７年間の空白を・・・<Ｃｈａｐｔｅｒ５>
四時間目の終わりを告げるチャイムが鳴り響く。
今日は土曜日だからこれでもう放課後だ。
後、ＨＲが終われば家に帰れる。
ふふっ……
今日は部活がないから、祐一と一緒に帰れる。
さっき約束したもんね。
いつも、一緒に帰れないから嬉しいよ。
ガタン！
いきなり祐一が立ち上がる。
「俺、ちょっと急用を思い出した」
え？ 祐一？ どうしたの？
「おい、まだＨＲが残ってるぞ！」
北川君が呼び止めても…
「すぐに戻るっ」
出て行ってしまった。
どうしたんだろう祐一……
そのまま帰ったりしないよね？
約束したもんね…？
ＨＲが始まっても祐一は戻ってこなかった。
石橋先生はかんかんに怒ってた。
駄目だよ、祐一。
転校したばかりなのに……
ＨＲが終わっても祐一は帰ってこなかった。
「名雪、一緒に帰ろっ」
香里が声をかけてきた。
いつもなら、うん、って言うけれど…
「ごめんね、今日は祐一と帰るって約束したから……」
「相沢君と？ もう出て行ったじゃない」
うん、でもね……
待っていたいんだよ…
一緒に帰りたいんだよ…
「祐一、嘘つきだよ…でも、待つよ」
「…そっか、じゃあ、頑張ってね」
「ごめんね」
気にしないで、って言って香里は帰っていった。
祐一、来るよね？
商店街の時もこんなだった……
わたしは不安で不安で……
祐一に嫌われたんじゃないかって……
来るよね？
祐一……
ガラッ…
扉を開けて教室に祐一が入ってくる。
「…うそつき」
来てくれて嬉しいけど……
どうして、祐一はちゃんと時間通りに来てくれないの？
「…ひどいよ、祐一」
こうなったら、ちゃんと反省してくれるまで許さないんだから…
「色々と複雑な事情があったんだ」
言い訳したって駄目だよ……
「わたし、ずっと待ってたんだよ」
「先に帰ってたらよかったのに」
そんなこと言わないでよ。
「だって、約束したから…」
「祐一は約束を破ったりしないもん」
「遅れることはあっても、ね」
思いっきり皮肉を言ってやった。
「…わかった、俺が悪かったよ」
ちゃんと謝ったから…許そうかな……
うーん……
「お詫びに、商店街で好きな物おごってやるぞ」
「ホント？」
「…あまり高い物はダメだぞ。寿司とか」
「うんっ」
「何がいい？」
「うーん…色々あって迷うよ…」
そうだ、イチゴサンデーにしよう。
それなら、許してあげる……
本当につらったんだからね…祐一……
お母さんに買い物を頼まれて、祐一が帰ってくると背中に……
女の子を背負ってた。
「大きなおでん種…」
皮肉のつもりで言った。
「これがおでん種に見えるのか、おまえは」
「人間…？」
「そうだ。人間だ。しかも女の子だ」
全く気にした様子じゃない……
「あー、困ったな…悪いけど布団の用意してくれないか？」
「うん」
あの女の子、誰なの？
聞きたいことはたくさんあった。
なんだかとっても嫌な気分になった……
とりあえずあの女の子を部屋に寝かせて、夕食を食べた。
祐一の説明じゃよくわからなかったけど…知り合いじゃないって聞いて…
なぜかほっとした……
「誤解じゃなくて、祐一のとんでもない過去が暴かれたりしてね」
あの時どうしてあんなことをいったんだろう？
嫌がらせみたいで…自分が嫌になった。
「まだ寝てやがる。おい、そろそろ起きないと家に帰れないぞっ」
祐一が女の子を起こそうとぺしぺしと叩く。
「うりうり」
うにゅーと頬を引っ張ってる。
そんなことしても起きないと思うよ……
「ほんと、気絶してるみたいに寝てるぞ…この様子じゃ、朝まで起きないんじゃないか？」
「困ったね…」
「仕方がない。一晩だけ泊めてやるか…」
「な…？」
「うん、そうだね」
放り出すわけにも行かないし、仕方ないよね。
「じゃ、電気消して、でよう」
「………」
その時…なんでこんな風に考えたのか…わたしにはわからない。
「どうした？」
「家族の人に連絡してあげたいから、連絡先の分かる物を持ってるか、ちょっと探してみるよ」
そうすれば…この子はすぐに出て行くんだから……
そんなことを考えていた……
「そっか。そうだな。それはおまえに任せるよ」
「それと、着替えさせてあげるから」
「ああ。そのまんまじゃ寝苦しいだろうからな」
「じゃ、頼んだ」
「うん」
祐一が部屋を出て行く。
祐一は、わたしのこと
よく気のつく奴だとか、
優しい奴だとか…
そんな風に思ったかもしれないけど……
違うんだよ……
わたし、この子を追い出したいだけなんだよ……
なんだか祐一を取られそうで……
怖いんだよ……
不安なんだよ……
おかしいよね……
祐一を独占する権利なんてないのに……
相手を選ぶのは祐一なのに……
わたしは…嫌な子だよね……
だから…七年前も、あんなことになったのかもしれない……
布団の中に入っても…ずっと不安だった……
祐一……
早く七年前のことを思い出してよ……
好きだって気持ち……わかってよ……
ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ...