發現超光速？ 王力軍澄清

【2000/06/08/美國世界日報】

本報記者林潛修／紐約報導

    「推翻愛因斯坦理論」這樣驚人的標題，掛在任何一個科學家的研究上頭，要不是個光環，就是重擔，新澤西州 NEC 研究所研究員王力軍（前譯王利軍）還沒正式發表的光學實驗，最近被華、洋媒體以訛傳訛的報導，就讓他飽嘗到「成名」的苦惱。

    領先報導王力軍及同事實驗的是五月卅日的「紐約時報」科學專刊。報導中「比光速提前三百倍到達」的聳動描述，讓王力軍的實驗在被轉述、轉載之下，越來越離譜；最近王力軍看到中文報章的文字時，簡直已經成了科幻小說的材料，連「時間飛行器」都跑出來了。

    在王力軍投稿給「自然」雜誌的實驗過程提前曝光之時，英國也正在召開一項檢驗愛因斯坦理論的研討會，於是在沒有人向他求證的情況下，他的實驗就被解釋成「推翻愛因斯坦相對論」的重要發現。王力軍被描寫成「發現超光速」的科學家。而他發現的「超光速」傳輸方式，不但可以用來研發「沒有時間差距」的電腦運送數據科技，甚至還有可能用來打造「時間飛行器」，進而打破自然界因果規律，顛倒事物的秩序，使結果發生在原因之前……。

    王力軍看到這些報導，沒有沾沾自喜，反而渾身不自在，擔心媒體的誤導讓他在科學界成了笑話。一九九二年獲得紐約州羅徹斯特大學物理及天文學博士學位的王力軍，在加入新州 NEC前，曾在 General Atomics 擔任資深研究科學家。

    王力軍說，他在實驗室裡以「光脈衝」通過一個充滿特製銫氣的密閉空間，結果觀察到物理學上較少發生的「反常色散」現象，在特製銫氣中，這束「光脈衝」的「群速度」比真空狀態時行進的速度更快，計算下來，比真空中行進的「群速度」還高出三百倍。

    王力軍說，光有各種速度的定義，以上的這個實驗的簡述，一般讀者看來眼花撩亂，但光學界的人都知道，光脈衝的「群速度」在某些介質中高出真空中光速的現象，雖然在某些教科書中還是被認為不可能，但過去曾經被證明過。目前被媒體渲染的「超光速」，在光學研究界並不是破天荒的發現。王力軍的研究最具意義的地方是，在這束光脈衝「進去到出來」之間，其能量和脈衝形狀都幾無改變。

    前兩天媒體上最離譜的報導說，王力軍的發現證明「光的訊息速度可以超過時間的速度」，「王力軍宣稱已經突破了速度的極限……將打破愛因斯坦的相對論」，這類玄之又玄的報導推翻了因果律。另一個外行的報導連光的性質都搞錯了，王力軍說，報導誤以為「光脈衝」像一塊石頭般擁有質量，於是誤以為他找到了讓物質「超光速」運行的祕密，進而才有「超時空時間飛行器」等離題的討論。

    他說光不是由原子組成，本身沒有質量，因此這個實驗和什麼「超光速飛行」扯不上關係。且光的速度也非一成不變，一般所謂光速是光在真空中一秒運行三十萬公里的公認定義。如果光在穿透真空、空氣等不同介質中速度會有改變，那他發現光在特製銫氣中前進速度比真空中快，意義就不至像媒體描寫的玄奇了。