Entre as candidatas que se apresentaram estava Annie Haslam, jovem e brilhante cantora com treinamento vocal clássico, extenso alcance vocal e personalidade cativante. Annie foi aluna de Sybil Knight - cantor de ópera famoso - e sua voz aliada a técnica consumadadesencadeou um processo de transformação na banda que ajudou a firmar sua reputação perante a critica musical especializada.

Após a conclusão dos testes, a nova formação era composta por, Annie Haslam, John Tout, Terry Crowe, Neil Korner, Terry Slade e Michael Dunford. Uma tour europeia foi a estreia da nova formação. John Wetton que posteriormente tocaria no King Crimson tocou com eles durante este período !

Após alguns meses, novas alterações ocorreram na formação da banda ! Manteve-se Annie Haslam e John Tout, Michael Dunford passou a escrever as músicas, John Camp substituiu no baixo Neil Korner e John Camp assumiu a bateria no lugar de Terry Slade.

Com está formação, criaram 11 novas canções em 14 dias, entrando em estúdio em seguida para gravar o que seria seu primeiro disco, batizado Prologue. Michael Dunford quis concentrar-se apenas em escrever e produzir a banda assim foi substituído pelo guitarrista Mick Parsons que tragicamente morreu num desastre de automóvel pouco antes do início das gravações. As pressas o substituiram por Rob Hendry. Quando do lançamento, este LP foi dedicado pelos membros da banda a memória de Mick Parsons.

Nesse momento, a banda já estava com sua formaçao quase estabilizada, contando com Annie Haslam nos vocais, John Tout teclados, Jon Camp baixo, Rob Hendry guitarras e Terry Sullivan na bateria. Este disco, com 6 músicas tem um som diferente do que até então o Renaisssance fazia, tem duas canções de McCarty-Thatcher, duas colaborações de Dunford-Thatcher e duas faixasinstrumentais escritas por Dunford.

Michael Dunford contribuiu significativamente e seu trabalho com a letrista Betty Thatcher foi muito harmonioso. Betty Thatcher tinha enviado seus poemas de Cornwall para Jim McCarty que originalmente escreveria canções com eles. Quando Michael Dunford assumiu a parte de compor as músicas do Renaissance, enviou partituras e fitas de demonstração de suas canções a Betty, para que ela colocasse seus poemas sobre as melodias.

Após o lançamento de Prologue em 1973 sairam em tour divulgando o disco enquanto material novo para o próximo álbum era criado. Rob Hendry sai depois do lançamento entrando Peter Finer em seu lugar durante esta excursão.

O segundo disco Ashes Are Burning apresentou uma significativa evolução musical e comercial ! foi lançado em 1973 e incluia uma orquestra trazida para a gravação e embora Andy Powell toque guitarra na faixa título, este disco é mais acústico que o primeiro álbum. O violão acústico de Dunford se destaca, e os arranjos orquestrais combinados com a guitarra elétrica começam a emergir como um componente chave do som Renaissance.

Michael Dunford na verdade tocava com a banda desde Prologue mas seu papel como guitarrista não era ostensivamente declarado nas entrevista ou até mesmo na contra-capa dos Lps do grupo.

Em 1974 o Renaissance foi para os E.U.A. ai a banda mudou de gravadora, passsando para a SIRE Records e lançando o disco Turn Of The Cards. O álbum foi muito bem recebido comercialmente tanto na Europa quanto na América. Iniciaram a tour promocional com concertos acompanhados por orquestras em Manchester, Birmingham, Londres e Nova Iorque. A excursão incluiu um show no Albert Hall Real com a Royal Philharmonica e com a Filarmonica de Nova Iorque no Carnegie Hall. Um álbum ao vivo lançado com canções gravadas neste show foi lançado em 1976.

