A l'heure où la gestion des ressources naturelles va de pair avec le développement, et où les problèmes de l'environnement sont à prendre en compte dans leur globalité, le satellite fournit un moyen exceptionnel d'évaluation, de synthèse et de suivi des informations géographiques. La télédetection par satellite s'intègre alors dans un contexte plus opérationnel grâce aux Systèmes d'Information Géographique.
 
            En Afrique, plusieurs centres de télédétection ont été créés par des instances nationales ou régionales pour assurer la formation et la sensibilisation des usagers virtuels.C'est donc dans les pays en développement que les possibilités d'application de la télédétection sont les plus nombreuses, parce que les ressources naturelles y sont mal connues et que les cartes disponibles, souvent anciennes et inexactes, ne reflètent pas les changements démographiques et économiques.

            La cartographie est à la base de toute prospection du sol et du sous-sol et conditionne les études appliquées au génie civil et aux risques naturels. En ce sens je souhaiterai pouvoir participer à des projets de développement et de gestion de l'environnement en Afrique de l'Ouest. Pratiquement, on peut dire que l'information satellitaire peut faciliter à la fois l'établissement de nouvelles cartes thématiques, dans des domaines non couverts jusqu'à présent, et aussi la révision de cartes déjà existantes, avec une accélération possible du rythme de révision, et une amélioration du choix des zones à réviser Dans cinq domaines principaux, se manifestent des besoins en matière de données thématiques pouvant être dérivées de données satellitaires :
- l'information géographique de base, indépendamment de tout traitement et de toute application prédéfinie, et assurant un enregistrement périodique de la radiométrie du sol dans sa globalité ;
- l'occupation du sol, et les applications qui en découlent, en termes d'aménagement rural ou urbain, d'environnement, d'évolution ;
- l'agriculture et les forêts, avec des applications telles que les statistiques agricoles et forestières, le suivi et la prévision des récoltes, l'évaluation de sinistres... ;
- l'océanographie, notamment en milieu littoral, avec des études sédimentologiques, appliquées à l'aménagement portuaire ou aquacole ;
- la géologie, en termes d'hydrogéologie (recherche et gestion des ressources), de géotechnique (risques naturels, recherche de matériaux), de cartographie géologique (de base ou spécialisée).
 

            La définition de ce terme reste concise et intelligible : " La géomatique est un champ d'activités qui intègre, selon une approche systémique, l'ensemble des moyens d'acquisition et de gestion des données à référence spatiale requis pour effectuer les opérations scientifiques, administratives, légales et techniques dans le cadre du processus de la production et de la gestion de l'information sur le territoire. Ces activités comprennent, mais sans s'y limiter, la cartographie, la topométrie, les levés d'ingénierie, la géodésie, l'hydrographie, la gestion de l'information du territoire, l'arpentage, les levés miniers, la photogrammétrie et la télédétection.