EL GATO INEXPLICABLE
Cuando el gato fue domesticado por el hombre, como lo fue en el antiguo Egipto, pago la deuda (si es que habia una deuda). Frecuentemente los gatos eran usados como probadores de comida. Si un gato rehusaba un plato de comida se suponia que estaba envenenada y se tiraba. Sin duda algunas vidas fueron salvadas por este medio, pero probablemente algunas veces se hacian acusaciones injustificadas contra sospechosos debido a que los gatos bien pueden rechazar alimentos aceptables para los humanos pero que no les agradan a ellos. Pero mas importante, los gatos mantenian los numeros de ratas y ratones bajos, los cuales no solo causaban hambre por su destruccion de cultivos sino que tambien causaban enfermedad y peste. Pero no era, como sabemos meramente el valor practico de los gatos lo que los llevo a obtener respeto, amor y hasta adoracion; fue la apreciacion de la sabiduria que se observo que poseian. El Profeta Mohammed cortó la manga de su abrigo para evitar el perturbar a su gato dormido. No hizo esto porque su gato era bueno cazando ratones pero porque vio en el a una criatura merecedora de el mas grande respeto y tratamiento gentil. Por la misma razon la Reina Mary Leczinska, esposa de el Rey Louis XV de Francia, decreto que los gatos deberian de tener la libertad de andar por toda la ciudad. Pobre de el ciudadano frances que osara maltratar a un gato!
Los gatos son criaturas nocturnas, y esto tal vez pueda ser la razon por la cual dan la apariencia de tener un mundo secreto de ellos solos. Sus ojos a veces brillan en la oscuridad, como lamparas, y esto tambien es la causa en cierto grado de su reputacion variante como deidad o demonio. Que los gatos a veces ven algo invisible para los humanos es obvio para cualquiera que haya tenido un gato y observado su comportamiento habitualmente. La cabeza de un gato se voltea y sus ojos siguen con interes algo que otros no pueden ver en absoluto; parece se que observa alguna presencia invisible, frecuentemente de tal manera como para sugerir que la presencia, cualesquiera que sea, esta pasando, se esta acercando o esta subiendo o bajando escaleras. Los gatos a veces reaccionan como si estuvieran siendo acariciados por manos invisibles, o muestran miedo ante alguna presencia que perciven como hostil.
Muchas personas famosas han tenido y amado gatos, y los gatos han sido amigos de muchos escritores y hombres de letras, el Poeta Gray, Dr Johnson, Charles Dickens y las Bronte, entre otros. El Doctor Johnson era un gran amante de los gatos: para Hodge, el ultimo de una larga linea de sus mascotas, salia todos los dias a comprarle ostras, pero de acuerdo a Boswell hacia esto para que los sirvientes a quienes les podria encargar ir por las ostras no sintieran coraje hacia el gato. Boswell tambien nos dice que el Doctor era muy cuidadoso respecto a los sentimientos de Hodge. Un dia cuando el gato se encontraba ronroneando en las piernas de su amo, Boswell lo felicito, observando que era un buen gato. "Asi es" Dijo el Dr Johnson, "pero he tenido gatos que me han agradado mas que este". Despues, como si perciviera que Hodge se hubiera sentido menos, añadio: "Pero es un muy buen gato, un muy buen gato ciertamente".
El contemporaneo de Johnson, Thomas Gray escribio un epitafio para Selima, un gato que murio tratando de comerse un pez dorado de la pecera. En nuestros dias T.S. Eliot produjo El libro de Old Possums de el Gato Practico. Don Marquis creo Mehitabel, el gato que creia que era la reencarnacion de Cleopatra, y en la noche contaba sus aventuras a Archie, la cucaracha. Pero por otro lado Napoleon no podia ni ver a los gatos.
Tal vez las personas con complejo de poder sienten que el gato, con su sugestion de sabiduria superior, representa alguna clase de amenaza para su dominancia.
