成立於一八九一年，德國籍的托瑪斯Theodore Thomas是首任指揮，是美國五大管弦樂團之一，其特色是具有德國音樂風。續任的德國出生的史達克Frederick Stock擔任常任指揮長達三十七年，演奏的音樂中具有強烈的歐洲德國色彩。史達克死後樂團沉寂了一段時間，一九三五年萊納Fritz Reiner就任後，成為一流樂團。一九六三年起馬提諾Jean Martinon就任常任指揮，一九六九∼一九九一年常任指揮蕭提Sir Georg Solti上任以後是樂團的黃金時代，蕭提爵士之音樂性非常豐富，灌錄之唱片也非常豐富。蕭提爵士病逝於一九九七，一九九一年後巴倫波因Daniel Barenboim 成為現任常任指揮。