Une fois qu'on a pris connaissance de ce que nous
propose Jean-Paul II pour l'année de l'Esprit, qu'on reconnaît
que ce jubilé, fortement centré sur le Christ (Oint
- Messie), comporte une référence inhérente
... l'Esprit et comportera donc une dimension pneumatologique,
il importe de se demander ce qu'on fait concrètement: qu'est-ce
qu'on va privilégier? Par où commencer? Sur quoi
convient-il d'insister?
Comme l'ellipse, une figure géométrique
évoquant pour moi grâce et plénitude, se construit
... partir de deux foyers, je poserais deux pôles ... cette
année pastorale de préparation et de célébration:
la fête de Pentecôte et le sacrement de la Confirmation.
LA PENTECÔTE
Cette fête rappelle le don de l'Esprit aux
disciples rassemblés avec Marie au cénacle, l'amorce
de la prédication apostolique et la formation de la première
communauté. Pareille célébration entraîne
qu'on étudie et qu'on mette en lumière l'Esprit
Saint, son rôle dans l'activité pastorale et missionnaire
et ce qu'est l'Église qui naît et prend son essor
ce jour-là même.
L'ESPRIT SAINT
On a l'habitude de présenter l'Esprit comme
une colombe dans les icônes et images pieuses. Il y a là
un piège et même un risque d'erreur: le Saint Esprit
ne s'est pas incarné; il n'est pas un oiseau. Sa présence
demeure toujours cachée, insaisissable. Jésus l'a
dit ... Nicodème: "Le vent souffle o- il veut; tu
entends sa voix, mais tu ne sais pas d'où il vient, ni
où il va. Ainsi en est-il de quiconque est né de
l'Esprit." (Jn 3,8) La colombe évoquée au baptême
de Jésus ne symbolise l'Esprit que lors de cette théophanie
au Jourdain. On relève dans les Écritures beaucoup
d'autres symboles pour manifester l'Esprit divin: le feu, le vent,
le souffle, la nuée, la brise légère, l'eau
vive, l'Onction d'huile... Tous suggèrent la présence
de la troisième Personne de la Trinité mais sans
dévoiler le mystère du Don de Dieu. Pas facile de
saisir l'Esprit; il se dissimule derrière ses dons et il
les répand ... profusion.
Partant de son action dans l'histoire du Salut
et dans le coeur des croyants, l'ouvrage "La foi des catholiques,
catéchèse fondamentale" esquisse deux profils
de l'Esprit qu'on relève tout au long des Écritures:
l'Esprit est mouvement et il est imprégnation.
Au premier titre, l'Esprit souffle, bouscule,
dilate, recrée, transforme, inspire... Les auteurs retiennent
quatre grandes impulsions spirituelles: action, il est associé
... tous les grands commencements (création, incarnation,
baptême de Jésus, Pentecôte...); liberté,
il "souffle o- il veut" (Jn 3,8) sans contrainte et
va pousser l'Église à se libérer de tous
les carcans; nouveauté, il évolue loin des sentiers
battus; cette force de vie nouvelle, cette source inépuisable
de créativité pousse l'Église sur les chemins
d'un avenir insoupçonné; acompte, avance en quelque
sorte sur l'avenir ultime, il nous garde tendus, en marche vers
l'accomplissement de l'histoire.
Un second groupe d'images bibliques présentent
l'Esprit comme imprégnation, intériorisation, habitation.
Mentionnons ici les évocations de l'huile ou de l'onction.
Dieu s'empare de nous par le dedans. Nous sommes "remplis"
de l'Esprit Saint. Ici encore, on relève quatre impulsions
spirituelles: communion, l'Esprit abolit frontières et
barrières, il relie et réunit ce qui était
dispersé; désir, il répand l'amour de Dieu
dans nos coeurs (Rm 5,5), il attise notre élan vers la
plénitude de Dieu et permet ... notre soif spirituelle
de rencontrer les eaux vives; mémoire, il actualise dans
l'aujourd'hui de chaque génération la présence
de Jésus passé par la mort et ressuscité
par le Père: "L'Esprit Saint que le Père enverra
en mon nom vous enseignera toutes choses et vous fera ressouvenir
de tout ce que je vous ai dit" (Jn 14,26); vérité,
il aide l'Église à récuser les idéologies
régnantes, permet de devenir vrai et de rester fidèle.