Los gatos en el Reino Unido han sido domesticados por cerca de mil años, y cuando fueron introducidos eran valorados como ganado y eran dignos de proteccion; Hywel Dda ap Cadell (Howell el bueno), un principe Gales de el siglo 10 (d 950)famoso por su codigo de leyes, incluia los castgos mas severos para cualquiera que fuese encontrado lastimando a un gato. Hywel por supuesto, estaba preocupado por los meritos de los gatos como ratoneros mas que como compañia, mucho menos como compañia con atributos miticos. la historia de Dick Whittington, el pobre niño que vino a Londres el el reino de Eduardo III, acompa&ntolde;ado por su gato, y quien dejo la ciudad desilusionado por su mala suerte, fue persuadido por el toque de las campanas a regresar y buscar su fortuna, convirtiendose en Lord Mayor de Londres, es historicamente correcta. Tambien es verdad que era devoto a su gato, y hay razones para pensar que atribuia su buena fortuna a el gato.
La difunta Vita Sackville-West, en una monografia erudita de canciones de cuna, comenta acerca de la "curiosa persistencia" de el gato en los relatos de todas las naciones, y de el parecido entre la palabra "gato" en todos los idiomas, por ejemplo cattus en Latin, katta en Griego Bizantino, katt en Sarcenico,katti en Finlandes, cath en gales y cornish y cat en gaelico.
En lo que concierne a los origenes de el gato en Bretaña, se piensa que fueron traidos de Egipto via Chipre, asi que estan en linea directa con los delgados gatos de el antiguo Egipto a quienes les fueron construidos templos.
La Edad Media, con sus supersticione oscuras y persecusiones religiosas y tirania fueron tan poco afortunadas para lso gatos ocmo par los seres humanos. La mania de las brujas resulto en miles de gatos quemados junto con las supuestas brujas. Como hemos visto la idea tomo vida de que el Diablo se disfrazaba de gato negro; desde la suposicion que cualquier mujer anciana que hablara sola o hablara con su gato estaba ligada con el Diablo, hubo una transicion breve a que, al hablar con su gato, estaba hablando con el diablo.
Es muy probable que conforme fue reducida la poblacion de gatos, las poblaciones de ratones y ratas, libres de su depredador natural, se incrementaron tremendamente, asi como las enfermedades que esparcian. La Gran Peste de Londres (1664-5), que tomo mas de 100,000 vidas en un solo año, fue una peste debido a las ratas. El habito odioso de sacrificar a los gatos, algunas veces como una supuesta precaucion contra fuego en algun edificio, es recordado por una exhibicion en el museo local de Cricksea Sussx: el cuerpo modificado de un gatoy gatitos que fueron encontrados en la pared de una choza.
Como un contraste agradable a toda esta cruel ignorancia, los actores y los marineros siempre fueron amables con los gatos, pues los consideraban de buena suerte. Aun hoy en dia el gato negro es simbolo de buena suerte, el opuesto exacto a la creencia medieval.
Hay una inmensa evidencia de que lo que conocemos como "fantasmas" son vistos, escuchados y algunas veces sentidos. Las actividades Poltergeist han sido reportadas como creadoras de desorden y terror desde tiempos antiguos hasta los modernos, y cualesquiera que sea la explicacion hay innumerables relatos autenticos de tales hechos. En respuesta a la pregunta de que si sobrevive la personalidad humana, o que si las apariciones son alguna clase de presencia viviente distinta de una alucinacion subjetiva se puede decir que hay quienes piensan que la energia emocional y mental no son necesariamente tan transitorias como a veces se supone. La emocion o el pensamiento no desaparece tan pronto como han sido experimentadas subjetivamente. Al contrario, se dice que en circunstancias que no entendemos aun, y por procesos que aun no han sido investigados, la emocion deja su huella en cosas inanimadas, objetos, lugares o edificios, y que son estas impresiones las que ciertas sensibilidades pueden recoger.
Si la identidad humana sobrevive en cualquier forma, no hay razon para negar que la animal tambien pueda sobrevivir.
Si la premisa de que los pensamientos y emociones dejan una impresion permanente en lugares y objetos es valida, entonces los fantasmas de los animales podrian ser vistos igual que los de los humanos. Y lo han sido. Los fantasmas de los gatos son vistos frecuentemente no solo por seres humanos, sino por otros gatos y otros animales.
