高山病＝エベレスト街道のケース
（写真はゴーキョ付近）私たちがヒマラヤ・エベレスト街道のトゥクラ（標高4620m）に着いた日の夕刻、ロブジェ（4930m）の方角から、ガイドとポ−タ−そして連れの男性に抱えられるようにして一人の女性がふらふらと下って来るのが見えました。一行は数日前に出会ったシンガポ−ル人の夫妻でしたが、女性の顔は大きくむくみ、目はうつろでまるで別人のようでした。明らかに高度障害によるものです。一体どうしたのかと聞いてみると、次のような話なのです。
その日の早朝、一行は最終目的地カラパタ−ル(5548m)を目指してロブジェを出発した。途中で彼女が不調を訴えたため、彼女をひとり、最後の急な上り坂のふもとにあるゴラクシェプの茶屋に残し、夫とガイド、ポ−タ−の３人でカラパタ−ルへ登頂。約１時間半後、戻ってみると彼女の状態は悪化しており、やっとの思いで下ってきた。
高度障害がちょっとでも出現したら、とにかく先に進むのを止めること、それでも回復しなかったら安全な高度まですぐに下りること、高度障害の治療にはこれしかありません。たとえベテランの登山家でも、体が慣れないうちに急ぎすぎて、動けなくなって担ぎ下ろされることもあります。逆に、うまく体を慣らしながらゆっくり登れば、全く症状が現れることなく、初心者でもかなりの高度まで登ることができます。
エベレスト街道のガイドで、ある程度の登山の知識を持ち合わせ、高度障害に的確に対処できる人間はごく一握りのベテランシェルパ位のもので、あとは皆、素人に毛が生えた程度と考えていいでしょう。シンガポ−ル人女性の話は、こうした無能ガイドによる人災の一例といえます。彼女の体調が悪くなった時点で、ガイドは一行をすぐに下山させるべきでした。それを、彼女の「大丈夫です」と言う言葉を信じて（あるいは自分に都合良く解釈して）、一人で置き去りにしていくなど言語道断です。
危険なのは、グル−プツア−でも同じです。数年前に、わずか２週間に同じグループから２名もの死者を出した日本人ツアーがありました（東京・Ｓ旅行）。これも添乗員の無知により、体調の悪くなったメンバ−を置き去りにし、死なせてしまったのです。
グル−プツア−では、昼間はにぎやかに仲間やガイドたちと歩くので、興奮していて僅かな症状に気がつかない。あるいは、無知な素人同行者に励まされ、治ったような気になってしまう。そして、みんなの寝静まった深夜、急に具合が悪くなることも多いのです。（高山病の症状は夜出ることが多い）
カトマンズのホテルの主人などから、「ガイドをつけないと危険だ」というようなことをよく言われますが、そんなのは真っ赤な嘘。エベレスト街道で道に迷うことなど、まずありえませんし、シーズン中なら一人で歩いていても危険なことはほとんどありません。
十分な高度順化が高山病にかからない最良の方法と書きましたが、ただゆっくり登るだけでは高度順化になりません。高度順化というのは、ある高度に宿泊して初めてできるものです。では、具体的にはどうしたらいいのでしょうか。
３千メ−トルを越えたら、一日に進む時間をできれば４時間以内に抑えること（昼食は宿泊地で取るくらいの目安で）。そして、要所要所で休養日（高度順化日）を設け、連泊し、１日かけて近くのピ−クなどへ散策する。それ以外の日も、宿に到着後、午後の時間を利用して軽い散策を行う。その日の宿泊地点よりやや高い高度まで散策しておけば夜の安眠に効果的です。
参考までに、私たち夫婦がカラパタ−ル・ゴ−キョピ−クへ登った時のスケジュ−ルを以下にご紹介します。頭痛の一つも感じることなく元気に過ごすことができました。
１日目 カトマンズ（飛行機）→ルクラ→ベンカ−ル（ベンカ−ル泊＝約2700m
２日目 ベンカ−ル→ナムチェバザ−ル（ナムチェ泊＝3440m）
３日目 ※高度順化日：シャンボチェ、エベレストビュ−ホテル（約3900m)、クンデ、クムジュンを１日かけて散策。（ナムチェ泊＝3440m）
４日目 ナムチェバザ−ル→タンボチェ（タンボチェ泊＝3867m）
５日目 タンボチェ→オルショ（オルショ泊＝約4000m）
６日目 オルショ→ディンボチェ（ディンボチェ泊＝4412m） ※到着後、宿の裏のピ−ク（約4700m）まで散策
７日目 高度順化日：チュクンピーク（約5000mへ１日かけて散策。（ディンボチェ 泊＝４４１２ｍ）
８日目 ディンボチェ→トゥクラ（トゥクラ泊＝4620m） ※到着後、宿の裏のピ−ク（約5200m)まで散策
９日目 トゥクラ→ロブチェ（ロブチェ泊＝4930m） ※到着後、宿の裏のピ−ク（約5100m)まで散策
10日目 ロブチェ→カラパタ−ル（5545m) →ロブチェ（ロブチェ泊＝4930m) ）
11日目 ロブチェ→ポルツェ（ポルツェ泊＝3840m）
12日目 ポルツェ→ナ（ナ泊＝約4500m）
13日目 ナ→ゴ−キョ（ゴ−キョ泊＝4750m）
14日目 ゴ−キョ→ゴ−キョピ−ク（5360m）→ルザ（ルザ泊）