Grâce à lui, l'Église ne peut s'égarer
loin des sentiers de Dieu.
ÉVANGÉLISATION ET SANCTIFICATION
On comprend dès lors que l'Esprit Saint
en mène large dans la vie de l'Église. Saint Augustin
en parle comme de l'âme de l'Église, son principe
vital. Vatican II déclare dans la Constitution sur l'Église
que "l'Esprit Saint fut envoyé le jour de la Pentecôte
afin de sanctifier l'Église en permanence et qu'ainsi les
croyants aient par le Christ, en un seul Esprit, accès
auprès du Père" (Lumen Gentium 4) Dans le même
souffle, on rappelle que cet Esprit est source de vie éternelle,
qu'il habite dans l'Église et dans le coeur des fidèles
comme dans un Temple. Sans cesse, il rénove l'Église
et la conduit ... l'union parfaite avec le Christ.
Déjà le concile met en lumière
que l'Église, sous l'impulsion de l'Esprit est nécessairement
missionnaire: "L'Esprit Saint la pousse ... travailler à
la pleine réalisation du dessein de Dieu, qui a établi
le Christ comme principe de salut pour le monde entier."
(L.G. 17) Plus près de nous, Paul VI affirme de façon
catégorique: "Il n'y aura jamais d'évangélisation
possible sans l'action de l'Esprit Saint... C'est lui qui explique
aux fidèles le sens profond de l'enseignement de Jésus
et son mystère. Il est celui qui, aujourd'hui comme aux
débuts de l'Église, agit en chaque évangélisateur
qui se laisse posséder et conduire par lui, et met dans
sa bouche les mots que seul il ne pourrait trouver, tout en prédisposant
aussi l'âme de celui qui écoute pour le rendre ouvert
et accueillant ... la Bonne Nouvelle et au Règne annoncé...
On peut dire que l'Esprit Saint est l'agent principal de l'évangélisation:
c'est lui qui pousse chacun ... annoncer l'Évangile et
c'est lui qui, dans le tréfonds des consciences, fait accepter
et comprendre la Parole de salut." (Evangelii nuntiandi no
75)
Le concile, dans la Constitution sur l'Église
dans le monde de ce temps, affirme - et cela est nouveau - que
l'Esprit Saint agit au coeur de tout homme: "L'Église
croit que le Christ, mort et ressuscité pour tous, offre
... l'homme, par son Esprit, lumières et forces pour lui
permettre de répondre ... sa très haute vocation"
(Gaudium et Spes 10). On peut dès lors voir l'action du
Paraclet ... l'origine de tout ce qui va dans le sens d'une meilleure
connaissance de l'univers, de la mise en place de la justice et
de la paix, de la réalisation d'oeuvres belles. Le rôle
du chrétien demeure essentiel car, "il reçoit
les prémices de l'Esprit qui le rendent capable d'accomplir
la loi nouvelle de l'amour" (G.S. 22).
L'ÉGLISE
L'année de l'Esprit ne peut se permettre
l'économie d'une réflexion sur l'Église,
peuple de Dieu. Car celle-ci naît précisément
le jour de Pentecôte. Retournons au livre de Actes qui relate
l'événement: "Le jour de la Pentecôte
étant arrivé, ils (le groupe apostolique des douze)
se trouvaient tous ensemble dans un même lieu..." (Ac
2,1) Il s'agit de la fête juive de Pentecôte, célébrée
cinquante jours après la Pâque, pour rappeler la
promulgation de la loi sur le mont Sinaï et de l'alliance
mosaïque. Ce jour-là..., Dieu avait donné la
Loi ... Mo‹se et, sur la base de celle-ci, établi
une alliance avec le peuple sorti d'Égypte en faisant de
lui "un royaume de prêtres et une nation sainte"
(Ex 19,6). Au regard d'exégète du P. Cantalamessa,
s. Luc aurait volontairement décrit la descente de l'Esprit
Saint avec les traits qui marquèrent la théophanie
du Sinaï.
