ChÜÖng 1: Còn Chút Gì ñ‹ Nh§

DÜ©ng nhÜ khi trª thành m¶t chàng trai mÜ©i tám tu°i, không chú bé nào là không phÃn khªi . ñÓi v§i tôi cÛng vÆy, Çó là m¶t ngày kÿ diŒu vô cùng.
Tôi còn nh§ trܧc Çó hai næm, khi m¶t ÇÙa bån cùng l§p hí hºng khoe : "Th‰ là næm nay tao mÜ©i tám tu°i", tôi Çã ghen tÎ m¶t cách kh° sª v§i hånh phúc cûa nó. M¥c dù l§n xác nhÜ nó, Çi h†c trÍ hÖn bån bè hai, ba næm, ch£ng ÇÜ®c cái vinh d¿ gì ngoài m‡i "Üu Çi‹m" to con nên ÇÜ®c cô chû nhiŒm phân làm l§p trܪng. Tuy nhiên mÜ©i tám tu°i vÅn cÙ là mÜ©i tám tu°i, vÅn cÙ là cái tu°i oai vŒ, Çáng ao ܧc và ÇÀy bí mÆt ÇÓi v§i b†n nhóc tì nhÜ tôi . Lúc Çó, tôi Çã cay Ç¡ng vô cùng khi nhÆn ra r¢ng mình phäi phÃn ÇÃu ljn hai næm Ç¢ng Ǥng n»a m§i ÇÜ®c nhÜ nó.
Th‰ rÒi mäi h†c hành, mäi vui chÖi, tôi quên béng mÃt s¿ mong ngóng nôn nao cûa mình. ñùng m¶t cái, nó t§i lúc nào ch£ng hay, cái tu°i mÜ©i tám Ãy . Nó t§i và nhe ræng cÜ©i v§i tôi, vào m¶t bu°i sáng r¿c r« ÇÀy ¡p n¡ng hÒng và hÜÖng thÖm.
MÜ©i tám tu°i, tôi có hai niŠm vui r¶ng l§n, hai bܧc Çi quan tr†ng trong cu¶c Ç©i : m¶t chân bܧc vào ngÜ«ng cºa ngÜ©i l§n, và m¶t chân chuÄn bÎ bܧc vào ngÜ«ng cºa Çåi h†c.
Cºa ngÜ©i l§n thì r¶ng, trÈ em t§i tu°i cÙ x¶c vào t¿ do, ch£ng ai cÃm cän hay soát vé. NhÜng cºa vào Çåi h†c thì không phäi dành cho tÃt cä m†i ngÜ©i . MuÓn vào phäi thi mà phäi thi ÇÆu kia !
Quê tôi không có trÜ©ng Çåi h†c. HÒi nhÕ tôi h†c cÃp m¶t ª trÜ©ng xã, nh»ng ngày lÜ©i Çi h†c bÎ mË vác roi rÜ®t chåy t§i tÆn c°ng trÜ©ng. Lên cÃp hai, phäi ra trÜ©ng huyŒn. Lên cÃp ba, låi ra tÌnh lœ. TrÜ©ng tÌnh chÌ m§i mª l§p mÜ©i . Tôi tính h†c xong l§p mÜ©i së xin ra thành phÓ h†c ti‰p. NhÜng tôi vØa h†c xong l§p mÜ©i, trÜ©ng mª thêm l§p mÜ©i m¶t. Tôi h†c h‰t l§p mÜ©i m¶t, trÜ©ng låi mª l§p mÜ©i hai . Tôi Çã h†c lê l‰t h‰t trÜ©ng này ljn trÜ©ng khác nhÜng thÆt tôi chÜa thÃy trÜ©ng nào dÍ thÜÖng nhÜ trÜ©ng tôi Çang h†c. Làm nhÜ ban giám hiŒu s® tôi buÒn nên cÙ mª h‰t l§p này ljn l§p khác cho tôi h†c.
NhÜng ljn khi h†c h‰t l§p mÜ©i hai thì tôi Çành phäi giã tØ tÌnh lœ. Lúc Çó, tôi Çã thi LJ tú tài hai v§i hång bình thÙ, m¶t thÙ hång thÜ©ng thÜ©ng bÆc trung nhÜng cÛng Çû cho tôi d†n ÇÜ©ng vào Çåi h†c.
