Biografía de B.P.-Sir Lord Robert
Stephenson Smith Baden Pawell of Gilwell (B.P.), nació en Londres,
Inglaterra, el 22 de febrero de 1857. Su padre fue el reverendo H.G.
Baden-Powell, profesor en Oxford. Su madre fue hija del almirante inglés
W.T. Smyth. Su bisabuelo materno, Joseph Brewer Smyth, había ido a
América como colonizador en Nueva Jersey, pero había regresado a
Inglaterra naufragando en su viaje de regreso. Baden-Powell fue, por lo
tanto, el descendiente de un religioso por un lado, y de un aventurero
colonizador del Nuevo Mundo por el otro.
Su padre murió cuando tenía unos tres años de edad, dejando a su madre
con siete hijos, el mayor con menos de catorce años de edad. BP vivió
una vida encantadora al aire libre en compañía de sus hermanos,
excursionando y acampando con ellos en muchos lugares de Inglaterra.
En 1870
obtuvo una beca en la escuela Charterhouse, de Londres. No era un
estudiante distinguido, pero sí uno de los más activos. Era siempre el
centro de todo lo más sonado que acontecía en el patio de la escuela.
A los
19 años se graduó en Charterhouse, e inmediatamente tuvo la oportunidad
de ingresar al ejercito mediante un examen, en el cual tuvo el segundo
mejor promedio de entre más de tres mil.
Aceptó la oportunidad de ir a la India como subteniente en el regimiento
que había formado el ala derecha de la caballería que se hizo famosa en
la guerra de Crimea.
Además de prestar excelentes servicios militares, a la edad de
veintiséis años ya era capitán, ganó el más preciado trofeo de deportes
en toda la India en la caza del jabalí, provisto de una lanza corta como
única arma.
En 1887 B-P se encontraba en África tomando parte en la campaña en
contra de los zulúes, y más tarde en contra de las tribus de los
ashantis y de los salvajes guerreros matabeles. Los nativos llegaron a
respetarle tanto que, por su valor, su pericia Scout y su asombrosa
habilidad para acechar, le dieron el nombre de "Impeesa", que quiere
decir "Lobo que nunca duerme".
Mas tarde A B-P se le ordenó formar dos batallones de rifleros
montados, e ir con ellos a Mafeking, una ciudad en el corazón del África
del Sur.
Estalló la guerra, y durante 217 días, a partir del 13 de octubre de
1889, B-P defendió Mafeking, resistiendo el sitio contra fuerzas mucho
más numerosas, hasta que le llegaron refuerzos el 18 de mayo de 1900.
Esta guerra fue muy importante para el escultismo, por que, al carecer
de verdaderos soldados, B.P. utilizó a los muchachos de Mafeking como
mensajeros, bomberos, soldados, enfermeros, etc. en contra de los
agresores, los muchachos trabajaron de maravilla, B.P. en ese entonces
se dio cuenta del gran potencial que tienen los muchachos.
La Gran Bretaña había permanecido en suspenso durante estos largos
meses; cuando finalmente recibió la noticia de que se había logrado el
objetivo buscado, B-P fue elevado al rango de Mayor General y convertido
en el héroe.
En 1901, como héroe de hombres y muchachos, regresó del África a
Inglaterra para ser colmado de honores y descubrir, con sorpresa, que su
popularidad personal se había extendido a su libro Ayudas para el
Escultismo, destinado al ejército, y que estaba siendo usado como libro
de texto en las escuelas para muchachos.
Esto para B-P era una gran oportunidad. Se dio cuenta de que ahí estaba
su ocasión de ayudar a los muchachos de su patria a convertirse en
jóvenes fuertes. Si un libro sobre Escultismo, escrito para hombres, les
había atraído, ¡cuánto más les atraería uno escrito para ellos!
Se puso a trabajar recopilando sus experiencias en la India y en el
África entre los zulúes y otras tribus salvajes. Se hizo de una
biblioteca especial y leyó todo lo relativo a la educación de los
muchachos a través de la historia, desde los muchachos espartanos, los
antiguos británicos y los indios Pieles Rojas, hasta nuestros días.
B-P desarrolló despacio y con sumo cuidado la idea del Escultismo,
deseaba estar seguro de que daría resultado. Así pues, en el verano de
1907 llevó un grupo de veinte muchachos de distintas clases sociales,
edades, etc, a la isla de Brownsea, en el Canal de la Mancha, al primer
Campamento Scout de el mundo. El campamento fue un gran éxito.
Este campamento B.P. lo llamó: campamento experimental, este sería la
prueba piloto para saber si el escultismo sería aceptado en todo el
mundo. Se practicaron juegos que B.P. había creado o estudiado
especialmente para un desarrollo completo de los muchacho, ya sea en el
ámbito motriz, de coordinación, para ejercitar la memoria, entre otros.
Se formaron cuatro patrullas, las cuales se considera que fueron las
primeras que el mundo pudo ver, y eran: Lobos, Toros, Chorlitos y
Cuervos.
Después, en los primeros meses de 1908, publicó una revista en cuatro
entregas quincenales que ilustró él mismo, "Escultismo para Muchachos".
Sin siquiera soñar que este libro sería el motor que pondría en marcha
un sistema, que habría de motivar a muchachos del mundo entero. Aún no
había acabado de aparecer Escultismo para Muchachos en las vitrinas de
las librerías y en los puestos de revistas, cuando ya se habían
comenzado a formar Patrullas y Tropas de Scouts, no sólo en Inglaterra,
sino también en otros países.
El Movimiento creció y creció; para 1910 había alcanzado tales
proporciones, que B-P se dio cuenta de que el Escultismo iba a ser su
obra. Tuvo la visión y la fe para reconocer que podía hacer más por su
patria educando a las generaciones nacientes para que sus muchachos se
convirtieran en buenos ciudadanos, que entrenando a hombres para
convertirlos en buenos soldados.
Por lo tanto, renunció a su puesto en el ejército, donde ya tenia el
grado de Teniente General, y se embarcó en su segunda vida, su vida de
Servicio al mundo a través del Escultismo.
En 1912
hizo un viaje por todo el mundo para conocer los Scouts de muchos
países. Eran los principios de la Hermandad Mundial. Sobrevino la
primera guerra mundial e interrumpió por algún tiempo este trabajo.
En 1920 los Scouts de todo el mundo se congregaron en Londres en la
primera reunión internacional: el Primer Jamboree Mundial, al que
asistieron miles de muchachos, para ese momento habían 2 millones de
scout en todo el mundo. más de dos millones.
La ultima noche de este Jamboree, el 6 de agosto, B-P fue proclamado
Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos. Después de
la muerte de B.P., por el respeto y amor de todos los scouts, se decidió
que él sería el único Jefe Scout Mundial.
El Movimiento Scout continuó creciendo. El día que el Movimiento cumplió
su vigésimo primer aniversario, sus miembros habían llegado a la cifra
de dos millones, repartidos prácticamente en todas las naciones
civilizadas. En esa ocasión, B-P fue honrado por el rey Jorge V
haciéndole Barón con el título de Lord Baden-Powell de Gilwell.
B-P
murio el 8 de enero de 1941,en INERHI Kenya