Realización: La Princesa de las Alimanias



**MENTA**


Los árabes rinden a la menta un verdadero culto, y en este punto concreto
hay que abrazar su religión... Tanto en los zocos como en los admirables
palacios de mosaico, no se respira más que el aroma sutil y embriagador de
esta hierba mágica. Desde el más humilde fellag hasta el más poderoso emir,
no hay árabe que no lleve un ramito de menta. Al primero le sirve de
antiséptico, aleja las moscas portadoras de gérmenes infecciosos y mantiene
apartados a peligrosos microbios, gracias a la esencia de que está
impregnada, el mentol. Al segundo le sirve, en cierto modo, de "mensajero de
amistad" o de amor. Las virtudes afrodisíacas de la menta se han cantado
demasiadas veces para que no haya en la alusión un fondo de verdad.

La bella Scherezade, además de contar los maravillosos cuentos de las Mil y
una Noches al sultán, seguramente salvó la vida gracias a alguna que otra
tacita de té de menta, servida oportunamente antes del amanecer, para
amenizar las prodigiosas aventuras de Simbad el Marino y de Aladino...

La menta puede utilizarse de todas las maneras posibles, ya sea,
naturalmente, en té o tisanas, mezclada con tila , ya en ls salsas (como
hacen los ingleses, injustamente criticados por esta "manía"), en cócteles
(como norteamericanos) y en las ensaladas. Nada más refrescante que los
"rollitos de primavera" de los vietnamitas o las ensaladas a la menta de los
chinos; o las ensaladas de pepino en salsa de yogurt,menta y nueces picadas
,de los turcos.

Su perfume único las hace reconocer entre mil. Son primas de la salvia, el
tomillo, el serpol, la melisa y tantos otros tesoros de la naturaleza
clasificados en la familia de las labiadas. Existen diversas especies, todas
las cuales poseen propiedades análogas, en grados diferentes.

La menta poleo, también llamada poleo real, se conoce en algunas regiones
con el nombre de "hierba de las pulgas" o "auyentapulgas", porque aleja a
estos indeseables insectos.Se encuentra, especialmente, en los lugares
húmedos, en los prados inundados en invierno. Los antiguos griegos y latinos
la conocían bien; con ella hacían coronas para todas sus ceremonias; la
utilizaban contra mordeduras de serpiente, picaduras de insecto y de
escorpión, tos, vómitos, trastornos urinarios de todas clases, vértigos,
dolor de cabeza, desfallecimiento sexual y dolores de la menstruación. En la
Edad Media, los médicos empezaron a descubrir nuevas propiedades, como
tratar las fiebres, estimular el estómago y el intestino, calmar el
histerismo y los trastornos visuales, reducir las hinchazones, curar la
ictericia y las enfermedades del pecho y aliviar todos los dolores.

La menta verde comprende en realidad varias especies silvestres muy afines,
especialmente la menta de espiga y la menta de bosque. En todo el mundo se
cultivan además otras especies y numerosos híbridos; menta crespa (o
rizada), menta acuática, menta de hoja redonda, menta roja, etc.

La menta piperina, llamada también menta inglesa, es probablemente resultado
de un cruce de menta acuática y menta verde. Es la que hoy se utiliza
principalmente.

Se cultiva en todo el mundo, y probablemente, es la planta aromática más
solicitada,por desgracia para ella y para nosotros, y es que ahora para
obtener una menta hermosa y abundante, los producores la tratan de 10 a 12
veces al año, y acaba convertida en verdadero veneno, por eso hay que poner
atención en el momento de la compra, o cultivarla por sí mismo.

No hay que preocuparse por lo complejo de la enumeración, pues todas las
mentas son útiles y , sea cual fuere la que encuentre en el campo o plante
en el jardín, ha de brindarle toda clase de virtudes medicinales. Las mentas
son tónicas: devuelven la energía a todos los órganos sin excepción, lo que
las hace muy recomendables para los niños, los ancianos y los
convalecientes. Pero, en particular, son amigas del corazón y de los nervios
(que tonifican y calman gracias a sus propiedades antiespasmódicas). Son
también fieles aliadas del sistema digestivo: como estomacales, ayudan al
estómago en su trabajo; combaten tanto los calambres como las malas
digestiones, aerofagia, hinchazón, pesadez, náuseas y úlceras incipientes;
contribuyen a la liberación de gases intestinales y alivian todo el aparato
digestivo. Finalmente, coadyuvan a la acción del hígado y del páncreas.