Nh»ng h†c sinh tÌnh lÈ miŠn Trung nhÜ tôi, muÓn vào Çåi h†c phäi ch†n hai nÖi : ho¥c ra Hu‰, ho¥c vào Sài Gòn. Tôi phân vân hoài không bi‰t nên Çi ra ngõ ngoài hay Çi vào ngõ trong. Ba tôi lúc này ª xa, không góp š gì cho tôi ÇÜ®c. Là sï quan quân Ƕi, ông bÎ ÇiŠu Ƕng Çi h‰t nÖi này ljn nÖi khác, næm thì mÜ©i h†a m§i tåt vŠ thæm gia Çình. Ÿ nhà chÌ có mÃy mË con tôi . MË tôi thì suÓt Ç©i lo chuyŒn n¶i tr® trong nhà, Çâu có rành ba cái chuyŒn "ti‰n thân" cûa tôi .
Tôi hÕi thì mË tôi hÕi låi :
- VÆy ch§ th¢ng Hoa Çi Çâu ?
Hoa là th¢ng bån thân cùng l§p tôi hay dÅn vŠ nhà chÖi .
- Nó Çi Hu‰ ! - Tôi Çáp.
- VÆy thì mày Çi Hu‰ h†c cho có anh có em!
Cái ki‹u mË tôi trä l©i, muÓn nghe cÛng ÇÜ®c, không nghe cÛng không sao . Cái câu Çó có nghïa là : "Tùy mày !".
Tôi bÕ ra ÇÜ©ng quÓc l¶ ÇÙng trông Nam trông B¡c m¶t hÒi . CuÓi cùng, tôi quy‰t ÇÎnh xuÃt hành vŠ hܧng Nam. KŒ, Çi Sài Gòn cho bi‰t, tôi nhû bøng, còn Hu‰ thì mình Çã ljn m¶t lÀn rÒi !
Chuy‰n Çi Hu‰ cûa tôi xäy ra cách Çây næm næm. Lúc Çó tôi m§i mÜ©i ba tu°i . ñó là m¶t chuy‰n Çi ch£ng thú vÎ gì và b¡t ÇÀu bªi m¶t tai h†a không Çâu . M¶t b»a trÜa, Çang ngÒi æn cÖm, thÃy hai con chó giành nhau khúc xÜÖng, c¡n l¶n Àm ï dܧi gÀm bàn, tôi liŠn ÇÜa chân... can thiŒp. Con Bi lÍ phép, thÃy chân chû thò ra, cúi ÇÀu chào m¶t cái rÒi cøp Çuôi läng mÃt. Còn con Mi-nô Çang say máu, tܪng chân tôi là cøc xÜÖng, bèn nhe ræng ǧp m¶t phát, máu chäy ròng ròng.
BÎ chó nhà c¡n tܪng chuyŒn bình thÜ©ng, không dè hai ngày sau con Mi-nô t¿ nhiên læn Çùng ra ch‰t, mõm sùi b†t. MË tôi hoäng lên, nghi con Mi-nô bÎ dåi, b¡t tôi Çi chích thuÓc.
ThuÓc trÎ bŒnh chó dåi cûa viŒn Pasteur lúc Çó chÌ có ª Qui NhÖn ho¥c ª Hu‰. NhÜng ª Qui NhÖn, tôi không có bà con thân thích. Chú Næm, em ru¶t ba tôi, là trung sï quân y, Çang Çóng ª Hu‰. Th‰ là tôi theo cô tôi lên ÇÜ©ng ra ÇÃt thÀn kinh, bøng thon thót cÙ s® ch‰t d†c ÇÜ©ng.
VØa ra ljn nÖi, tôi chÜa kÎp thª Çã v¶i vã theo chú Næm ljn bŒnh viŒn. Cái bŒnh viŒn Çó l§n nhÕ nhÜ th‰ nào, bây gi© tôi không nh§. NgÜ®c låi, tôi nh§ mãi, nh§ ljn già cái mÛi kim to sø lÀm mÛi chích vào da bøng tôi cái thÙ thuÓc Çùng Çøc, Çau muÓn thÃu xÜÖng. M‡i khi chích thuÓc xong, bøng tôi n°i lên m¶t cøc to b¢ng quä trÙng gà, d†c ÇÜ©ng tØ bŒnh viŒn vŠ nhà tôi phäi lÃy tay xoa mãi .
Ngày này qua ngày n†, liên ti‰p hÖn nºa tháng tr©i, cÙ khoäng chín gi© sáng tôi låi ljn bŒnh viŒn chích thuÓc, thoåt ÇÀu chú Næm dÅn tôi Çi, vŠ sau tôi Çi m¶t mình. Nh»ng lúc ränh r‡i trong ngày, tôi cÛng theo chú Næm Çi Çây Çi Çó nhÜng trong trí nh§ cûa tôi nh»ng th¡ng cänh cûa Hu‰ nhåt nhòa hÖn mÛi kim tiêm kia nhiŠu . NhÜng dù sao tôi cÛng Çã Ç¥t chân ljn Hu‰.
