天文學家提出有力的新證據支持宇宙正以加速度擴大的「黑暗能量」理論

【2001/04/04聯合報】

    天文學家昨天提出有力的新證據，支持宇宙正以加速度擴大的「黑暗能量」理論。

    這項發現的關鍵在於一顆「超新星」所發出的光，這顆星是迄今所觀測到最遠的一顆正在擴大的星，位於距地球逾一百億光年的初期宇宙。對這道光的分析支持宇宙正加速擴大的理論，這個理論過去被視為太可怕和過於激進。

    直到三年前，科學家一直假設太空引力減緩銀河向外擴展的衝力。新的分析顯示，引力確實曾主控太空，但約六十億年前，引力對宇宙的控制力敗給一種充滿在太空中的神秘「黑暗能量」。儘管正常的引力像黏膠一樣把物體拉在一起，但負面的引力會把它們拉開。

    科學家指出，解開「黑暗能量」之謎可能是了解時間、空間、物質和能量本質的關鍵，從最小的粒子到宇宙最終的命運。他們估計，黑暗能量占據宇宙的三分之二，但他們完全不知道它到底為何物，也找不到直接觀測和研究它的方法。因此，他們不知道宇宙會無限擴大或是在一次「關鍵時刻」再度解體。

    帶領這項研究的巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所天文學家李斯指出，哈伯太空望遠鏡的新發現，是天文學界首度看到在宇宙進入加速度時期之前一顆正在擴大的星。

    他說：「我們認為新證據強力支持宇宙正在加速擴大的理論。這顆超新星向我們顯示，宇宙就像一位駕駛，在接近紅燈時減速，在變成綠燈時加速。」