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비비스와 버트헤드: 트래쉬 컬쳐의 미디어 스타

“비비스와 버트헤드는 전범(典範: role model)이 아닙니다. 그들은 진짜 사람이 아니며 단지 만화일 뿐입니다. 그들이 하는 행동 중 어떤 것들은 사람에게 상처를 입히고, 학교와 직장에서 쫓겨나게 만들고, 경찰에 체포당하게 하고, 때로는 형벌에 처하게 만듭니다. 달리 말해 가정에서 이것을 하지 마십시오”라는 문구는 MTV의 애니메이션 프로그램이자 이른바 ‘이디엇 코미디’(idiot comedy)인 <비비스와 버트헤드>가 시작될 때 등장하는 ‘경고메시지’다. “… 호환, 마마…”와 유사한 메시지다. 그렇다고해서 <비비스와 버트헤드>가 ‘불법, 불량 비디오’는 아니다. 물론 조금 불량하기는 하다.

<비비스와 버트헤드>는 일정한 내러티브를 갖춘 애니메이션과 뮤직 비디오 클립(그리고 광고)이 병렬된 ‘포스트모더니즘적’ 구성을 가지고 있다. 주인공은 메탈리카(Metallica)의 티셔츠를 입은 비비스와 ACDC의 티셔츠를 입은 버트헤드라는 얼간이 듀오다.이들은 ‘메탈헤즈’(metalheads), ‘트래쉬’(trash), ‘번아웃’(burnout) 등으로 불리는 미국 교외에 사는 이른바 3무(三無),즉 무식하고, 무료하고, 무례한 10대들의 초상이다. 물론 이들은주머니에 돈도 없고, 섹스도 한번 못해본 변두리의 쓸쓸한 존재이기도 하다. 하지만 이건 ‘따지고 보면’이라는 단서를 달고 난뒤에 드는 생각이다.

둘은 낡고 찢어진 소파에 앉아 하릴없이 TV를 쳐다보고, 그것마저재미없어지면 밖으로 나가 그로테스크한 웃음소리와 더불어 각종비행들을 일삼는다. 방화, 절도, 환경파괴는 기본이고 때로는 약물 복용과 살인까지도 저지른다. 흥미로운 것은 대부분의 비행이‘히피 세대’를 겨냥한다는 점이다. 명상 수련을 ‘강요’하는학교 교사가 애지중지 간직하던 60년대 8트랙 레코드 컬렉션은 세면대와 토스터에 수난을 당하고, 전원생활을 하면서 환경보존을나긋이 역설하던 친생태론자는 ‘자연물’인 곰에게 수난을 당하고, ‘TV는 악마의 도구’라고 주장하던 기독교 교주는 몰래 도색비디오를 보다 망신당한다.

이를 두고 ‘베이비 부머(baby boomer)에 대한 베이비 버스터(baby busters)의 저항’이라고 평하는 일은 진부해 보이지만, <심슨>(The Simpsons) <자녀와의 결혼>(Married With Children) 등의 TV물과 더불어 “미국의 가정과 학교의 단순한 기능성에 대한 진정한 비판적 응수”라는 해석은 그럴듯하다. 물론 이들에게는 진지한 해석보다는 통쾌한 폭소가 더 어울려보인다. 그렇지만 아무생각없어 보이는 언행이 정곡을 찌르는 비판이 되고 그때 통쾌함은 통렬함으로 바뀐다. 그 비판은 장황한 사설(예를 들어 흑인 래퍼들)이 아니라 굵고 짧은 촌철살인의 한마디다. 특히 뮤직 비디오가 방영되는 중간에 이들이 툭툭 던지는 촌평은 일종의 ‘MTV의자기비판’이다. MTV를 통해 ‘뜬’ 미소년/미소녀들이나 관능적섹시 스타들이 이들의 입방아에 수난을 당하고, 이 말들은 이들의 ‘어록’을 만들어낸다.

<비비스와 버트헤드>는 마이크 저지(Mike Judge)의 작품이다. 뮤지션으로서는 꿈을 못 이룬 이 인물은 감독은 물론 음성까지 직접맡으면서 <비비스와 버트헤드>를 ‘90년대 청년문화의 효소’(혹은 ‘이튿날 학교에서의 뜨거운 화젯감’)로 만들었다. 그에게도호사다마가 예외는 아니었다. 1997년 말 오하이오에 사는 어떤 집에서 5살 된 남자아이가 집에 불을 질러서 2살된 여동생을 끝내죽게 만든 사건이 일어났고, 부모는 아들이 <비비스와 버트헤드>를 보고 모방범죄를 한 것이라고 주장하고 나섰다. TV폭력에 대한 상원 청문회가열리고, 방영시간대가 심야로 옮겨지고, 방화에대한 언급을 삭제당하는 사건이 이어졌다. 하지만 이 사건은 이들 듀오의 스타덤을 더욱 확고하게 만드는 ‘역효과’를 낳았을 뿐이다.

<비비스와 버트헤드>의 성공은 묘한 질문을 던진다. 이들은 한때상업주의의 화신으로 간주됐던 MTV도 ‘전복적 잠재력’이 있음을 보여준 것일까, 아니면 MTV가 자기비판을 포함한 사회비판을 포용할 정도로 거대해져 버린 것일까. 비비스와 버트헤드라면 이페이지를 북 찢어버리면서 이렇게 말할 것 같다: 당신네 동양인인텔리들은 재미있게 보고 나서는 왜 이렇게 징징거리지?

연보

1992년 MTV의 외주 제작 애니메이션 프로그램인 리퀴드 텔레비전으로 데뷔

93년 MTV에서 자체 쇼 프로그램으로 정착

96년 영화 <비비스 앤 벗헤드>(Beavis and Butt-head Do America) 개봉 및 6200만달러의 흥행 수입 기록(디즈니를 제외한 장편 만화로는 최대 수입)

97년 11월 최종회 방영

97년 이후 ‘계절특집’(seasonal special)으로 가끔씩 방영하고,

속편 영화도 계획중

참고 사이트

http://calvin/hsc.colorado.edu/episodes.html