July News

以前的新聞 ﹝July 2003)

今年很有可能是 Linux是否有機會在個人電腦市場佔有一席之地的關鍵時刻。先前已經有包括 Lindows.com、Xandros、Lycoris等公司針對消費性市場推出簡單好用的 Linux套件。而針對企業員工的市場除了 SuSE已經有一套產品之外，Sun和 Redhat都打算在今年稍後推出重量級的桌上電腦專用 Linux套件。其中 Sun的 Mad Hatter 計劃從去年就開始在放風聲，而且也引起了不小的騷動。目前 Mad Hatter預定推出的日期很有可能是今年九月。

Sun的 Mad Hatter目前已經確定會以 Sun自己先前推出的 Sun Linux 5.0為基礎。雖然 Sun在伺服器端已經放棄自己的 Linux套件，而改用 Redhat以及 SuSE的企業版 Linux產品；在客戶端這邊繼續使用自家的 Linux 產品其實一項可行的決定，因為伺服器端和客戶端的需求有非常大的不同。其實 Sun並不期望 Mad Hatter能夠完全取代 Windows； Mad Hatter初期的目標客戶是不需要複雜電腦功能的事業單位如客服中心、零售商店、以及銀行分支機構等等。Mad Hatter 將會包含 StarOffice辦公室軟體、Mozilla瀏覽器、GNOME視窗環境、以及 Ximian Evolution電子郵件軟體等一般企業員工需要的工具。目前 Mad Hatter正在 beta測試當中，參與 Mad Hatter測試的客戶當中有一家公司擁有超過四千位員工。 Mad Hatter的定價大約會在 50到 100美元之間，Sun的目標是要賣出五千萬套 Mad Hatter。

其實現在開始採用 Linux作為桌上電腦作業系統的公司或是組織也正在陸續出現。加拿大多倫多市的兒童服務部 (Children's Service Division；以下簡稱 CSD)最近就把 450台 PC移植到 Linux。由於 CSD在經費上面並不充裕，如果要選擇 Windows XP的話根本就不可行。CSD最後採用的解決方案是自行組裝的精簡型電腦 (一台大約 250美元)，這些精簡型電腦不配備硬碟，開機是透過事先安裝在光碟片上面的 Linux作業系統。使用者在開機之後透過免費的遠端桌面軟體 VNC連線到伺服器端執行應用軟體。當然這些動作都是事先設定好的，對使用者來說他們並不會感到有什麼不同。昂貴的 Office XP當然也不是 CSD所能負擔的，因此 CSD選擇了 StarOffice。未來 CSD為了更好的效能表現，打算把現有的 IBM Sequent伺服器換成 Sun Fire V480伺服器，並且購買一套儲存容量 327GB的 Sun StorEdge Array儲存設備。如果 CSD改用 Linux的計劃成功的話，多倫多其他的政府部門可能也會群起效之。

(InfoWorld, Jul. 30 ,2003)
(ITWorld, Jul. 30 ,2003)

我國政府為了鼓勵國內的廠商進行 Linux產品的研發，今年特別舉行了黃金企鵝獎的評選。今年一共有五家廠商獲得最佳 Linux應用獎，這些廠商和產品分別是：

蕃薯網科技 TinySoft伺服精靈	TinySoft是一套嵌入式的 Linux作業系統。TinySoft主要著眼的市場是在所謂的資訊家電 (IA)產品上面。對許多中小企業來說，這一類解決方案的好處在於使用者不需要花時間在系統的設定和管理上，因為大部分的功能 (如網頁伺服器、郵件伺服器、DNS伺服器、FTP伺服器...等等) 都是預先安裝設定好的，只要透過簡單的步驟，系統就可以上線。蕃薯網科技為了擴大 TinySoft的應用範圍，也和著名的防毒軟體公司 Symantec合作，把防毒的功能移植到 TinySoft上面。
桓基科技 MailSherlock	MailSherlock是一套 Linux平台上面的郵件追蹤管理系統。例如它可以阻擋垃圾郵件、移除郵件裡面過大的附加檔、自動產生各種統計報表等等。其實對我們這種小員工來說，這種產品最討厭的就是它可以讓管理者查閱員工的電子郵件使用情形。MailSherlock還可以和目前在 Linux平台上最成功的防毒軟體 Sophos整合，防止病毒經由電子郵件散佈。它的另外一項好處是系統管理者可以透過瀏覽器來遠端管理，非常方便。
趨勢科技 Server Protect for Linux	趨勢科技這家台灣最有名的軟體公司最近幾年也開始進軍 Linux市場。它的 ServerProtect for Linux基本上和其他的 ServerProtect產品一樣，都是用來防止病毒經由檔案伺服器傳播到整個公司內部。它的重要功能包括可以預約排程掃毒、自動更新病毒碼、支援多處理器、病毒爆發通知、以及瀏覽器遠端管理等等。
晶慧資訊 NET-Start!	NET-Start!是一套嵌入式系統的開發平台。它預先整合了 ARM處理器以及嵌入式 Linux在同一個套件上，系統業者可以利用這項產品快速地開發出各種不同的應用。
深點智慧系統行政機關公開資訊上網自動偵搜系統	深點智慧系統這家公司主要的業務是在開發搜尋這方面的技術。他們曾經在今年五月間和行政院合作，利用該公司所謂的智慧型代理人(Smart Agents)技術，把來自於一千多個政府單位網站的 SARS資訊自動統整到電子化政府入口網上面，讓民眾可以從單一個網站即時看到各個政府機關發出的 SARS相關訊息。

