Спустя два шага вперед была стенка. Сергей стоял и упрямо смотрел на нее, как будто она должна была исчезнуть с минуты на минуту. Где-то прозвенел звонок и Сергей услышал, как секретарша подняла трубку:
- Алло! Его нет. Да, он уехал. Будет завтра. Что передать?..
В эту минуту ему хотелось, чтобы вокруг совершенно никого небыло. Ужасно болела голова и казалось, что она вот-вот расколется. Сергей крепко зажмурился, и перед глазами поплыли цветные круги.
- Сергей Васильевич, ваша жена…
Не открывая глаз, Сергей отмахнулся от протянутой трубки. "У меня подскочило давление", - думал он, прислушиваясь к каждому удару сердца.
С усилием открыв глаза, он обнаружил, что все вокруг стало неясным и расплывчатым. "Помирать пора", - с трудом подумалось и страх сковал сердце.
Зимний день был необычайно свеж и принес с собой так много снега, что из каждого закоулка весело кричали мальчишки, бросаясь друг в друга снежками. Крик тонул где-то в глубине сознания и вновь всплывал на поверхность. Только теперь он был несколько другим. Таким, как тридцать лет назад…
…- Сережка! Ты ли это? - Олег улыбался и с восхищением хлопал друга по плечу.
- Я! А что, не узнал? - смеялся Сергей. Снег кружился вокруг них, задевая за щеки и щипая нос.
- Ого! - кричал Олег, сияя своими синими глазами, - Как ты вырос!
- А ты?!
Серое небо роняло снежинки. Где-то за тучами солнце приближалось к горизонту. На город медленно оседал вечер, закрывая собою последние лучи света.
- Получи! - первая снежка ударила в Сергея и они оба закричали…
- Получи…
Сергей помнил испуганные глаза Олега и собственный крик. Он помнил, как пуля внезапно пробила его насквозь, отбросив назад. Он помнил, как падал на Олега, подставляя себя под второй выстрел. Но самым страшным было то, что навсегда унес с собой Олег.
Дикий смех встряхнул зимний город, заставляя жителей немного оживиться. Отовсюду были слышны крики. Где-то рядом щелкнул затвор и смех начал понемногу удаляться. Сергей боялся шевельнуться, глотая слезы и чувствуя, как что-то теплое расползается по коже. "Помирать пора", - подумал он тогда и закрыл глаза…
- Сергей Васильевич, что с вами? - испуганный голос секретарши заставил его открыть глаза и нелепо улыбнуться:
- Все хорошо, - сказал он, мысленно посылая секретаршу подальше. Голова все еще болела, но вроде бы стало немного лучше. Звонок раздался снова. На этот раз он не так жестоко резал по ушам, отражаясь в глазах.
- Сергей Васильевич, ваша жена… - смущаясь, повторила секретарша.
- Дайте сюда! - он выхватил трубку из ее рук и поднес ко рту. Стараясь не обращать внимания на боль, он как можно спокойнее сказал:
- Слушаю Лена.
- Сережа!.. - слова с трудом прорывались сквозь рыдание. Непонятная тревога кольнула сердце.
- Сереженька!.. Наш сын… - голос в трубке срывался и захлебывался слезами. Сергей не выдержал:
- Что с ним!
- Он мертв… Его… убили… - голос исчез и послышалось сплошное рыдание. Сергей слушал плач, пытаясь понять и поверить в услышанное.
- Как, - наконец сказал он, - Когда? Как?!
- Приезжай! - рыдание раздалось сильнее. Сергей бросил трубку и что есть духу побежал к машине…
…- Мама, почему не я! - рыдал Сережка, лежа в больнице. Перед глазами проплывали перепуганные лица прохожих, а в ушах звенел полный злобы голос Олегиной мамы:
- Почему он! Там должен быть ты!..
Прохожие успокаивали ее, но она вырывалась от них. Она подбегала к Сергею, била его по лицу, плакала и кричала:
- Ты должен быть там вместо него!
Он молча лежал и плакал. Тогда он не мог сказать ни слова и лишь через неделю снова заговорил.
- Ты не виноват, сынок, - говорила мама, гладя его по голове и рыдая вместе с ним.
- Ты не виноват…
Сергей резко ударил по тормозам, пропуская пронесшуюся мимо машину.
