Linux adalah Unix yang 'free' yang ditulis mula-mula oleh Linus Torvalds dengan bantuan dari tim-tim hacker[1] yang 'merajutnya' dari seantero penjuru dunia Internet. Cita-cita Linux pada masa yang akan datang adalah sesuai dengan POSIX[2], dan punya semua kemampuan (feature) yang anda harapkan dari sebuah Unix modern, sangat lengkap : multitasking (multi tugas), virtual memory (ingatan 'semu'), shared libraries[3], demand loading (pemuatan sesuai permintaan), shared, copy-on-write executables, proper memory management (pengaturan ingatan yang wajar) dan TCP/IP networking (jaringan komputer menggunakan TCP/IP).
Linux jalan terutama di atas PC berbasiskan 286/386/586, menggunakan fasilitas perangkat keras dari keluarga prosesor 386 (segmen TSS, dkk) untuk mengimplementasikan kemampuan-kemampuannya. Porting[4] ke arsitektur yang lain sedang berjalan. (Lihat 'P 1.4 Porting ke prosesor apa saja yang didukung ?')
Lihat Linux INFO-SHEET untuk lebih jelasnya. (Lihat 'P 2.1 Di manakah saya bisa mendapatkan HOWTO dan dokumentasi lainnya ?')
Kernel[5] Linux didistribusikan di bawah lisensi GNU General Public License (GNU GPL). (Lihat 'P 1.6 Apakah Linux termasuk PD ? Hak Ciptanya ?')
Linux mempunyai GCC, Emacs, X-Window, semua utility[6] standar Unix, TCP/IP (termasuk SLIP dan PPP) dan ratusan program-program yang dikompilasi dan ditulis untuk Linux.
Ada DOS emulator[7], tersedia di tsx-11.mit.edu/pub/linux/ALPHA/dosemu yang dapat menjalankan DOS itu sendiri dan beberapa (tetapi tidak semua) aplikasi-aplikasi DOS. Pastikan untuk melihat file README untuk menentukan versi dosemu yang manakah yang anda harus ambil. Juga, lihat DOSEMU-HOWTO (tertanggal saat ini - tidak meliputi versi terbaru dari program tersebut), yang terletak di sunsite.unc.edu/pub/Linux/docs/HOWTO.
Pekerjaan telah dilanjutkan atas emulator untuk file biner Microsoft Windows. (Lihat 'P 3.9 Dapatkah saya menjalankan program-program Microsoft Windows di bawah Linux ?')
Kode emulasi[8] iBCS2 (Intel Binary Compatibility Standard - Standar Kompatibilitas untuk menjalankan file biner pada prosesor Intel) untuk file biner SVR4 ELF dan SVR3.2 COFF dapat dimasukkan dalam kernel[5] sebagai pilihan sewaktu kompilasi. Lihat file README di tsx-11.mit.edu/pub/linux/BETA/ibcs2/ Untuk informasi lebih lanjut, lihat INFO-SHEET, yang merupakan salah satu HOWTO (Lihat 'P 2.1 Di manakah saya bisa mendapatkan HOWTO dan dokumentasi lainnya ?'). Lihat juga 'P 5.1 Bagaimanakah saya melakukan porting XXX ke Linux?'
Beberapa perusahaan mempunyai persediaan perangkat lunak komersial, termasuk Motif. Mereka memberitahukan ketersediaannya dalam comp.os.linux.announce -- coba cari arsip-arsip mereka. (Lihat 'P 2.9 Apakah ada newsgroup yang terarsipkan di suatu tempat ?')
Anda membutuhkan sebuah komputer 386, 486, atau 586, dengan setidak- tidaknya RAM sebesar 2 MB dan sebuah disk drive, untuk mencoba Linux. Untuk mengerjakan apa pun yang berguna, RAM yang lebih banyak (4 MB untuk menginstall / memasang distribusi secara umum, dan 8 MB sangat direkomendasikan untuk menjalankan X) dan sebuah harddisk adalah menjadi syarat utama.
Bus[9] lokal VESA (VLB) dan bus PCI didukung.
MCA (bus yang menjadi 'hak' IBM) dan harddisk ESDI kebanyakan didukung. Ada informasi yang lebih jauh untuk bus MCA dan kartu-kartu (cards) yang didukung oleh Linux dalam halaman web Micro Channel Linux, http://glycerine.itsmm.uni.edu/mca
Linux jalan di atas keluarga laptop / notebook berbasiskan 386, dengan X untuk kebanyakan laptop. Ada halaman web yang berhubungan dengan yang sedang dibicarakan (relevan), yaitu di http://www.cs.utexas.edu/users/kharker/linux-laptop/.
Untuk lebih detilnya, PC, kartu video, pengendali disk (disc-controller) dan lainnya, yang mana bekerja dengan Linux, lihatlah INFO-SHEET dan Hardware-HOWTO. (Lihat 'P 2.1 Di manakah saya bisa mendapatkan HOWTO dan dokumentasi lainnya ?')
Ada porting[4] untuk Linux ke 8086, diketahui sebagai Embeddable Linux Kernel Subset (ELKS). Ini adalah subset kernel[5] Linux 16-bit yang terutama akan digunakan untuk embedded system. Lihatlah ke http://www.linux.org.uk/Linux8086.html untuk informasi yang akurat. Linux tidak akan pernah benar-benar berjalan optimal di atas 8086 atau '286, karena Linux mensyaratkan task-switching (pergantian tugas) dan utility[6] pengaturan memori yang tidak ditemukan di atas prosesor-prosesor itu.
Linux mendukung multi proses dengan arsitektur MP Intel. Lihatlah file Documentation/smp.tex pada distribusi source code[10] kernel Linux.
