Aunque tragos similares a lo que hoy conocemos como cocktails
datan del siglo 16, estos se hicieron populares a partir del 1920 en Estados
Unidos. Su popularidad se debió a la llamada ley seca, cuando se
prohibió la producción de alcohol, y las bebidas que se conseguían
ilegalmente eran de dudosa calidad y gusto. Debido a esto los barman comenzaron
a mezclar el alcohol con jugos y otras bebidas para mejorar (o enmascarar)
su sabor. Luego el cocktail perdió su popularidad, sobretodo fuera
de los Estados Unidos para, ya hace unos años, resurgir y hacerse
mas popular que nunca en todos los países del mundo.
Los cocktails generalmente incluyen tres clases de ingredientes:
Una base de alcohol, como vodka, tequila, o whisky. El sabor principal
esta dado por bebidas tales como el vermouth, jugos de frutas o vino hasta
cremas o huevos que modifican el gusto de la base. El tercer ingrediente
usualmente busca enaltecer el sabor de la base, y muchas veces agrega color
a la mezcla. Los mas comunes son la granadina o el blue curacao entre otros.
Finalmente la mayoría de los cocktails lleva algún tipo de
decoración en base a frutas u hojas (menta por ejemplo).