- Идиот! - закричал ему прохожий, вращая пальцем у виска.
- Уйди! Убью! - закричал Сергей, пытаясь сдержаться.
Прохожий отпрянул и умолк, поспешно проходя мимо. Сергей снова нажал на газ…
…- Я помню смех, - сказал Сережка. Милиционер устало посмотрел на него:
- Ну подумай, мальчик. Может еще что-нибуть?
- Я помню смех, - упрямо повторил Сергей. Следователь задумался.
- Ну хорошо. Но кто-то же должен был видеть его лицо? - спросил он скорее сам у себя.
- Спросите Олега, - ответил Сергей.
Следователь ушел так же медленно, как лениво падает снег. Он брел по тротуару, кутаясь в шерстяное пальто. Сергей сидел у окна палаты и грустно провожал его взглядом. Внезапно он вспомнил.
Спешно распахнув окно, он что было духу прокричал:
- Товарищ следователь, я вспомнил! Я слышал щелчок затвора!
Но следователь не обернулся. А вместо него прибежала молодая медсестра и, оттолкнув его на кровать, плотно закрыла окно:
- Ты что, хочешь простудиться и умереть?!
Сергей почувствовал, как по его щекам покатились слезы. Он закивал головой и еле слышно сказал:
- Да…
…- Он вернется. Он обязательно прийдет, - говорил Коля. Сергей внимательно смотрел на него:
- Почему?
- Так всегда бывает, я читал, - ответил Коля, - Если охотник не убивает свою жертву, он всегда возвращается к ней.
- Где это ты читал? - насмешливо спросил Сергей.
- В какой-то книге, я уже не помню.
- А кто мог написать такое?
- Только охотник, - ответил Коля…
…- Сергей, скорее сюда! - его отец стоял на пороге, встревоженно глядя на сына, - Иди, успокой жену!
Сергей вошел внутрь. Непонятная тяжесть внезапно окутала его и стало тихо. И в этой страшной тишине слышалось невероятно горькое рыдание.
Он прошел вперед и заглянул в комнату. Его маленький сын лежал на кровати, на белой рубахе было огромное пятно крови. Сергей видел отверствие в груди, кула вошла пуля.
"Недолго мучился", - пронеслась мысль в его голове и сознание заволок сплошной туман. "Если охотник не убивает свою жертву, он возвращается", - вспомнил Сергей. Это было в какой-то книге. По крайней мере, так говорил Коля.
Лена стояла на коленях, уронив голову на тельце, и горько рыдала. Ее мать стояла рядом, обнимая дочь. Сергей подошел к ним и попытался обнять жену, но теща оттолкнула его и холодно сказала:
- Не смей! Это ты виноват! Ты должен был быть там вместо него!
- Успокойся, мама! - закричала Лена, вырываясь из ее объятий. Но теща сжала ее еще сильнее.
- Он вернулся, - сообщила она все тем же бесстрастным голосом, - Другой мальчик слышал смех и щелчок затвора.
Она улыбнулась и Сергею стало жутко.
- Катя, что все это значит! - крикнул его отец и покраснел.
- И ты молчи, у тебя же сегодня умер внук, - сказала теща.
- Мама, ты меня пугаешь! - крикнула Лена. Теща сжала руки. Послышался хруст и Лена непроизвольно дернулась, так и не успев вскрикнуть.
- Он вернулся! - и Сергей снова услышал смех. Перед его глазами поплыли разноцветные круги и словно сквозь сон он услышал, как где-то рядом упал отец.
- Ну вот мы с тобой одни, - голос с размаху бил по ушам и голове, заставляя Сергея морщиться. "Пришла пора помирать", - который раз подумал он.
Щелкнул затвор.
- Ты должен быть там вместо того, другого. Охотник всегда возвращается, - насмешливо напомнил голос и оборвался на полуслове.
- Ты больше никого не убьешь, бабушка! - раздался детский до боли знакомый голос. И Сергей упал, схватившись за голову.
А когда он очнулся, все было закончено. Смерть царила в немой тишине, разрываемой тиканьем часов. Четыре мертвых тела самых дорогих ему людей лежали в комнате в самых разных позах, тесно прижавшись друг к другу. На их лицах застыл испуг, и только сын мирно улыбался вечной улыбкой. Сергей закрыл лицо руками и заплакал…
На главную страницу
