El embajador de Francisco II en Portugal, Juan Nicot, mando en 1559 como regalo especial a Catalína de Médicis, una cantidad de tabaco en polvo, y esto explica los nombres de Yerba de la Reina y Nicotiana con que en Francia se la llamaba al Tabaco.
A la base fundamental de este vegetal, Reimann y Posselt al descubrirla en 1829, le dieron el nombre de su introductor, Nicotina.
Se ignora el nombre de los que a España trajeron el tabaco, pero se sabe que Colon en 1515 y Cortes en 1518 mandaron a la Corte, semillas de la planta, que fué cultivada con fruto, pasando inmediatamente a Portugal.