以後、 ジリまで約10日かけて歩きました。季節は10月、宿泊はすべて山小屋です。
ペルー・インカ道のトレッキングでも高山病に注意
(4198mの峠にて） クスコからマチュピチまで３泊４日のインカ道トレッキングツアーに参加して、高山病の恐ろしさ（というか、高山病に対する無知の恐ろしさ）を今更ながら痛感した。
参加者は私たち日本人２名を含めた各国の老若男女２０名に対して、ガイド１名、ガイドのアシスタント１名、ポーター兼キッチンボーイ３名が同行する。（参加費は食事とテント、クスコ発着の鉄道・バス代込みでひとり７０ＵＳドル）
１泊目のキャンプ地は標高約３０００m。クスコより低いので特に問題はない。キャプファイアーを囲んでみな夜遅くまで歌などを楽しんでいた。
２日目。キャンプを出発後、一気に４１９８mの峠を越える。ここで、一人のアメリカ人女性の具合が悪くなった。峠から標高２００mほど下りた所で昼食を取ろうとしていた時のことである。
昼食後も回復しないので、ガイドは、しばらくその場で休むように指示し、友人ひとりだけを付き添いに残し、他のメンバーをさらに標高差２００mほど下のキャンプ地へ向かわせる。
このとき私はイヤな予感がしたのだが、まさかベテランのガイドの指示に意義を唱えるわけにもいかない。また、訴訟社会の米国人相手に、余計な助言が元で重大事故が発生したと思われても問題だと思って、おとなしくガイドの指示に従ったことを後になって後悔した。
テント設営も終わり暗くなった頃、キャンプ地が急に騒がしくなった。残してきた女性の具合が悪化し、動けなくなったという。直ちに男性７〜８名が救助に向かう。タンカ代わりのポンチョにくるまれて運ばれて来た女性を、医師である私の妻が診察すると、脈はほとんど触れず、体温は低下し、意識はほとんどない。極めて危険な状態であった。
高山病の治療には低い所に降ろすしか方法はない。しかも、高山病は夜間に悪化することが多い。宵の口にかなり悪い状態の患者が、朝を待たずに死亡した例は少なくない（逆に朝までもてば症状は回復することも多い）。
早速ガイドと交渉し、すぐにポーターに運ばせて降ろすか、ヘリコプターを手配するよう依頼したが、「夜間下に運ぶのは不可能」「ヘリコプターを呼びに夜間人を行かすのは危険」などと言ってラチがあかない。明朝までに死ぬ確率は五分五分だ、と言うとようやく事態の深刻さを悟ったらしく、朝４時にヘリコプターの手配に人を出すことでようやく折り合いがついた。
幸い朝には彼女は少し良くなった。ヘリコプターが間もなく来るというので、一同安心して次の目的地に進んだ。
ところがその３日目。キャンプ地を出てすぐ３８００mの峠を越えるのだが、ここでまた、別のアメリカ人女性の具合が悪くなった。遅れがちな彼女とその友人は当然列の一番後方になる。本来、最後尾を守るはずのガイドの助手は、最後から二番目をのんびり行く私たちとずっと行動を共にし、昼食時になってようやく彼女の様子が心配になり、探しに戻るというありさまだった。結局その女性も私たちの前に姿を現すことなく、後で聞いた話だが別のグループのキャンプに救助を求め、翌日下りたという。
ちなみにこれも後で分かったことだが、最初の女性も、ヘリコプターどころか救援隊も全く現れず、独りぼっちで工事中の小屋（まだ壁と屋根はできていなかった）で２４時間待たされ、翌日の朝、ようやく現れた二人の救助者とともにフラフラになりながら歩いて下山させられたという。
この他、胃ケイレンで倒れた女性や、下痢が止まらなくなった女性の面倒も見たが、これらも高度障害によるものと思われる。
とにかく山では無知が一番怖い。トレッキングに参加したメンバーのやったことはというと、具合が悪いのに降りなかったことに始まり、走ったり、酒を飲んだりということだ。これらは、どれほど危険なことかを知るべきだ。
高山病にはアルコールを嗅がせるのがよい、とか、とにかく吐かせれば良い、とか、炭酸水を飲ませると良い、などと本気でアドバイスする人もいるのには失笑した（みんな心から親身に心配しているのだが）。
参加者は素人だから仕方がないとして、ガイドの無知はもっと罪だ。患者を高高度で休息させたり、一人で放っておくなどもっての外である。（ヒマラヤのガイドはここまで馬鹿な真似はしない）
こう書くと、トレッキングはとても危険だと思われるかもしれないが、決してそんなことはない。とにかくゆっくりと登ること。ゆっくりとは鼻で息ができる程度のペース。水分を十分に取る。具合が悪くなったら降りる。あるいは、回復するまでは先に進まない。これだけ守れば、まず危険なことはない。
ちなみに、このツアーは特に格安でガイドの質が悪かったわけではなく、クスコから出発するごく平均的ツアーだ。この事件を除けば、スタッフも参加者も愉快な連中ばかりで、食事も美味しく、まるで天国のようであったことを付け加えておく。
１９９５年７月
- 「ペルー・ボリビアの情報」へ
- 「旅の相談室」（ラパスへ行くけど高山病が心配）へ
- （読者からの情報南米トレッキングの注意へ）