Sebuah proyek sedang berjalan untuk menulis Linux ke sistem berbasis 68000-series yang cocok, seperti Amiga dan Atari. Sekarang sedang mencapai kualitas beta-test, dan mempunyai sebuah server X.
Ada pula mailing list[11] Linux untuk 680x0. (Lihat 'P 2.8 Mailing List apa sajakah yang ada ?')
FAQ Linux/68k terletak di : ftp.uni-erlangen.de/pub/Linux/680x0/FAQ, yang juga merupakan arsip Linux/68k. Site itu dimirror[12] pada tsx-11.mit.edu/pub/linux/680x0.
Ada beberapa mailing list untuk porting[4] Linux/68k -- kirim e-mail ke <majordomo@phil.uni-sb.de> dengan badan e-mail berisikan kata "lists" -- tanpa tanda kutip (quote) -- dalam satu baris itu untuk daftar, dan kata "help" pada satu baris untuk instruksi bagaimana untuk berlangganan.
Ada juga area FTP[13] di ftp.phil.uni-sb.de/pub/atari/linux-68k.
Untuk platform NeXT (68040) dan PalmPilot, juga telah dapat mem-boot Linux.
Salah satu halaman proyek Linux-PPC telah dipindahkan baru-baru ini. Lokasinya adalah http://www.linuxppc.org, dan site arsipnya adalah ftp.linuxppc.org/linuxppc.
Ada halaman yang berisikan dukungan untuk Linux-PPC di www.cs.nmt.edu/~linuxppc. Di sana, anda akan menemukan kernel[5] yang di- distribusikan dengan Linux.
Apple sekarang mendukung pengembangan MkLinux di atas PowerMac, berbasis- kan OSF dan mikrokernel Mach. Lihat http://www.mklinux.apple.com.
Sebuah penulisan untuk DEC Alpha 64-bit ada di site http://www.azstarnet.com/~axplinux/. Di sana ada mailing list di vger.rutgers.edu. (Lihat 'P 2.8 Mailing List apa sajakah yang ada ?')
Ralf Baechle sedang bekerja untuk menulis Linux pada MIPS, pada mulanya untuk R4600 di atas mesin Deskstation Tyne. Site-site FTP Linux-MIPS adalah ftp.fnet.fr/linux-mips dan ftp://ftp.linux.sgi.com/pub/mips-linux. Yang tertarik mungkin dapat mengirimkan pertanyaan-pertanyaan mereka melalui e-mail dan menawarkan bantuan ke <linux@waldorf-gmbh.de>
Ada juga kanal MIPS dalam server mail aktifis Linux dan mailing list linux-mips. (Lihat 'P 2.8 Mailing List apa sajakah yang ada ?')
Ada penulisan Linux atas keluarga prosesor ARM yang masih aktif; salah satunya adalah atas ARM3 sebagaimana disesuaikan untuk Acorn A5000, dan termasuk driver-driver I/O untuk 82710/11 juga tersedia, dan lainnya adalah atas ARM610 sebagaimana disesuaikan untuk Acorn Risc PC. Penulisan Risc PC saat ini adalah pada tahap permulaan sampai tahap pertengahan, karena kebutuhan untuk menulis ulang banyak hal dari kendali memori. Penulisan atas A5000 ada dalam testing beta yang terlarang; sebuah rilis kelihatannya cukup cepat.
Untuk informasi yang lebih hangat, perhatikan newsgroup comp.sys.acorn.misc. Ada FAQ-nya dalam site ftp.ecs.soton.ac.uk/pub/armlinux/FAQs/general-faq
Proyek Linux atas SPARC adalah aktifitas yang tumbuh subur. Ada FAQ yang tersedia dari Jim Mintha's Linux untuk halaman prosesor SPARC, yaitu http://www.geog.ubc.ca/sparclinux.html. Arsip SPARC/Linux ada di vger.rutgers.edu/pub/linux/Sparc.
10 MB untuk instalasi yang sangat minimal, cocok untuk mencoba dan tidak untuk yang lainnya.
Anda dapat 'memeras' instalasi yang lebih komplet termasuk X Window dalam 80 MB. Pemasangan hampir semua Debian 0.93R6 memerlukan sekitar 500 MB, termasuk beberapa MB spasi untuk file-file user dan area spool. Pemasangan semua distribusi Caldera OpenLinux(TM) Lite Versi 1.1 bahkan memerlukan sekitar 667 MB untuk sistem dan aplikasinya saja, belum termasuk spasi untuk data anda nantinya.
Hak Cipta Kernel[5] Linux dimiliki oleh Linus Torvalds. Dia telah menempatkan hal itu di bawah GNU General Public License, yang secara mendasar berarti bahwa anda boleh dengan bebas menyalin, mengubah, dan mendistribusikannya tetapi anda tidak boleh menggunakan kesempatan itu untuk mengeluarkan larangan atas distribusi lebih jauh, dan anda harus membuat source code[10] tersedia.
Ini tidak sama dengan Public Domain (PD). Lihat FAQ tentang Hak Cipta (Copyright FAQ), rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.answers/law/copyright, untuk lebih jelasnya.
Detil yang lebih lengkap ada di file COPYING dalam sumber kernel Linux (kemungkinan dalam /usr/src/linux pada sistem anda).
Lisensi dari utility[6] dan program-program yang datang dengan instalasi adalah berbeda-beda. Banyak kodenya yang berasal dari GNU Project pada Free Software Foundation (FSF), dan juga di bawah GPL.
Catatan, bahwa diskusi tentang kebaikan atau hal lainnya tentang GPL sebaiknya dikirim ke gnu.misc.discuss dan tidak ke grup comp.os.linux.