Las propiedades antiespasmódicas de las mentas se revelan óptimas contra los
casos de tos, afecciones respiratorias (asma, bronquitis...), neuralgias,
nerviosismo, insomnio, temblores, angustias, etc. Sus propiedades diuréticas
y antifebrífugas las hacen recomendables contra todas las enfermedades de
origen infeccioso , máxime puesto que estas virtudes van compañadas de una
indiscutible eficacia bactericida y antiséptica. Las mentas son también
anestésicas (la sensación de frescor que se experimenta al masticarlas se
debe al adormecimiento de las mucosas de la boca):de ahí su importancia, en
uso eterno, para tratar contusiones, heridas, infecciones, inflamaciones,
puntos dolorosos del reumatismo y la gota, etc. Los gargarismos de menta
actúan eficazmente contra los dolores de encías y de muelas y, por
añadidura, purifican el aliento...


RECOLECCIÓN:

Las hojas y, a veces, las flores de la menta, se cogen inmediatamente antes
de la floración, que puede producirse en épocas diferentes del año, según la
especie y la región. Es conveniente vigilar con atención las matas
silvestres que destinen a su pequeña farmacia natural. Las hojas se secarán
a la sombra. Se conservan sin problemas.

Evidentemente para tener la seguridad de hacer la recolección en el momento
oportuno, lo más sencillo es cultivar la menta en el jardín. Prefiere las
tierras blandas, fértiles y relativamente húmedas. Para aclimatarla, basta
plantar unas cuantas cepas astilladas en primavera o en otoño. Para que
prendan, es necesrio un buen riego.Después la menta prosperará sola y hasta
mostrará tendencia a invadirlo todo.



PREPARACIÓN Y EMPLEO:

**Infusión y decocción:

Echar 4 o 5 pulgardas de hojas y flores secas o frescas en un litro de agua.
Cocer, o bien, echar el agua hirviendo sobre las hojas y dejar reposar unos
minutos. Tomar una taza de menta pura por la mañana y un taza de menta y
tila por la noche.

**Decocción:

Para gargarismos (contra el mal aliento, dolor de muelas y enfermedades de
las encías), lociones, compresas, etc: En un litro de agua echar 10
pulgaradas de hojas. Dejar que hierva unos minutos.

**Maniluvios y pediluvios:

Las mismas proporciones que para la decocción anterior. Tomar baños de manos
y pies en el líquido resultante, que ha de estar caliente al realizarse los
baños.

**Polvo:

De hojas ( para uso interno, como tónico de los órgganos, en caso de
urgencia): una pulgarada después de la comida principal, mezclada con miel,
con la fruta el postre o con leche.
Los polvos se consiguen, dejando secar la hierba un largo tiempo (a la
sombra), y triturándola después lo más finamente posible.

**Vino:

de menta (uso externo, contra espasmos internos...)Hervir un litro de vino
tinto o blanco en el que se habrá echado un puñado de hojas de menta secas
,y frotarse suavemente el vientre o el pecho con una compresa impregnada en
el líquido filtrado.

**Alcohol de menta:

Adquirir en una buena herboristería. No olvidar que es la mejor arma de
intervención inmediata contra vértigos, náuseas, jaquecas y mareos de viaje
(automóvil o avión).

**Caramelos de menta:

Aunque el azúcar que se utiliza para la elaboración de caramelos no sea
particularmente saludable (para los dientes, para el estómago ni para el
aparato circulatorio -y no digamos para los diabéticos-), un caramelo de
menta chupado a tiempo puede prevenir las pequeñas molestias de todos los
días (dolor de cabeza, etc.)


Nota: En infusión ligera, la menta calma y adormece el dolor. A grandes
dosis  (10 pulgaradas por litro) sirve, por el contrario, de tónico nervioso
y estimulante digestivo. Calma el dolor de estómago y las crisis de vómitos
o de aerofagia.
-Para mantenerse en buena forma física se recomienda la siguiente infusión:
6 pulgaradas de menta, y dos pulgradas de romero por litro de agua. Hervir,
dejar reposar y tomar.
-Para combatir la impotencia y la frigidez y favorecer la armonía de la
pareja, tomar la siguiente infusión: 2 pulgaradas de menta y un pulgarada de
ajedrea por taza de agua hirviendo.




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