Se ha
tratado de desprestigiar tanto el campamento del Ayuí, donde según el testimonio de un
contemporáneo estaba toda la Banda Oriental, que es conveniente extractar algunos
documentos emanados de ese teatro famoso en que Artigas preparaba la reanudación de las
hostilidades contra España y Portugal y mantenía vivo el culto de la patria.
El 23 de enero de 1812 escribía Artigas a don Elías
Galván, teniente gobernador de Corrientes, (Fregeiro, <<Documentos
Justificativos>>):
Si
una vez fue preciso a los orientales decidirse a morir antes que cubiertos de oprobio
mirar en torno de sí las cadenas y reiterar otras y otras este noble voto, sin oír otra
voz que la de ese entusiasmo el más ardiente, es también ahora necesario que conciliando
su fuego con la razón, reserven sus puñales sólo para el último extremo y sofoquen el
germen de un arrojo que tal vez no produciría más que un obsequio a sus deseos.
Dos
meses después, la situación aparecía ya completamente despejada. En oficio de 15 de
marzo de 1812, decía Artigas a Galván (<<Colección de Datos y Documentos
referentes a Misiones como parte integrante de la Provincia de Corrientes>>):
Saludemos el momento grande que ha sido por tanto
tiempo el objeto de nuestros dignos votos. Ya voy a abrir la campaña, y mañana mismo
empiezan mis operaciones. Me lleno de placer al pensarlo, y mucho más viendo llegado el
caso de determinar la marcha de usted.
Yo hago una obligación mía felicitar a usted
por este motivo. Vamos paisano, demos ahora un nuevo pábulo al ardor santo que hemos
alimentado, miremos con un placer respetuoso este instante apetecido que marca el primer
período de nuestro tránsito a la gloria inmortal. Y llenos de un objeto tan halagüeño,
anunciemos al mundo el día venturoso que abre la época del exterminio de los tiranos y
restablece para siempre la dignidad de los hombres en todo su esplendor.
El 31
del mismo mes, Artigas comunicaba al gobierno de Buenos Aires el rompimiento de las
hostilidades, con la llegada de una partida portuguesa a inmediaciones del pueblo de
Itapebí y un combate con los vecinos, del que habían resultado varios muertos.
En oficio de 3 de abril de 1812, Artigas solicitaba al
gobierno del Paraguay quinientos hombres para ayudar a la toma de los pueblos orientales
de Misiones.
Antes de abrir su campaña, resolvió hacer un llamado
a todos los que habían abandonado las filas. He aquí los términosde su proclama (Zinny,
<<Bibliografía Histórica>>):
Don
José Artigas, coronel de blandengues orientales, teniente gobernador del departamento de
Yapeyú y general en jefe del ejército patriota destinado a la Banda Oriental... a los
desertores de él... El día de gloria se acerca: venid a formar en las líneas que
habéis abandonado... Yo os llamo a nombre de la sociedad que ultrajasteis con vuestra
deserción, y os juro sobre mi honor que ella solo es recordada para manifestaros este
decreto de clemencia... Acordaos de aquella sangre digna que vertieron otros a vuestro
lado, para asegurar el laurel que ciñe vuestras cabezas... Yo me olvido de todo y os
convido a ser libres. Corred a saludar esta época suspirada por vuestros paisanos.