Hugo Wolf nace en
Windischgrätz, actual Slovenjgradec (Yugoslavia) el 13 de marzo de 1860. Allí estudia piano y violín con su padre, Philipp Wolf, un violinista aficionado, hasta que en 1865 comienza a tomar lecciones de piano con Sebastian Weixler.Violinista en la abadía de St Paul desde
1871, ingresa en 1875 en el Conservatorio de Viena donde estudiará con Schener, Fuchs y Krenn, comenzando en estos años su amistad con Gustav Mahler.Dos años después,
1877, es expulsado del conservatorio por indisciplina y Adalbert von Goldschmidt lo introduce en los círculos musicales vieneses convirtiéndose en 1879 en un protegido de Melanie Köchert.Desde
1884 ejerce como crítico musical de la Wiener Salonblatt, en la cual defiende la música de Wagner y Bruckner. Aún así, en 1887 pasa por una etapa de dura estrechez económica teniendo que ir a vivir a casa de unos amigos.Comenzada en
1895 la segunda parte de Italienrisches Liederbuch, es internado en 1898 en un psiquiátrico de Viena, permaneciendo allí hasta su muerte en hasta su muerte el 22 de febrero de 1903 a los a los 43 años. La causa de su fatal desenlace fueron las secuelas de la sífilis contraída en 1878.