ふつうの三葉虫は前・中・後という３枚の甲羅を持っていますが、ナラオイアは前と後の２枚しかもっていません。また、ナラオイアのからには炭酸カルシウムが入っていません。しかし足のつき方などが他の三葉虫にそっくりなどので、一応三葉虫の仲間だろうと考えられています。

　　甲羅の下にはみごとなとげが並んでいて、そのとげでミミズなどの軟らかい動物を捕まえては食べていたと考えられています。