O ano de 1975 foi muito positivo para a banda, foram eleitos como um dos 5 grupos com o trabalho mais significativo do ano além de melhor grupo vocal do ano. Muitos críticos e fãs consideram Scheherazade como um dos melhores álbuns de fusão do classico com o rock e da banda. Michael Dunford percebeu o potencial de Song Of Scheherazade e criou as bases de um musical baseado nesta peça para ser executada ao vivo com uma orquestra completa.

Annie Haslam recorda esta época " A multidão estava gritando, esperando nós sairmos, e quando nos viram vieram para cima!. Ao sairmos do táxi, seis policiais nos protegiam, era fantástico !".

Com o sucesso mudaram para uma gravadora maior, a Warner Brothers. Novella, o disco de 1977 caracteriza-se pelos arranjos orquestrais e a beleza e alcance da voz de Annie Haslam que tinha se desenvolvido significativamente. É um disco com canções curtas e representa uma mudança no som da banda que torna-se mais elétrico.

Neste ano Annie lança primeiro álbum solo intitulado Annie in Wonderland produzido por Roy Wood grande músico que havia tocado com o The Move e a Electric Light Orchestra (clique aqui para saber mais sobre ele), marido de Annie na época. Roy estimulou Annie a ser mais ousada com sua voz, como fica evidente na canção Northern Lights do disco A Songs For All Seasons lançado em 1978. Northem Lights atinge o 10 lugar nas paradas de sucesso da Inglaterra. Este álbum caracteriza-se pela proeminência de sintetizadores e re-introdução do violão em suas músicas; os arranjos orquestrais foram feitos pelo maestro Louis Clark amigo de Roy Wood.

O sucesso abriu-lhes novas portas, foram convidados para escrever trilhas para o cinema e televisão. Em uma entrevista de rádio com Alison Steele em 1977, John Tout comentou, "No momento estamos compondo a musica tema para um desenho curta metragem baseado no livro The Last Unicorn, além da trilha sonora para uma série de televisão." Esta série de televisão chamou-se The Paper Lads. O tema de abertura, Back Home Once Again escrito por Jon Camp e Michael Dunford foi lançado originalmente em 1977 como compacto simples e depois incluido no disco All Songs For All Seasons.
Azure D'Or, lançado em 1979, é visto como um ponto decisivo !

A música da banda muda radicalmente, tornando-se mais comercial, diriamos POP. As epopéias sinfônicas foram substituídas por canções menores com muitos sintetizadores e pela primeira vez sem nenhum acompanhamento orquestral. Os fans não entenderam o novo direcionamento musical e este disco foi um grande fracasso comercial.

Após o término de uma curta excursão por Israel em 1980, John Tout sai da banda alegando-se cansado da música e do estilo de vida errante. O que precipitou sua saída provavelmente foi a tensão em que ele se encontrava em virtude da morte de sua irmã, num dos shows do tour ele abandona o palco e a banda termina a música sem teclados. O grupo decidiu que não poderia arriscar que isso acontecesse novamente e decidiram de comum acordo que ele deveria sair.

Por não concordar com a saída de John, Terry Sullivan empresário da banda também sai e para completar a Warner Brothers/Sire resolve encerrar o contrato com a banda em virtude da baixa vendagem do disco Azure D'or. O futuro era incerto ...

O tripé de sustentação do Renaissance se separa, seguindo carreiras distintas. Jonhn Tout entra na banda Helicopters de Roy Wood, Annie Haslam e Michael Dunford formam um grupo chamado Nevada.

Nevada faz algumas músicas demos, entre elas Mr.Spaceman, que a PolyGram lança como single em 1980. As fitas de demo de músicas que comporiam o primeiro album da banda foram tragicamente destruidas em um acidente e tudo o que restou foram os 2 singles lançados pela Polygram.

Em 1981 Michael Dunford, Annie Haslam e John Camp tentaram reformular o Renassance, chamaram Peter Gosling que tinha tocado com o grupo Nevada para os teclados e Peter Barron na bateria. Um novo disco chamado Camera Camera foi lançado pela gravadora IRS que tinha entre seus artistas contratados The Police e a banda The Go-Gos.

