三位一體的「傳統經濟」

中國傳統經濟的形成，是從選擇優先發展重工業作為發展戰略開始的。

傳統體制的第一個組成部分是扭曲價格的宏觀政策環境。在一個經濟發展水平低、資本極為稀缺的經濟體系中，資金的成本很高。要優先發展重工業，必須人為地壓低資本、外匯、能源、原材料、勞動力和生活必需品的價格，以降低重工業資本形成的成本。在自由市場經濟制度下，若資金的成本過高，資金高度密集型的產業自然無法生存。

傳統體制的第二個組成部分是高度集中的資源計劃分配制度。扭曲生產要素和產品價格的制度造成了整個經濟的資源短缺現象。為了把短缺的資源分配到重工業部門，銀行體制、外匯管理體制、物資分配制度和勞動工資體制等，都以高度的計劃控制為特徵。自由市場經濟制度沒有扭曲生產要素和產品價格的制度，資源分配有短缺也只會由市場機制分配。

傳統體制的第三個組成部分是缺乏自主權的微觀經營體制。政府通過工業的國有化和農業的人民公社化，建立起與重工業發展戰略相配合的微觀經營體制。這種體制的特徵是嚴重缺乏生產積極性的生產效率低下。在自由市場經濟制度下，政府不用保證微觀經營單位生產剩餘的使用方向合乎戰略目標的要求，不會建立相配合的微觀經營體制。

中國的經濟改革需要從“微觀環節”開始。三位一體的傳統經濟結構，主要問題是產業結構扭曲和勞動激勵不足造成低下的經濟效率。1970年代末以前，數次採用中央政府和地方政府行政性分權的方式來解決這些問題。然而，依靠行政手段配置資源的性質並沒有變化，政策環境和經營體制也沒有改進。1978年末的改革是企業改革，即賦予企業部分經營自主權。這使三位一體的傳統經濟結構出現了小小的裂縫。隨著微觀經營機制改革(1979－目前)的推進，政府的干預愈來愈少，企業則獲得了愈來愈多的自主權。

微觀經營機制的改革實現了它改進技術效率的預定目標。其中，幾乎所有的生產率增加都與引入家庭聯產承包責任制導致的變化有關。企業自主權的增加也提高了國有企業的生產率。一旦賦予企業自主權，再撤銷它要付出沉重的政治代價，國有企業的利潤下降便迫使政府試圖通過進一步擴大企業自主權的措施，使企業在經濟上獨立。