【台天文館快報2001/3/5】
UNIVERSITY
OF IOWA NEWS RELEASE
Posted: March 5, 2001
愛荷華大學物理教授 Louis A. Frank 在 2001 年三月一日出版的美國地理學會期刊上表示，他已經找到新的證據支持地球海洋的水是來自彗星。
Frank 表示，他利用亞歷桑納州 IRO 在 1998 年十月至 1999 年五月所拍攝的 1,500 張照片中，至少發現了九顆小彗星，這些彗星影像是雜訊、電波干擾或錄影雜訊的可能性均已排除。IRO 每次拍攝均以兩種模式同時 曝光，準確性相當高。Frank 認為，IRO 的影像證實了 Spacewatch 望遠鏡 在 1987年十一月、1988年一月，以及四月所拍攝到的小彗星的確存在。
小彗星理論是愛荷華大學科學家 John Sigwarth 於 1986 年提出，他從動力探測一號衛星的資料中分析發現，每分鐘至少有 20 顆小彗星，每顆飽含 20∼40 噸的水，衝入地球大氣層中。累積地球歷史，彗星帶來的水量足以填滿地球海洋。小彗星理論自始便引發相當大的爭論，某些天文學家認為所謂的小彗星影像都是衛星電子雜訊。但這次的影像來自地面的可見光觀測，相信將再度掀起小彗星撞擊理論的爭議。