A New Wave dominava a cena musical e isso prejudicou as vendagens do disco, mas os shows realizados neste período foram calorosamente bem recebidos pelos fâns, endo tanto o show quanto o disco recebidos relativamente bem pelos críticos.

Time-Line é o disco que sucede Camera Camera, lançado em 1983 com a mesma formação do disco anterior, marca uma direção musical completamente nova para a banda, mesclando rocks, baladas e influências progressivas. Betty Thatcher que havia escrito todas as letras desde o primeiro álbum de Renassance não participa deste trabalho, e Jon Camp assume o papel de letrista. O álbum não teve o sucesso comercial esperado apesar de algumas canções excelentes.

Para a tour Time-Line de 1983 colocaram um anúncio na Melody Maker recrutando um baterista, recebendo perto de 300 respostas ! Acabaram por escolher Gavin Harrison. Esta tour demonstrou que o entusiasmo dos fãs não tinha diminuído.

O Renaissance continuou tocando para teatros lotados! A excursão não foi suficiente para manter o entusiamo da banda e para piorar a situação sua gravadora a IRS rescindiu seu contrato alegando que o estilo do grupo não harmonizava com as propostas New Wave da gravadora.

Pelo menos três músicas foram gravadas durante este período e não lançadas comercialmente, saindo finalmente no CD duplo da gravadora Repertoire Records intitulado Da Capo com canções selecionadas por Annie Haslam.

Sem contrato com uma gravadora. Jon Camp sai para se juntar ao grupo Catedral, deixando a banda sem seu violão pela primeira vez em 10 anos ! O pianista Raphael Rudd, o baixista e guitarista Mark Lampariello, ambos dos E.U.A., unidos a Annie e Michael acabam formando uma nova versão do Renaissance. Tocaram juntos como um quarteto acústico de 1985 a 1987 quando chegaram a conclusão de que deveriam terminar a banda. Marcaram um concerto de despedida para o dia 6 de junho no Club Benéem em Sayreville, Nova

Jersey para uma audiência enlutada de amigos e fãs, muitos que acompanharam sua história desde o início.

Em 1990 a gravadora SIRE Records lança uma coletânea com 2 CD´s chamada Tales of 1001 Nights.

Esta compilação não incluia músicas dos dois últimos discos Camera Camera e Time-Line. O CD número 1 possui faixas gravadas entre 1974 e 1976 e o CD II cobre de 1976 a 1979.

A primeira coletânea de músicas do Renasissance saiu em 1988 pela Capitol Records, passando desapercebida; havia sido lançada originalmente em 1978 como um LP duplo. Esta compilação inclui músicas dos discos Prologue e Ashes are Burning.

Durante os anos noventa todos os discos do Renaissance foram lançados em CD em diversos paises do mundo.

Últimas noticias

No início do segundo semestre de 98 a banda finalizou a gravação de um novo disco !

Participaram das gravações Annie Haslam, Michael Dunford no violão, Terence Sullivan na bateria e John Tout nos teclados.

Numa recente entrevista realizada no Brasil às vesperas do show que realizou em São Paulo no dia 21 de agosto de 98, ela disse "Será algo totalmente novo, tentamos fazer um pouco do que fizemos no disco Azure D´or gravado em 1979. Não funcionou naquela época, mas agora está funcionando"

O lançamento previsto para o primeiro trimestre de 99 deverá ser seguido de um tournê, comenta-se que John Tout que tocou em algumas das faixas deste novo trabalho não participará dos shows.

A grande ausência deste disco é o baixista Jon Camp, aparentemente por divergências pessoais com os membros da banda.

Annie comenta, "Por razões pessoais, nós não quisemos trabalhar com ele..."

Segundo ela, eles pretendem incluir o Brasil e outros paises da América do Sul na tour de lançamento deste novo trabalho.