1970 regressou definitivamente a Portugal, embora só depois do 25 de Abril de 1974 se lhe voltassem a abrir as portas da Universidade portuguesa.
De Outubro de 1974 a Abril de 1976 foi Director da Biblioteca Nacional de Lisboa.
Em 1976 (Julho) tomou posse do lugar de professor catedrático da Universidade Nova de Lisboa, tendo sido Presidente da Comissão Instaladora da recém-criada Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, da mesma Universidade (l977 a 1980) e presidente do Conselho Científico da mesma Faculdade, de 1981 a 1983 e de 1984 a 1986.
Foi Presidente do Ano Propedêutico no ano lectivo de 1977-78.
Em 1980 fundou o Centro de Estudos Históricos da UNL
Em 1997 recebeu o doutoramento honoris causa pela Universidade de La Trobe, Melbourne, Austrália.
Em 1998 foi condecorado pelo Presidente da República com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade.
O número total das suas obras de tomo ultrapassa 60 volumes. A colaboração, com artigos, em revistas, dicionário e enciclopédias ultrapassa o milhar. Proferiu numerosas conferências em universidades da Europa, Estados Unidos, Brasil e Argentina.
É hoje considerado um dos grandes especialistas em história da Idade Média portuguesa, como mostra a sua notável produção na área, onde se salientam, entre outras, as seguintes obras: Hansa e Portugal na Idade Média; Introdução História da Agricultura em Portugal; A Sociedade Medieval Portuguesa (também traduzida para inglês); Guia do Estudante de História Medieval Portuguesa; Ensaios de História Medieval Portuguesa; Novos Ensaios de História Medieval Portuguesa; Portugal na Crise dos séculos XIV e XV; O «Portugal» Islâmico; alguns com mais de uma edição; e colaboração abundante no Dicionário de História de Portugal, dirigido por Joel Serrão.
O seu labor de historiador tem-se debruçado também sobre outros aspectos e épocas da história, nomeadamente sobre a história contemporânea: A Primeira República Portuguesa; Afonso Costa (diversas obras sobre este político); História da República Portuguesa; Guia de História da 1ª República Portuguesa; Portugal, da Monarquia para a República; História da Maçonaria em Portugal, 3 vol. publicados; A Maçonaria Portuguesa e o Estado Novo; Dicionário de Maçonaria Portuguesa; etc.
A Primeira República Portuguesa, 3.ª ed., Lisboa, Livros Horizonte, 1980, 168 p. (1.ª, 1971) | Guia da Primeira República Portuguesa, 2.ª impressão, Lisboa, Editorial Estampa, 1997, 662 p. (1.ª 1981) |
Dicionário da Maçonaria Portuguesa, 2 vols., Lisboa, Editorial Delta, 1986, 1536 col. | História da Maçonaria em Portugal, vol. I, Lisboa, Editorial Presença, 1990, 482 p. |
Porém, o seu livro mais famoso é a História de Portugal, inicialmente em dois volumes e refundida depois em três tomos (l981), que atingiu já 13 edições em língua portuguesa e que foi traduzido para inglês, francês, japonês, castelhano e polaco; uma versão abreviada saíu também em português, francês, inglês, chinês, romeno e alemão, encontrando-se no prelo a edição em italiano.
História de Portugal, 13.ª ed., corrigida e actualizada, 3 vol., Lisboa, Editorial Presença, 1997-98, 406+558+702 p. (1.ª ed. 1972-74) |
A 25 de Junho de 1982, aquando dos 25 anos sobre a data da publicação do seu primeiro estudo histórico, e do início da sua carreira docente, foi alvo de uma sessão solene de homenagem, presidida pelo Presidente da República, sendo publicados em sua honra dois volumes com a colaboração de categorizados historiadores nacionais e estrangeiros: Estudos de História de Portugal : Homenagem a A. H. de Oliveira Marques.
Em 1993, na passagem dos seus 60 anos, João Pedro Ferro realizou um longo diálogo com A. H. de Oliveira Marques que se encontra publicada no livro A. H. de Oliveira Marques / O Homem e o Historiador / balanço de seis décadas , Lisboa, Editorial Presença, 1994, 254 pp.
Em 2003, aquando dos seus 70 anos de idade, a comunidade universitária (Universidade do Porto, Universidade de Coimbra e Universidade Nova de Lisboa) dedicou-se diferentes homenagens, tendo sido publicada a obra Na Jubilação Universitária de A. H. de Oliveira Marques, coordenação de Armando Luís de Carvalho Homem e Maria Helena Cruz Coelho, Coimbra, MinervaCoimbra, 2003, com a seguinte colaboração:
A. H. de Oliveira Marques: Percurso Biográfico (A. L. de Carvalho Homem);
A Medievalidade na Obra de A. H. de Oliveira Marques (Maria Helena Cruz Coelho);
Paleografia e Diplomática na Obra de A. H. de Oliveira Marques (Saul António Gomes);
A Expansão Portuguesa na Obra de A. H. de Oliveira Marques (João Marinho dos Santos);
As Relações Luso-Alemãs na Obra de A. H. de Oliveira Marques (Thomas Denk);
Oliveira Marques y la Historia de I República Portuguesa (Hipólito de la Torre Gómez);
A. H. de Oliveira Marques Investigador e Historiador de la Masoneria (José A. Ferrer Benimeli);
Oliveira Marques Historiador da Franquia Postal (João Alves Dias);
História de Portugal e Historiografia na Obra de Oliveira Marques (Luís Miguel Duarte);
Bibliografia do Prof. Doutor António Henrique Rodrigo de Oliveira Marques / continuação 1982-2003 (Maria Fernanda Macedo Nogueira de Andrade e João J. Alves Dias.
De parceria com Joel Serrão, dirigiu duas colecções de história portuguesa, intituladas Nova História de Portugal (l3 volumes previstos, 10 já publicados) e Nova História da Expansão Portuguesa (11 volumes previstos, 8 já publicados).
Nova História de Portugal, 10 vols. publicados, Lisboa, Editorial Presença, 1987-2004 |
Dirigiu também uma História dos Portugueses no Extremo Oriente, em 4 volumes (5 tomos).
Devem-se-lhe a introdução ou a difusão em Portugal de temas históricos, alguns deles em franco desenvolvimento hoje: História da vida quotidiana, história urbana medieval, história das técnicas, história do clima, história dos animais, história da 1ª República Portuguesa, história da Maçonaria Portuguesa, etc. Deve-se-lhe também a adaptação ao caso português de conceitos muito utilizados além-fronteiras, mas pouco correntes em Portugal, como o do Feudalismo e o de Fascismo. Quase toda a sua obra, aliás, encontra-se repleta de ideias novas, num esforço de internacionalização e sobretudo europeização de estruturas e conjunturas antes limitadas ao caso português.
Entrando para a Maçonaria ainda durante o período da clandestinidade (1973), desempenhou acção de relevo naquela instituição, sendo eleito seu Grão-Mestre Adjunto (1984-86) e seu Soberano Grande Comendador do Supremo Conselho do Grau 33 (1991-94).