 |
|
 |
ความก้าวหน้าโครงการจัดหา บ.F-16 A/B แบบ ADF ของกองทัพอากาศ |
จากหน้าที่และความรับผิดชอบของกองทัพอากาศที่จะต้องดำรงขีดความสามารถในการป้องกันอธิปไตยของชาติจากภัยคุกคามภายนอกประเทศให้ได้อย่างมีประสิทธิภาพนั้น กองทัพอากาศจึงได้กำหนดแนวทางความต้องการกำลังของเครื่องบิน.รบหลักขั้นต่ำสุดที่สามารถตอบสนองภารกิจได้ จำนวนทั้งสิ้น ๙ ฝูงบิน ซึ่งประกอบด้วย ฝูงบิน เครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์จำนวน ๕ ฝูงบิน และฝูงบิน เครื่องบินขับไล่/โจมตีจำนวน ๔ ฝูงบิน
ในปี พ.ศ. ๒๕๓๙ กองทัพอากาศ ได้มีโครงการจัดหา เครื่องบิน F/A - 18 C/D จากกองทัพเรือสหรัฐ ฯ เข้าประจำการเพื่อให้มี ฝูงบินเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ ประจำการครบตามแผน ๕ ฝูงบิน แต่เนื่องจากปัญหาภาวะเศรษฐกิจผกผันของประเทศในปี พ.ศ.๒๕๔๐ ทำให้ไม่สามารถดำเนินการตามโครงการต่อไปได้ จึงได้ขอ ยกเลิกการจัดซื้อเครื่องบิน F/A-18 C/D ต่อมาในปี พ.ศ.๒๕๔๒ สภาวะเศรษฐกิจของประเทศมีแนวโน้มที่ดีขึ้น ประกอบกับทาง กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เสนอขาย บ.F -16 A/B แบบ ADF (Air Defense Fighter) Block 15 จำนวน ๑๖ เครื่อง ให้กับกองทัพอากาศ ซึ่งสามารถใช้เงินในโครงการจัดหาเครื่องบิน F -16 A/B สองฝูงแรกของกองทัพอากาศที่ยังคงเหลืออยู่จำนวนทั้งสิ้น ๑๓๒.๗๗ ล้านดอลลาร์สหรัฐ ฯโดยไม่ต้องใช้งบประมาณเพิ่มเติม แต่อย่างใด กองทัพอากาศได้นำเรื่องเสนอต่อคณะรัฐมนตรีและได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการจัดซื้อจัดหาเครื่องบิน F -16 A/B แบบ ADF (Air Defense Fighter) Block 15 เมื่อ ๑๔ กรกฎาคม ๒๕๔๓ เข้าประจำการแทนเครื่องบิน F/A-18 C/D
สำหรับเครื่องบิน F -16 A/B แบบ ADF ที่กองทัพอากาศ จัดซื้อ เป็น Block 15 ปรับปรุงขีดความสามารถ ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับเครื่องบิน F -16 A/B ที่มีประจำการอยู่ในประเทศไทย สามารถใช้อาวุธของเครื่องบิน F -16A/B ที่กองทัพอากาศมีอยู่เดิมได้ทั้งหมด นอกจากนั้นเครื่องบิน F -16A/B แบบ ADF ยังมีขีดความสามารถในการใช้อาวุธนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยปานกลางระยะยิงไกลเกินสายตา Beyond Visual Range (BVR) แบบ AIM-120 (AMRAAM) ซึ่งเป็นอาวุธอากาศสู่อากาศที่ทันสมัยที่สุดที่ประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐ ฯ ในปัจจุบัน
เครื่องบิน F -16 A/B แบบ ADF ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังได้รับความสนใจจาก กองทัพอากาศหลายประเทศ ซึ่งมีบางประเทศได้จัดซื้อไปแล้ว ได้แก่ จอร์แดน จำนวน ๒๐ เครื่อง และ อิตาลี จำนวน ๓๔ เครื่อง นอกจากนี้ ประเทศฮังการี และโปแลนด์ อยู่ในระหว่างการดำเนินการจัดซื้อ สำหรับเครื่องบิน F -16 A/B แบบ ADF ที่ กองทัพอากาศไทยจัดซื้อได้เข้ารับการปรับคืนสภาพใหม่โดย กองทัพอากาศสหรัฐ ฯ ณ ฐานทัพอากาศ Hill มลรัฐ Utah เมื่อดำเนินการปรับคืนสภาพแล้วเสร็จเครื่องบินชุดนี้จะทำการบินได้ถึง ๔,๐๐๐ ชั่วโมงบิน หรือประจำการได้ประมาณ ๑๕ - ๒๐ ปี ซึ่งสามารถตอบสนองต่อภารกิจหลักของกองทัพอากาศในการป้องกันประเทศได้เป็นอย่างดี
กองทัพอากาศสหรัฐ ฯ จะทำการบินส่งมอบเครื่องบิน F -16 A/B แบบ ADF ให้กับกองทัพอากาศไทยเป็น ๓ ช่วง โดยจะทำการบินส่ง บ.ชุดที่ ๑ จำนวน ๖ เครื่อง ในเดือนสิงหาคม ๒๕๔๕ ทำการบินส่งมอบ ชุดที่ ๒ จำนวน ๕ เครื่อง ในเดือนตุลาคม ๒๕๔๕ สำหรับ ชุดที่ ๓ จำนวน ๖ เครื่อง กองทัพอากาศจะใช้เข้าร่วมการฝึก Red Flag ณ ฐานทัพอากาศ Nellis มลรัฐ Nevada ในเดือน มีนาคม ๒๕๔๖ และเมื่อเสร็จสิ้นการฝึก Red Flag แล้วกองทัพอากาศสหรัฐฯ จะทำการบินส่งมอบเครื่องบินชุดสุดท้ายในเดือนเมษายน ๒๕ ๔๖ ต่อไป
|
|
 |
|
 |
|