Le jour de la Pentecôte, les juifs avaient
reçu la loi écrite par le doigt de Dieu sur des
tables de pierre. Ce même jour, l'Esprit descend sur les
apôtres; il est la loi nouvelle, inscrite non plus sur la
pierre mais dans le coeur des croyants, fondatrice de la nouvelle
et éternelle alliance qui consacre le peuple royal, prophétique
et sacerdotal qu'est l'Église. Ainsi s'accomplissent de
façon admirable des prophéties de Jérémie
et d'Ézéchiel: "Voici l'alliance que je conclurai
avec la maison d'Israël après ces jours-là,
oracle du Seigneur. Je mettrai ma Loi au fond de leur être
et je l'écrirai sur leur coeur. " (Jr 31,33) "Je
vous donnerai un coeur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau,
j'ôterai de votre chair le coeur de pierre et je vous donnerai
un coeur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que
vous marchiez selon mes lois et que vous observiez et pratiquiez
mes coutumes. (Ez 36,26-27) Ezéchiel complète et
précise l'annonce de Jérémie.
Les enseignements de saint Paul se déploient
dans la même veine. Le chapitre 8 de la lettre aux Romains
ne se comprend que dans cette perspective: Dès les premières
lignes, il écrit: "La loi de l'Esprit qui donne la
vie dans le Christ t'a affranchi de la loi du péché
et de la mort."(Rm 8,2) Tout l'exposé sur l'Esprit
se développe en contrepoint de l'exposé sur la loi.
Il assimile même l'Esprit ... une loi: la "loi de l'Esprit"
désigne en effet "la loi qu'est l'Esprit". L'ancien
docteur de la loi garde devant les yeux l'ensemble des prophéties
... propos de la nouvelle alliance. "Cela apparaît
clairement dans le passage où appelle la communauté
de la nouvelle alliance une "lettre du Christ, écrite
non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur
des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs"
et où il définit les apôtres comme les "ministres
d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'Esprit; car
la lettre tue, mais l'Esprit vivifie" (2 Co 3, 3.6) (La vie
dans la Seigneurie du Christ, p.149) Le 23 août dernier,
lors des Journées Mondiales de la jeunesse, Jean-Paul II
reprenait cette expression dans son homélie aux jeunes
de 135 pays, rassemblés dans l'église St-Étienne-du-Mont:
"Ce matin, l'Esprit Saint vous envoie, comme "une lettre
du Christ", pour proclamer dans chacun de vos pays, les oeuvres
de Dieu et pour être des témoins ardents de l'Évangile
du Christ parmi les hommes de bonne volonté, jusqu'aux
limites de la terre... L'Esprit de Dieu vous envoie, pour que
vous deveniez avec tous vos frères et avec toutes vos soeurs
du monde, les bâtisseurs d'une civilisation réconciliée,
fondée sur l'amour fraternel."
LA CONFIRMATION
Second pôle de notre réflexion, le
sacrement de Confirmation "est la Pentecôte du chrétien.
Baptisé dans l'eau et dans l'Esprit, il reçoit ...
nouveau le Saint Esprit, le don de Dieu qui le marque à
la manière d'un sceau, le consacrant au Seigneur pour toujours"
(La Célébration des Sacrements, p. 261)). Voyons
d'abord comment chacun peut revivre personnellement la Pentecôte;
nous situerons ensuite l'expérience "charismatique"
de l'effusion de l'Esprit par rapport aux sacrements; enfin, l'espérance
s'offrira ... nous comme la vertu des temps d'attente et d'épreuves
pour ne pas perdre de vue le but dernier, l'avènement définitif
du Royaume de Dieu.
PENTECÔTE PERSONNELLE
Le Saint Esprit agit dans l'Église ...
travers tous les sacrements. Qu'on entreprenne une étude
systématique de leur ensemble et l'on découvrira
la présence et l'action du "doigt de Dieu" ...
l'oeuvre en chacun d'eux. Comment le sanctificateur pourrait-il
ne pas s'associer ... un geste qui sanctifie? Dans le Baptême
et la Confirmation, son rôle apparaît on ne peut plus
évident.