Uno de los mas terrorificos y mejor autenticados relatos de gatos fantasmas es el de el Gato Negro de Killakee, de el siglo 18. Este "gato demonio" era un espectaculo verdaderamente aterrorizante. Fue visto recientemente por Tom McAssey, un artista irlandes, cuya pintura de la aparicion ahora esta en el Centro de Arte de Killakee, en las montañas de Dublin. La casa Dower, un edificio largo y blanco que fue en un tiempo la residencia de la familia Massey, se decia que era objeto de apariciones pero no de espectros "ordinarios" pero tambien por el fantasma de un gran gato.
Esto no es sorprendente si uno acepta que el terror o la crueldad puede dejar alguna impresion en sus alrededores. Unas cuantas yardas mas lejos, en la Colina de Montepelier, se llevo a cabo toda clase de maldad por el equivalente irlandes de el Club de el Fuego del Infierno, donde se decian Misas Negras. Una leyenda local cuenta como un hombre, Thomas Whaley atrapo a la hija de un granjero con una trampa para animales, la mato, la cocino y compartio la cena con sus amigos. Otra recuerda el asesinato de un joven deforme, quien fue torturado a muerte por diversion. La evidencia de esto fue encontrada cuando hicieron alteraciones a el edificio en 1968, cuando se descubrio un esqueleto que tenia huesos pequeños y una calavera desproporcionadamente grande. Es probablemente por las asociaciones malevolas de la casa que William Butler Yeats participo en ceremonias en la Casa Dower: el poeta fue iniciado en la Orden Hermetica de el Amnecer Dorado, en la cual el notorio Alister Crowley era miembro. Tales ceremonias podian incluir el asesinato ritual de un gato. Sin embargo, el gato Killakee fue visto y descrito cerca de 200 años antes de que los magos negros entraran en escena.
El encuentro de Tom McAssey con el gato Killakee fue descrito en el Heraldo de la Tarde de Dublin en diciembre de 1968:
Miramos hacia el pasillo oscuro por unos segundos. Entonces senti la necesidad de ir hacia la puerta. Una figura sombreada estaba ahi. Por un momento pense que alguien nos jugaba una broma. Dije: entra, te puedo ver. Entonces una voz grave y gutural contesto: No me puedes ver, deja esta perta abierta.
Los hombres que estaban parados directamente tras de mi escucharon la voz, pero pensaron que era hablada en un idioma extranjero. Corrieron. Un ronquido largo salio de la direccion de la sombra. En panico cerre la puerta pesada de un golpe. A la mitad de la galeria voltee hacia atras. La puerta estaba abierta de nuevo y un gato monstruoso negro estaba agachado en el pasillo, su ojos rojos viendome fijamente.
Fui directamente a mi cuarto y pinte al animal exactamente como lo habi visto. La pintura esta ahi como evidencia de esa visita. Varias veces despues el monstruo fue visto por personas diferentes, hasta que un sacerdote, parado ante la gran puerta, leyo la oracion del exorcismo."
Un novelista que siempre buscaba algun lugar para ser el escenario de sus aventuras, FW Gumley, escucho acerca de el lugar Massey y su casa en los 30s y decidio explorarla para obtener inspiracion.
El señor Gumley decidio hacer su visita al anochecer, viajando por coche acompañado por dos amigos. Llevo una antorcha con el. Viajaron por una carretera solitaria hacia la montaña y finalmente llegaron a una pequeña cabaña:
Me parecio como que un animal negro de el tamaño de un cocker spaniel habia cruzado el sendero un par de pies adelante de mi en angulo derecho y habia entrado a los arbustos. Esperamos por un momento esperando a ver si tal vez el perro atacaba, pues despues de todo no teniamos derecho de estar ahi. Sin embargo, nada sucedio. Estuve intrigado por el incidente, pues habia escuchado que la casa estaba embrujada, asi que realize varias visitas mas siempre acompañado de un amigo. Como a las 10 pm de una noche de invierno mi amigo y yo ibamos a cruzar la barda cuando vimos bajo la luz de la luna los ojos de un gran gato que nos veia. Nos asustamos mucho."
En 1920 los colaboradores de el Daily News de Londres tenian unas historias sorprendentes acerca de gatos fantasma:
