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언론개혁이 이루어졌으면 좋겠다. 진·심·으·로. 그토록 절박한 외침에 대해서 '중립'을 지켜 왔지만, 속으로는 그 신문들 정말 재수없다고 생각했다. 개인적인, 너무나도 개인적인 피해의식 때문에 "앞으로는 정치 비슷한 것에도 관심 두지 않겠다"고 다짐했지만, 이번에는 '정치'의 힘을 통해서라도 언론 개혁이 달성되었으면 좋겠다. '검찰'이란 존재는 이름만 들어도 가슴이 벌름벌름하고 '국세청'이라는 존재도 엇비슷하지만 그들에게도 냉소적 태도를 보내지 않기로 했다. MBC나 KBS에 대해서도 '지들이 언제부터 저랬다고'라는 식의 불평은 거두기로 했다. 기억력이 비상한 독자라면 '한 입으로 두 말 한다'고 비판할 지도 모르겠다. 그래도 좋다. '<조선일보>와 <주간조선>에 기고하던 인간이 무슨 횡설수설이냐'라고 힐난해도 감수하겠다. '안티조선 운동에 대한 지적은 궁극적 목표가 아니라 실천 방식에 대한 비판이었다'라는 식의 볼멘 소리도 접어두기로 했다. 오랫동안 그 신문들을 '억수로' 그리고 '겁나게' 싫어했다는 말로 구구한 변명을 대신하고자 한다. 가십거리에 지나지 않겠지만 '조선일보 핵심은 영남 인맥이고 MBC 핵심은 호남 인맥'이라는 입방아도 무시하기로 했다. 현재의 구도가 지긋지긋한 '남부군들 사이의 지역 대결'이라는 혐의가 있는지 없는지, 김중배 사장님께서 정권 재창출을 위해 동분서주하는 건지 아닌지에 대해서는 복잡한 내부사정을 모르는 사람으로서는 더 이상 할 말이 없다. 다만 '음모론'에 유난히 취약한 한국인의 기질을 발휘하지는 않기로 했다. 음모가 있는가 없는가는 이번 사건에서는 본질적이지 않다. 그건 나중에 따져도 될 것 같다. 방송사 노조가 양심적이고 합리적 판단을 내렸다고 믿고 싶을 뿐이다. 그런 의미에서 '수구언론'이라든가 '족벌언론'이라든가 하는 말은 절제했으면 좋겠다. 귀에 못 박힌 사람들에게 그런 비판이 들릴 리 없다. 언론 개혁은 정부와 언론사 사이의 게임이 아니라 독자와의 게임이다. '자유민주주의와 시장경제'를 금과옥조로 받들던 신문들이 시장의 룰을 무시하고 시장 질서를 무너뜨렸다는 것을 지적하는 것으로 필요충분하다. 수구언론을 줄기차게 비판하던 사람들의 목소리의 볼륨이 커지는 것보다 '합리적 보수세력'이 등을 돌리는 일이 더 중요하다. 그런 분들 '돈 문제라면 칼'이다. 아무개씨 일가가 '반동'이든 아니든 '도둑놈들'이라는 것만 판명되면 족하다. 그래서 판매 부수와 입사시험 지원자가 팍팍 떨어지면 게임 끝이다. 그런데 나 같은 일반 시민이 보기에는 말들이 너무 많다. '그 막강한 신문사를 내가 건드렸더니 움츠려드네'라고 우쭐해 하는 분위기조차 있는 것 같다. 편견일 지 모르니 이 말도 줏어담겠다. 이제까지 해 오던 분들이 더욱 잘해주기 바랄 따름이다. 구체적인 행동 지침을 내려주고 거기에 권위와 신뢰를 보태달라는 요구다. '좃선'이라는 식의 비속어는 운동의 '주타방'인 보수층 취향에 맞지 않으니 자제해 주고, 여기저기 찔러대지 말고 급소를 겨냥하여 한 방을 날리는 일이 필요할 때다. 암묵적 지지를 보내는 소시민으로서는 이런 저런 말들을 하나로 꿰어주는 중량감 있는 글 하나, 말 한 마디가 절실하다. 보수층의 흔들리는 마음을 강력 본드처럼 결집시켜주는 그 신문 주필들의 글처럼 뭔가 '오소리'있는 글 말이다. 이문렬이 한 마디 했다고 벌떼처럼 달려드는 것도 소모적이다. 그 정도 비중 있는 다른 문인의 글 하나면 된다. 1987년 6월 최일남이 여당 대통령 후보가 된 노태우가 수락연설에서 "헤르만 헤세를 좋아한다"고 말하자 "헤르만 헤세 좋아하고 있네"라고 촌철살인했던 것처럼. 그럴 만한 사람이 누가 있을까. 나처럼 한낱 대중문화에 빌붙어 사는 사람의 능력으로는 이인화같은 '시다바리' 처리하는 것도 버겁다. 생뚱맞은 이야기지만 가까운 일본에 있다는 서태지가 자기 홈페이지를 통해 한 마디 해줬으면 좋겠다는 망상까지 생긴다. 아아, 복거일의 오만한 요설을 '우아하고 기품있게' 제압하던 정운영 선생은 왜 하필이면 이럴 때 <중앙일보>에 가 계신 것인가. 20010710 *<씨네 21>에 게재됨.
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