On reçoit déjà l'Esprit au
Baptême. Ce jour-là, je suis "né de l'eau
et de l'Esprit" (Jn 3,5) Le Saint Esprit m'a alors communiqué
la grâce, la vie divine et il est venu habiter en moi comme
dans son temple (1 Cor 6,19). La Confirmation advient comme l'achèvement
du Baptême. Elle confère en plénitude les
dons de l'Esprit. La prière de l'évêque sur
les confirmands le dit clairement: Dieu très bon, Père
de Jésus, le Christ Notre Seigneur, regarde ces baptisés
sur qui nous imposons les mains. Par le baptême tu les as
libérés du péché, tu les as fait renaître
de l'eau et de l'Esprit. Comme tu l'as promis, répands
maintenant sur eux ton Esprit Saint. Donne-leur en plénitude
l'Esprit qui reposait sur ton Fils Jésus: esprit de sagesse
et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance
et d'affection filiale. Remplis-les de l'esprit d'adoration. Par
Jésus Christ, notre Seigneur. N'y a-t-il pas en caractère
gras une demande inouïe? Il ne s'agit pourtant pas de la
prière d'un farfelu mais de celle de l'Église elle-même,
consignée dans le rituel du sacrement. Telle s'offre la
grâce propre de la Confirmation comme l'enseigne le Catéchisme
de l'Église catholique: "L'effet du sacrement de confirmation
est l'effusion plénière du Saint-Esprit comme elle
fut accordée aux apôtres au jour de la Pentecôte"
(no 1302). On demeure pantois devant pareil "gros lot".
On parle ici des effets possibles de ce sacrement, de ce qu'il
produit réellement quand on le reçoit avec les dispositions
requises. Toute personne en état de grâce qui se
présente au sacrement avec le désir d'en accueillir
tous les fruits les recevra effectivement. Ainsi ma confirmation
ce fut ma Pentecôte ... moi! Bien entendu, il n'y eut pas
de vent violent ni de langues de feu comme au cénacle.
La venue de l'Esprit n'est pas liée ... ces phénomènes
prodigieux. Le Seigneur préfère agir dans nos vies
avec discrétion. Ainsi ... chaque messe, le pain et le
vin deviennent réellement le corps et le sang de Jésus
même si, à nos yeux, rien n'y paraît.
Signalons encore que dans la célébration
de la Confirmation, l'évêque trace une croix sur
le front du confirmand avec le saint chrême en même
temps qu'il dit: "Sois marqué de l'Esprit Saint, don
de Dieu." Ce signe extérieur symbolise une empreinte
indélébile dans l'âme du confirmé:
"Ce sceau de l'Esprit Saint marque l'appartenance totale
au Christ, la mise ... son service pour toujours, mais aussi la
promesse de la protection divine dans la grande épreuve
eschatologique" (Catéchisme de l'Église catholique,
no 1296).
De même que l'Esprit s'est saisi des apôtres
au jour de Pentecôte, il a pris possession de nos personnes
et de nos vies lors de notre confirmation. Nous sommes devenus
sa propriété. Comme il les a soutenus dans les épreuves
et dans leur ministère, nous pouvons compter sur Lui pour
nous comporter en valeureux témoins du Christ.
L'EFFUSION DE L'ESPRIT
Mais qu'en est-il de l'effusion de l'Esprit, considérée
comme la grâce propre du Renouveau charismatique, en regard
des effets de la confirmation? La plupart d'entre nous ont vécu
cette heureuse expérience longtemps après avoir
reçu la confirmation. Comment expliquer pareil décalage?
Il m'arrive de comparer les effets du baptême
et de la Confirmation ... ces cadeaux qu'on reçoit ...
Noël ou lors de son anniversaire. Certaines personnes - c'est
rare, mais cela arrive - négligent d'ouvrir ces paquets
si joliment enrobés; elles ignorent donc les attentions
délicates déployées à leur égard
par des parents ou des amis. Au bout d'un certain temps, elles
déballent enfin leurs cadeaux et découvrent la montre
ou le joli vêtement dont elles rêvaient depuis longtemps...
Selon le P. Francis A. Sullivan (Charismes et Renouveau charismatique.
Une étude biblique et théologique.) qui reprend
"les documents de Malines", nous avons pleinement reçu
l'effusion de l'Esprit lors de notre confirmation mais sans nous
l'approprier, sans adhérer pleinement et personnellement
au Christ. Ce qu'on appelle parfois le "baptême dans
l'Esprit" renvoie au moment o- la présence agissante
de l'Esprit est devenue sensible ... la conscience personnelle.
L'auteur juge qu'on peut fort bien parler de divers niveaux ou
degrés d'appropriation personnelle de l'initiation chrétienne.
Une même personne pourra donc vivre ... plusieurs reprises
l'effusion de l'Esprit alors qu'elle ne reçoit qu'une fois
le baptême et la confirmation; on peut toujours se donner
davantage au Christ, laisser l'Esprit prendre plus de place et
entrer plus profondément en soi.
