洋紫荊

    洋紫荊在一九六五年被選為香港市花，一九九七年七月一日香港主權回歸祖國後，洋紫荊更成為香港特別行政區的區徽。洋紫荊能夠代表香港，因為它的獨特歷史背景。話說在後十九世紀，法國傳道會神父首次於港島鋼線灣海邊附近發現洋紫荊樹。神父把洋紫荊折枝移至薄扶林道一帶的修道院。

    由於世界各地並沒有發現與洋紫荊相同的品種，因此，在一九０八年，植物學家判定這種只在香港發現的植物為羊蹄甲屬的新品種，並以鼎力支持植物研究的前港督卜力爵士(Sir Henry Blake 1893-1903)的姓氏命名為Bauhinia blakeana(洋紫荊)。

    花朵貌似蘭花，鮮艷奪目的洋紫荊屬蘇木科，不能以種子繁殖，只能以高空壓條法、硬技扦插法或嫁接法繁殖。事實上，所有目前所見的洋紫荊都是由一百年前在香港島發現的一棵洋紫荊衍生而來的。跟其它品種凡羊啼甲屬植物一樣，洋紫荊較適合潮濕的熱帶和亞熱帶氣候。只要在氣候溫暖、陽光充足、土壤疏鬆肥沃、排水良好和位置不當風的地方，洋紫荊便能蓬勃生長。 

    其品種有：白花羊蹄甲(Bauhinia variegata var. candida)、宮粉羊蹄甲(Bauhinia variegata)、紅花羊蹄甲(Bauhinia purpurea)、羊蹄甲藤(Bauhinia glauca)和黃花羊蹄甲(Bauhinia tomentosa)。

    洋紫荊及其同屬品種有助改善環境。跟其它植物一樣，洋紫荊吸入二氣化碳，放出氧氣，改善空氣質素。此外，它亦提供動物棲息和覓食的地方，吸引更多動物以香港為家。大量種植又可調節都市的地區性氣候，使生活環境更舒適。