Preventiemiddelen
Jaarlijks zijn er ongeveer 12.000 branden in ons land. Dat zijn er
gemiddeld 33 per dag. minder dan 46 procent van de
branden doet zich voor in gezinswoningen, vooral tijdens
herfst en de winter. Dat is niet toevallig. De kou wordt
bestreden met toestellen voor bijverwarming. waarvan
sommige niet veilig zijn en andere een elektrische
overbelasting of kortsluiting veroorzaken. Ook
schoorstenen en verwarmingstoestellen worden soms niet
goed onderhouden, wat de kans op een slecht werkende
verwarmingsinstallatie en schoorsteenbranden verhoogt.
Hoewel het gros van de branden ontstaat in de keuken,
zijn er meestal geen slachtoffers omdat de brand overdag
uitbreekt en de bewoners vlug kunnen ingrijpen. De meeste
branden met slachtoffers doen zich echter voor tussen 22
uur 's avonds en 6 uur 's ochtends. Veel mensen denken
dat de geur van rook hen tijdig zal wekken. Rook bevat
echter geurloos koolmonoxide dat het tegenovergestelde
effect heeft en de slapers in een nog diepere slaap
brengt. Dat verklaart waarom de meeste slachtoffers
sterven door het inademen van giftige gassen en niet door
de vlammen. Een ander dodelijk element is de hitte: in
enkele minuten stijgt de temperatuur in een brandende
kamer gemakkelijk tot boven 300'C. Omdat de meeste
branden 's nachts uitbreken, is de installatie van een
brandalarm of een rookmelder geen overbodige luxe. Een
rookmelder is een eenvoudig toestelletje dat met 2
schroefjes bevestigd wordt aan het plafond. De rookmelder
controleert de temperatuur van de lucht en als de
rookconcentratie een bepaalde grens overschrijdt,
waarschuwt hij de bewoners via een scherp geluidssignaal.
Plafond
Rookmelders zijn efficiënt op voorwaarde dat u hun
werking geregeld controleert en ze op de juiste plaats
bevestigt. Rook stijgt, en daardoor is het plafond de
ideale plaats. Installeer de rookmelder op minimum 30 cm
van hoeken en muren. Een hoek is niet aangewezen omdat
daar geen rook komt bij beginnende branden. Omdat de
werking van de rookmelder beperkt is tot een bepaalde
oppervlakte en iedereen het signaal moet kunnen horen,
monteert u het best meerdere apparaten, bijvoorbeeld
één op elke verdieping. De beste plaats is dan de hal
waar alle deuren op uitgeven. Opdat de rookmelder perfect
zou functioneren moet u hem geregeld controleren,
minstens een keer per maand. Bij sommige apparaten
verraadt een druk op de testknop wanneer u de batterij
moet vervangen. Sommige exemplaren kan u van op afstand
testen met behulp van een zaklantaarn.
De meeste branden ontstaan in de keuken. Een kleine
vuurhaard kan u zelf proberen te bestrijden met
hulpmiddelen zoals een branddeken en een
brandblusapparaat. Een brandblusapparaat voor de keuken
is meestal compact, gevuld met een branddovend poeder en
voorzien van een ophangbeugel in kunststof. Uiteraard
zijn er ook grotere brandblusapparaten die u in de
garage, de bergruimte of in een kamer op de verdieping
kan hangen.
De toepassingsmogelijkheden van een brandblusapparaat
zijn afhankelijk van onder andere het soort poeder dat ze
bevatten. Sommige zijn gevuld met een branddovend, droog
poeder voor het blussen van branden met vet en olie
(klasse B) en met elektrische apparaten (klasse C),
andere zijn geschikt voor de bestrijding van branden met
hout, papier, textiel, rubber en kunststoffen (klasse A).
Na het doven van de brand moet u de kamer altijd
goedverluchten. Het poeder kan u verwijderen met een
stofzuiger.
Neem eens de tijd om de gebruiksaanwijzing van een
brandblusapparaat te lezen. Hou de vervaldatum in de
gaten en test geregeld de werking. Controleer een
brandblusapparaat nooit door ermee te spuiten. Daardoor
gaat de druk langzaam verloren en werkt het toestel niet
meer zoals het hoort.
Rookmelder
In België bestaan geen cijfers die weergeven hoeveel
huishoudens uitgerust zijn met een rookmelder.
Voorzichtige schattingen gaan in de richting van 5 tot 8
procent. In april van dit jaar legde ook Steve Stevaert,
toen nog lid van het Vlaams parlement en thans minister
van Ruimtelijke Ordening, een voorstel van decreet neer
in het Vlaams Parlement om de installatie van een
autonome rookmelder te verplichten in nieuwbouw en
gerenoveerde woningen. De autonome rookmelder werkt op
een 9 Volt batterij die jaarlijks vervangen moet worden.
Als het zo ver is, zendt het apparaat een signaal uit.
Daarnaast zijn er ook rookmelders die op,
stroomspanningen werken en er zijn zelfs modellen die op
beide werken, waarbij de batterij dient als
noodvoorziening. De ionische rookmelder bevat een
radioactief bestanddeel dat voor een permanente
elektrische stroom zorgt. Bij rook wordt de elektrische
stroom onderbroken en het alarm geactiveerd. Dit type
rookmelder is interessant bij snel om zich heen grijpende
branden met vlammen. De optische rookinelder bestaat uit
een lichtbron met een foto-elektrische cel. Bij brand
dringen rookdeeltjes de detectiekamer binnen, waardoor
het licht op de foto-elektrische cel wordt gereflecteerd
en het alarm in werking treedt. Dit type rookmelder is
vooral geschikt voor de detectie van trage, smeulende
branden. De optische rookmelder is duurder omdat het
productieproces complexer is.
Gasmelder
Voor woningen, caravans en mobilhomes is er ook een
gasmelder die zowel aardgas, propaan als butaan
detecteert. Het apparaat moet geïnstalleerd worden door
een erkend vakman, op een plaats waar de kans dat gas
ontsnapt het grootst is, bijvoorbeeld de keuken. De
ideale plaats voor bevestiging is op maximaal 30 cm van
de vloer, en maximaal 5 meter van de propaan- of
butaanbron. Propaan en butaan dalen immers omdat ze
zwaarder zijn dan lucht. Voor de opsporing van aardgas,
dat de eigenschap heeft te stijgen omdat het lichter is
dan lucht, plaatst u de gasmelder zo hoog mogelijk tegen
de wand of tegen het plafond. Installeer de gasmelder
nooit buiten of in een gesloten ruimte, zoals in een kast
of achter een gordijn. Ook de plaatsing boven een
fornuis, naast een deur of raam of in de buurt van de
dampkap is niet aangewezen omdat het gas hierlangs
ontsnapt en niet meer gedetecteerd kan worden.
|
