大規模遷移活動

中國自改革以來出現大規模遷移活動。

大規模的遷移活動，首先可以說是傳統的發展戰略的遺跡。由於工業結構偏向於資金密集型的重工業，從而降低了工業化過程中對勞動力的吸納能力。同時，城鄉隔離的戶籍制度和城市傾斜的就業制度，也阻礎了農業勞動力改變居住地和變更職業。隨著農業勞動生產率的提高、人均耕地的減少，但需要轉移到非農業的勞動力卻未能獲得轉移，以致近30年所積澱下來的農村剩餘勞動力，一旦在政策上有所放鬆，便會發生大規模的轉移，形成所謂“民工潮”。

其次是鄉鎮企業發展階段變化的結果。最初的勞動力轉移主要是從農業轉向農村的鄉鎮企業，即所謂的“離土不離鄉”。但隨著鄉鎮企業遇到國有企業、三資企業，以及私人企業的愈來愈強勁的競爭，便必須提高技術水平和質量，因而自1980年代後期以來，鄉鎮企業資本增加的速度快於吸納勞動力的速度。於是，農村勞動力開始跨地區轉移。

第三，城鄉經濟改革推動了農村勞動力轉移。1980年代初，推行農業中的家庭承包制，提高了勞動生產率。1980年代後期開始逐步推行的城市經濟改革，都降低了農民向城市流動，並且居住下來和尋找工作的成本。

最後，收入差距的擴大增強了遷移的動力。特別是1980年代中期以來，城鄉收入差距和地區之間的發展水平差距都不斷擴大。在中西部經濟落後的地區，鄉鎮企業的發展一再受挫，幾千萬農民陷於極端貧困的狀態。這種情形推動農民通過遷移尋找脫貧之路。