(TCA, Jul. 25 ,2003)

最近的新聞大部分似乎都是對微軟比較有利的，包括微軟的營收和獲利又再創新高，美國的國家安全部決定付出九千萬美金和微軟簽訂軟體授權合約，Linux的頭號公敵 SCO獲得 Unix原始碼的專利權、開始向大企業追討權利金的動作...等等。勉強能夠拿出來的消息大概就是微軟 XBox真正的年度銷售數字已經出爐。

根據微軟自己公佈的數字，XBox在微軟的上一個會計年度 (從去年七月一日到今年的六月三十日)一共只賣出五百五十萬台。而從開始推出到現在，XBox也只賣出九百四十萬台，遠低於原先預估的一千三百萬台。另外 XBox只有在微軟的家鄉美國地區算是比較成功；大約賣出了六百六十萬台。在亞洲地區，XBox只賣出一百萬台；這個數字基本上可以算是慘不忍睹。微軟曾經公開大放厥詞的說不把任天堂的 GameCube放在眼裡，但是從任天堂先前公佈的 GameCube累積銷售數字九百五十萬台來看，XBox和 GameCube的整體銷售情況其實是差不多，甚至 GameCube 還比 XBox好一點點。

比較可笑的是台灣微軟的公關單位居然把這麼難看的數字說成 "熱銷"。在此我們實在必須非常佩服微軟的員工能夠配合公司一貫無恥的精神不斷在媒體上睜眼說瞎話，製造 XBox已經是空前成功的假象。

(The Register, Jul. 22 ,2003)
先前包括 Oracle、Samsung、SuSE等公司都針對微軟的群組軟體伺服器 Exchange推出相對價格十分低廉的取代性產品，不過目前看來似乎還無法對 Exchange造成太大的影響。如果光是從價格考量的話，現在出現了一套絕對無法被打敗的產品，因為它是免費的，而且還是開放原始碼的產品 -- OpenGroupware。OpenGroupware和免費的辦公室軟體 OpenOffice算是具有姊妹關係的兩套產品，因為以後 OpenOffice裡面將會新增一套類似微軟 Outlook 的元件，目前的代號叫做 Glow。Glow將可以和 OpenGroupware達到最佳的整合，就像 Exchange和 Outlook之間的整合一樣。

OpenGroupware其實是由德國一家叫做 SKYRiX Software的公司貢獻出來的產品。目前 SKYRiX Software在德國的 Linux群組軟體市場佔有相當高的佔有率，為了讓它的產品能夠讓更多人知道，SKYRiX Software 決定把它目前最新的產品 SKYRiX 4.1群組軟體貢獻出來，變成現在的 OpenGroupware。OpenGroupware/SKYRiX 將會採用類似 OpenOffice/StarOffice的授權方式：使用者可以自由的使用或是修改 OpenGroupware這套產品，都是免費的。但是如果你打算在修改了 OpenGroupware的原始碼之後再拿出來賣，而且你又不願意把自己加進去的修改部分變成開放原始碼公開出來，你就必須向 SKYRiX購買使用授權。如果在試用了 OpenGroupware之後喜歡這套產品，但是又擔心沒有技術服務，自然你也可以去花錢購買 SKYRiX這套產品。這樣的模式既可以兼顧公司的生計，又可以符合自由軟體的精神，算是一舉兩得。

大家千萬不要以為 OpenGroupware既然是免費的，它的功能大概也不怎麼樣。OpenGroupware 繼承了 SKYRiX 4.1所有的功能，因此 Exchange/Outlook能夠支援的功能它幾乎也都支援，甚至它還可以直接取代 Exchange，讓一般使用者繼續使用原來的 Outlook，都不會感到有什麼不同。除了支援 Outlook之外，OpenGroupware也支援 Mozilla Mail/Calendar客戶端，Ximian公司的 Evolution，甚至使用者也可以直接用瀏覽器來存取 OpenGroupware上面的郵件。除了收發電子郵件之外，OpenGroupware也支援行程管理、計劃管理、開會通知...等一般群組軟體伺服器提供的功能。未來 OpenGroupware將會透過 XML的規格和 OpenOffice達成最佳的整合，例如文件電子化、自動化的流程。目前 OpenGroupware支援 Linux和 Solaris作業系統，Windows還不被支援。

