とあるMLにこんな話題が流れていた。
懐かしかったのでリプライを書いていたのだけれども，長くなった（笑）
なので，エッセイとして切り出すことにする。
でるふぃの，知られざる過去（？）を公開（笑）

> そう言えば皆様、「シンデレラ・エクスプレス」とはご存じで？
> -- 略 -- 新幹線のＣＭなんですが。
> そうです。あの寒そうなホームで白い息を吐きながら、最終を見送る。
> そして、バックは山下達郎さんの「クリスマス・イブ」！
> 今年は「クリスマス・エクスプレス・２０００」と銘打ってやってますよね。

かつて学生だった頃，私は遠距離恋愛をしていた。
相手は東京に住んでいて，（元は大阪の人）
こっちに帰ってくるのは春夏冬の休みと，ゴールデンウイークとか，
まとまった休みが有るときだけ。
彼が東京に戻るときはいつも新幹線の東京行き最終だったから，
まさに「シンデレラ・エクスプレス」。

なんかねー，普通の電車なんかだと，
もう少し一緒に居たいなって思ったら，
あと一本見送る，とか，一緒に何駅か乗っていって，
引き返してくるとか，そゆこと出来るじゃないですか。
#実際，何本も見送って，ずっとホームで話してたこともあった。

でも，新幹線ってそれが出来ない。
特に最終だから，一本見送ったら帰れない。

彼が乗って列車が走り出してしまったら，また次に逢えるのは
何ヶ月か先なんだってのがすごく哀しかった。
一緒に乗っていきたいなーなんて，本気で思ったり。
#学生だったので，できなかったけど。

今なら携帯もあるしEmailもあるから，すぐに連絡もとれるんだろうけど，
あの頃って，そんなものは無かったし，
彼が東京に着くのが夜遅いから，その日は電話ももらえないわけで。
無事着いたかなぁとかね，いろいろ考えて，
眠れない夜を過ごすのが彼の帰る日の恒例だった。

一番印象に残ってるのは，冬休みにこっちへ来てて向こうに帰る日，
いつもの通り新幹線のホームまで見送ったときのこと。
彼が いったんドアに足をかけて乗り込もうとしながら，
ぱっとこっち向いて，また降りてきて，
自分が巻いてたマフラーを 私に巻いてくれた。
もちろんその日は寒かったので，でる自身もマフラーはしていた。
けど，その上に，彼は自分のマフラーを巻いてくれたのだ。

「おまえ寒がりやから，これも巻いて帰れ」って。
--言葉に詰まった。

「今度会う時返してもらうわ」って笑って，彼は新幹線に乗り込む。
でも，「今度」って春休みなわけで。
ガッコでノート借りて，明日返すねってのと訳が違う。

今日借りたものを明日返すことも出来ない
二人の「距離」ってのを，その時ほど強く感じたことは無かった。
辛かった。

お見送りだから，笑おうとしたけど，全然上手く笑えなくて。
手を振る彼の前で，ドアが無情にも閉まる。

「シンデレラ・エクスプレス」なんて誰が名付けたんだろう。

お話の中のシンデレラはガラスの靴を落としていき，
それを拾ってシンデレラを探した王子様とハッピーエンドになる。
だけど，あの日のシンデレラは，王子様が残したマフラーを握りしめ
周りに人が居るのも構わずに，ボロボロ泣きながら新幹線のテールライトを見送るしかなかった。
ハッピーエンドとは ほど遠かった。


今，仕事で新幹線を使うこともある。
東京から最終で帰ってくるときに，やはりホームで別れを惜しんでいる人たちを見かけることがある。
昔，ホームに残された自分は，「置き去りにされた」寂しさ抱えることで精一杯だったけれど，
今なら「誰かをおいて新幹線に乗り込む」側の気持ちも何となく判るような気がする。

何か「自分を感じてもらえるもの」として，
自分の していたマフラーを とっさに 私に渡すことしか出来なかった彼の気持ちが，
今は痛いほど判る。

「愛している」なんてお互い一度も言ったことは無かったと思うけれど，
確かに彼を「愛していた」し，彼に「愛されていた」んだなぁ，と。
何故かそういうことは後になってから気づくのだけれど。


「シンデレラ・エクスプレス」--そのCMが復活するという。
あの頃の自分には身を切られるようなCMを，今の私はどんな気持ちで観るだろう。

今同じように遠距離恋愛をしたとしても，逢いたくなったら会いに行くだろうし，
新幹線なんて まだるっこしいことはせずに，飛行機を使うだろう。
もっと一緒に居たいと思ったら，帰る日程を延ばしたっていい。
毎日電話して，毎日Emailを送って，チャットだって出来るじゃないか。

…だとしたら。

自由な時間とお金を得た今の私は，あの日のシンデレラには もうなれないのかもしれない。

December 13, 2000