生活增值集
1. 飛蟻與白蟻
白蟻不是蟻
白蟻被稱為"白蟻"，這名稱實在不很恰當。 第一，它們根本不是蟻類。在繁殖能力和經過解剖 後所得的結果，白蟻的一切倒有點近似我們日常所見的蟑螂，因此許多昆蟲學家認為這兩種小生物，在遠古之時可能本是同宗。
白蟻的生活方式，至今仍很原始。可是它們在生活上的分工和組織能力，其嚴密周到的程度，實在令我們驚異。這種特點，倒又有些近於蟻類，我想這大約就是我們在它的名字上面加一個
"蟻"字的原因。
白蟻的種類
白蟻生存在地球已經有二億五千萬年之久，白蟻在這個地球上的生存歷史，像其他許多生物一樣，比我們人類的資格不知要老了多少輩。
白蟻之中的工蟻、兵蟻和蟻后，他們一生都生活在蟻巢內，不見天日。這種蟻巢多在樹幹內，地底下，以及建築物的木材內。家中的衣箱木器書櫃等等，若是堆積著長年不移動，很容易成為白蟻的巢穴。這三種白蟻都是沒有翅的，也從不出外覓食或是活動。因此除非發現它們的巢穴，我們從不會有機會見到它們。
白蟻之中，祇有負有建立新家庭任務的雄蟻和雌蟻，才是有翅膀的。每逢夏季風雨將要來臨之際，氣溫翳熱，它們就整千整萬從巢內飛出，滿天滿屋都是。我們在夏夜燈下常見的那種油黃色的"飛蟻"，翅膀很薄脆，一碰就掉下來，就是這種白蟻。我們大可不必為它們的翅膀跌落了而擔心，因為它們身上的這對翅膀，主要的作用就是供它們從巢中飛出。一旦飛出來之後，這對翅膀的任務已經完畢，就是不碰它，它也會很快自動跌落的。這種白蟻從巢內飛出以後，立刻就進行雌雄交尾，然後覓地建立新的家庭。
我們夏夜在燈下工作，往往見到這一種油黃色的白蟻，一前一後的互相追逐，它們便是在那裏"拍拖"了。離開老巢的雌蟻，經過交尾之後，逐漸長大，就成為新的蟻后。一隻蟻后可以大至二寸至四寸，它們是一具令人難以相信的生殖機器，能夠每秒鐘產一隻卵，一天可以產三萬隻卵。它有三十年的話命，能三十年繼續不停的產卵，你試算算這個數字。
白蟻屬不完全變態的漸變態類。白蟻按其生活習性又可分為兩個類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質纖維，為木材制品的大害虫。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻塚。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。
破壞力強大
全世界的白蟻約有一千九百種，其體長在0.3公分至2.5公分之間，雖然牠們體型很小，對人類的危害卻很大。牠們以木材纖維為美食，會蛀壞房屋、橋樑、家具、地板、森林等，因為牠們強大的破壞力，所以被廣東人稱之為「無牙老虎」。
不過，在自然界中，白蟻則是腐木與朽材的分解者，牠們是少數能分解纖維素的動物之一，使纖維素變成養料回歸土壤，因此在生態循環中位居重要的一環。總之，白蟻有其弊，亦有其利。
連牛馬都啃不動的木材，小小的白蟻如何把它消化掉呢？原來在白蟻的腸道裡，寄生著一種名叫鞭毛蟲的原生動物，解決了這個難題。
因為白蟻的腸道不分泌纖維素脢，無法消化木質纖維素，然而鞭毛蟲能分泌一種消化纖維素脢，把木質纖維素酵解為可吸收的葡萄糖，為白蟻提供了充足的養分。另一方面，鞭毛蟲也在白蟻的腸道中獲得所需的養料。白蟻與鞭毛蟲密切合作，互利共生，各蒙其利。
偉大的建築師
白蟻是偉大的建築師，這從牠們所構築的蟻塚即可証明。在非洲與澳洲常見的高大白蟻塚，由十幾噸的泥土所砌成，有五、六公尺高（最高可達九公尺）呈圓錐形塔狀，遠遠望去，既似高塔，又像碉堡，成為當地特有的景觀。
最神奇的是蟻塚內部的構造。其內部四通八達，有產卵室與育幼室，既堅固又實用，可供幾百萬隻白蟻棲息。白蟻體軟，只適宜在黑暗與潮濕常溫下生活，一旦暴露在陽光下或溫度過高、過熱，很快就會乾癟死亡。為了保持蟻塚的高濕度，牠們挖掘隧道，取地下水來潤濕巢穴；為了維持蟻塚的常溫，牠們架起高聳的通風管，利用空氣對流來克服這個難題，牠們的確是一流的建築師。
白蟻的社會生活
白蟻只適合在陰暗的朽木中生活。其翅膀和眼睛都已退化，討厭光線，幾乎從不外出
; 因此身體是白色的。白蟻的胸部和腹部之間，並沒有變細 ; 所以從體形上就可以看出，白蟻和螞蟻是屬於完全不同的種類。
白蟻在低溫下會使它們喪失活動力而凍死，過高的溫度更會使它們乾癟死亡。但是住在朽木中或是土壤內冬暖夏涼和季節的變化，幾乎沒有關係。再加上空調良好的一流建築技巧，像這種白蟻的生活，幾億年以來，可以說沒有什麼變化，就這麼繁衍下來。
白蟻和蜂、蟻不同的是以蟻后和蟻王二者為中心，營社會生活。例如巨白蟻等較低等的白蟻，當巢中的白蟻數量過多時，少部份的工蟻就會脫皮，成為有翅型，有翅型白蟻在雨後，會雙雙自巢中飛出，行結婚飛行。交尾後的雄蟻和雌蟻，將共同建造新巢，而成為蟻后和王蟻
; 並還會再行數度的交尾，蟻后就像產卵的機器一樣，會繼續不斷地產卵 ;
而蟻王則負責為所有的卵受精。一般來說，蟻王蟻后的壽命為十五至二十年。但在澳洲，據說曾發現有活過百年的蟻后，實在驚人。
在白蟻的社會中，數目最多的是工蟻。工蟻的任務是造巢，供給蟻后和兵蟻食物，以及照顧幼蟲。兵蟻有褐色、強壯的大顎，可以驅逐外來的敵人。白蟻社會中，因各有任務，所以狹小的巢中，雖然數量眾多，仍能維持秩序。
部分資料來源: 花木蟲魚叢談