(InfoWorld, Jul. 11 ,2003)
一般人大概都不會把 Unix和筆記型電腦聯想在一起；因為 Unix通常都是被用在伺服器或是工作站上面。不過對於某些產品銷售人員或是軟體發展者來說，如果為了要向客戶展示一套產品而必須把整套伺服器或是工作站帶著走，這樣的工程也太浩大了。Tadpole這家公司過去幾年來一直是以製造 Sun Solairs/SPRAC架構的 Unix筆記型電腦為主要業務。由於這個市場並不算很大，因此一台 Tadpole Unix筆記型電腦的售價往往是高的嚇死人，範圍可以高達一萬美金到兩萬美金左右。

不過隨著 Unix伺服器和工作站的售價大幅滑落，Tadpole終於也體認到必須在價格上更有彈性才能擴展市場。幾個禮拜前 Tadpole宣佈要推出新一系列的低價 Unix筆記型電腦 -- SPARCLE。SPARCLE的起價為 2995美金，雖然還是比一般 PC筆記型電腦貴了不少，不過比起以前高不可攀的價格已經算是空前的突破。SPARCLE系列產品配備的 CPU有 440Mhz UltraSPARC IIe、500Mhz UltraSPARC IIe、或是 650Mhz UltraSPARC IIi三種，最大記憶體可以配備 2GB，最大硬碟空間為 80GB，螢幕為 14.1吋或是 15吋 SXGA TFT CLD，內建 USB連接埠以及 802.11g無線網路卡。在軟體方面， SPARCLE Unix筆記型電腦採用 Sun Solaris 8/9作業系統，並且預載 StarOffice辦公室軟體。

Tadpole目前最大的敵手應該是來自台灣的通達電腦 (Naturetech)。通達電腦同樣是以製造銷售 Solaris/SPARC Unix筆記型電腦為主要業務。不過由於通達電腦並沒有把產品售價公佈在網頁上面，因此我們無法得知 SPARCLE系列的產品是否會對它造成任何衝擊。Tadpole目前的客戶包括美國陸軍、Broadvison、Cadence、美國空軍、以及全世界使用 Solaris/SPARC最多的公司 -- Sun本身。

(The Register, Jul. 9 ,2003)
昨天 Netscape 7.1和 Mozilla 1.4同時正式推出，讓先前大家對 AOL與微軟達成和解一事會不會造成 Netscape和 Mozilla消失的疑慮暫時解除。基本上 Netscape 7.1在功能上和 Mozilla 1.4是完全一樣的，差別只在於 Netscape 7.1多了 AOL自己的即時傳訊軟體 AIM以及內建拼字檢查的功能。其實 Mozilla 1.4也可以另外加裝拼字檢查的功能，只不過使用者必須自己到 spellchecker.mozdev.org去下載安裝。

比起先前的版本，Mozilla 1.4多了幾項重要的新功能。首先 Mozilla 1.4讓使用者能夠更輕易地設定自己想要的功能；例如現在使用者可以透過 Tools (工具)選單下面的 Popup Manager來管理跳出式視窗。使用者可以設定哪些網站的跳出式視窗是被允許的，哪些是要檔掉的。另外一個例子是 Image Manager這個工具讓使用者可以輕易地決定要檔掉哪些網站的圖形檔。原本一直有點被冷落的 HTML編輯器 Composer這次有了重大的功能改進；現在 Composer允許使用者利用拖曳的方式任意改變表格以及圖形的大小。另外郵件軟體 Mail裡面阻擋垃圾郵件的功能又變得更好用了一些；使用者只要設定好當一封郵件被標註成垃圾郵件要如何處理 (丟到垃圾桶或是暫時丟到某個目錄)，未來在收到垃圾郵件的時候把這些郵件標註成垃圾郵件 (只需要用滑鼠在 "垃圾郵件"的欄位點一下)，幾天之後大部分的垃圾郵件都可以自動事先被丟到垃圾桶。

根據 Mozilla.org的發展藍圖，Mozilla 1.4將會是最後一個採用現有程式碼基礎的產品。為了要讓 Mozilla的體積能夠更小，速度能夠更快，使用介面上能夠更平易近人，從 Mozilla 1.5開始其程式碼將會改成以現有的 Pheonix瀏覽器為基礎。就現在最新的 Pheonix穩定測試版本 0.6版來看，Pheonix確實在速度上面比現在的 Mozilla 快，佔用的記憶體也小了至少一半。如果 Mozilla 1.5真的能夠同時融合 Mozilla和 Pheonix的優點，那麼它將會是一套非常值得大家期待的產品。先前微軟宣佈未來將不再繼續推出單獨版本的 IE，想要升級 IE的話唯一的途徑就是升級到新的 Windows。此舉其實非常符合微軟一貫的作風：先用各種卑鄙的手段讓競爭對手生存不下去，等到自己獨大了，使用者再也不能沒有這套產品了，嘿、嘿、嘿、等著乖乖付錢吧。

(eWeek, Jul. 2 ,2003)