Còn Sài Gòn thì trܧc nay tôi m§i chÌ nghe nói ljn, m§i chÌ Ç†c trong sách báo, xem trong phim änh. Trong trí tܪng tÜ®ng cûa tôi, Sài Gòn nhÜ là m¶t nܧc nào Çó, kÿ diŒu và lå lÅm. Hi‰m hoi l¡m m§i có m¶t ngÜ©i ª quê Çi Sài Gòn. Khi vŠ, h† k‹ træm chuyŒn lå lùng, ngÜ©i l§n con nít ngÒi bu quanh nghe nhÜ nghe chuyŒn c°. Có ngÜ©i Çi khoäng nºa tháng vŠ, ti‰ng nói nghe cÛng Çã khác. Thay vì nói "tr©i ÇÃt Öi", h† låi kêu "chèng Çéc Öi", nghe lå ho¡c. H† không nói "khát nܧc quá xá" nhÜ trܧc Çây mà nói "khát nܧc quá à Öi". NhÜ th¢ng Bäo con ông Næm Khang, Çi Sài Gòn vŠ ghé nhà tôi chÖi, lúc chào vŠ, nó không nói "vŠ" nhÜ m†i khi mà låi nói "chào thím Sáu con dìa" khi‰n mË tôi phäi ng§ ngÜ©i ra m¶t hÒi m§i hi‹u .
NhÜng thÜ©ng thÜ©ng nh»ng ngÜ©i này chÌ giä gi†ng Sài Gòn lÃy oai v§i bà con chòm xóm chØng m¶t tuÀn, låi trª vŠ v§i cái gi†ng quê ki‹ng thÜ©ng ngày cûa xÙ tôi nhÜ cÛ.
TÃt nhiên tôi muÓn vào h†c ª Sài Gòn không phäi Ç‹ T‰t vŠ thÜa mË "con m§i dìa" nhÜ ki‹u th¢ng Bäo . Ÿ lÙa tu°i mÜ©i tám, Çôi mÜÖi, con ngÜ©i ta ai cÛng muÓn ljn nh»ng thành phÓ l§n, nh»ng chÓn væn minh Çô h¶i Ç‹ mª mang hi‹u bi‰t và thº sÙc v§i Ç©i . NhÃt là m¶t chàng trai tÌnh lÈ nhÜ tôi .
Ngày tôi lên ÇÜ©ng, ngoài mË tôi và mÃy ÇÙa em tôi còn có rÃt nhiŠu bà con h† hàng tiÍn tôi ra tÆn b‰n xe . N‰u ba tôi có nhà, có lë ông së Çi cùng v§i tôi vào Sài Gòn. NhÜng ba tôi không vŠ ÇÜ®c, tôi Çành phäi Çi m¶t mình.
Ngoài va-li Ç¿ng quÀn áo, sách vª, tôi còn mang theo m¶t túi sách to tܧng trong Çó mË tôi nhét Çû thÙ ÇÒ æn, thuÓc men và bánh trái . MÃy ngày trܧc Çó, các cô chú cÆu m® dì dÜ®ng cûa tôi Çem bi‰u tôi không thi‰u m¶t thÙ gì, làm nhÜ tôi là Robinson chuÄn bÎ ra hoang Çäo vÆy . Bánh trái các loåi tôi Çã æn lÃy æn Ç‹ hai ba ngày nay, vÆy mà khi Çi tôi chÌ có th‹ mang theo chØng m¶t phÀn ba .
Cä tuÀn lÍ nay, mË tôi Çã d¥n dò tôi Çû ÇiŠu, vÆy mà ljn bây gi©, khi tôi Çã ngÒi trên xe rÒi, mË tôi vÅn cäm thÃy còn nhiŠu ÇiŠu chÜa kÎp nói . Bà ÇÙng bên cånh thùng xe, thò tay qua ô cºa n¡m ch¥t tay tôi, miŒng không ngØng nh¡c Çi nh¡c låi nh»ng câu tôi Çã thu¶c lòng.
Không hi‹u sao tôi ch£ng thÃy buÒn chút nào . Có lë tâm trí tôi mäi nghï t§i cu¶c sÓng m§i lå và hÃp dÅn Çang ch© Ç®i tôi phía trܧc. ChÌ Ç‰n khi xe læn bánh, ngoänh ÇÀu låi thÃy mË và các em tôi cùng các cô dì chú bác khuÃt dÀn sau l§p bøi m©, tôi m§i hay mình Çã khóc.

TruyŒn Khác Còn Chút Gì ñ‹ Nh§ ChÜÖng 2