N'est-ce pas ce qui se produit lorsque, dans le
cadre de Séminaires de la vie nouvelle dans l'Esprit, on
invite les gens à se convertir et ... rompre avec le péché,
à renouveler les engagements de leur baptême et à
se livrer corps et âme entre les mains du Père, à
demander à Jésus de les plonger dans l'Esprit Saint
selon sa volonté? · ceux qui s'informaient sur ce
qu'ils devaient faire, Pierre avait présenté en
substance les mêmes exigences. En s'abandonnant à
l'Esprit d'amour, on goûte les mêmes fruits savoureux
que les chrétiens de première génération.
On découvre une nouvelle manière d'aimer et de servir
Dieu. On le fait désormais non plus seulement avec sa tête
et à coups de volonté, mais avec son coeur, dans
un climat de joie débordante.
La source d'eau vive qui dormait en moi depuis
mon baptême a dès lors été dégagée
des pierres et des ordures qui en bloquaient le libre jaillissement.
Désormais, elle peut couler et chanter à loisir.
Ainsi se réalise la parole de Jésus: "Du sein
de celui qui croit en moi couleront des fleuves d'eau vive."
(Jn 7,38)
L'espérance
Rempli de l'Esprit et centré sur les enseignements
de l'Évangile, le chrétien aura un regard bien ...
lui sur les réalités de ce monde et il mènera
une conduite propre à en étonner plus d'un. Voyons
ce qu'il en était de la première communauté
de Jérusalem: "La multitude des croyants n'avait qu'un
seul coeur et qu'une seule âme. Nul ne disait sien ce qui
lui appartenait, mais entre eux tout était commun."
(Ac 4,32) Pareille liberté vis-à-vis des biens entraîne
une attitude analogue face aux déboires, aux épreuves
et aux persécutions. Car on n'est plus accroché,
possédé par les réalités de ce monde
mais on est tendu vers un avenir radieux; on marche ... la rencontre
du Seigneur qui vient établir de façon définitive
le Royaume de Dieu. Mais cette grande visite se prépare:
on s'engagera donc, jour après jour, dans l'aménagement
et la transformation de la réalité pour la rendre
conforme au projet de Dieu.
On a l'habitude de traiter de l'espérance
aux funérailles, en lien avec les deuils et les épreuves
de la vie; on trouve là l'occasion de rebondir en direction
du vrai bonheur: la vie éternelle et le Royaume de Dieu.
Ne serait-ce pas la réduire un peu? Vertu théologale,
l'espérance bonifie toute l'existence. Elle nous fait mettre
notre confiance dans les promesses de Dieu et du Christ; elle
nous fait prendre appui non pas sur nos forces et sur des ressources
matérielles mais sur le secours et la grâce de l'Esprit
Saint. Et ne trouverait-on pas l... le secret du dynamisme et
de l'espèce de magnétisme que Jean-Paul II exerce
sur les foules et particulièrement sur la jeunesse? Alors
qu'il tient un discours auquel on croit les gens et les jeunes
rébarbatifs, ils l'applaudissent. Mais le Saint Père
ne farde ... personne la vérité; il propose l'Évangile
intégralement en faisant confiance non seulement au Seigneur
dont il rend témoignage mais également ... ses auditeurs
baptisés et confirmés, dépositaires de la
plénitude de l'Esprit, même s'ils n'en sont pas conscients.
C'est le même Esprit qui a poussé Jésus au
désert, sur les chemins de Palestine et vers le Calvaire,
qui a entraîné Pierre et Paul par les routes de l'empire
romain et, dans leur sillage, les missionnaires qui ont rejoint
les confins du monde. Il va maintenant susciter, du sein de cette
jeunesse qui nous laisse souvent perplexes, les apôtres,
les évangélisateurs et les saints du XXIe siècle.
* l'invitation et ... l'exemple du pape, entrons dans l'espérance!
Nous n'aurons qu'à... nous en réjouir. Ce n'est
pas l... une intuition personnelle car je redoute plutôt
le contraire; c'est l'Esprit du Seigneur qui le souffle en mon
coeur.
Paul-Émile Vignola, ptre
Répondant du diocèse de Rimouski.
Québec, Assemblée des Répondants diocésains
du Renouveau charismatique, le 15 octobre 1997.
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Mise à jour du 21 janvier 1998