Colaboración..... 30 Noviembre 2000 Enviado por Giancarlo La cuna del lenguaje Un rastreo de la historia humana Podrian recuperar hechos ocurridos hasta 50.000 a~os atras · Para esa epoca, el hombre moderno habria llegado a Europa desde el Cercano Oriente · Se armaria un registro con la historia de los huesos hallados NICHOLAS WADE. The New York Times/ Clarin. Los arqueologos y los especialistas en genetica creen estar al borde de recuperar, de lo que parecia un olvido irrevocable, un registro de la historia humana que se remonta a casi 50.000 a~os. El registro, armado con la sintesis de datos arqueologicos y geneticos, seria una suerte de historia de huesos al desnudo, sin nombres individuales ni documentos. Pero podria originar una cronica de acontecimientos, si bien esquematicos, entre los albores de la especie humana de al menos 50.000 a~os atras, y el comienzo de la historia, registrada en el 3500 antes de Cristo. Los acontecimientos serian las migraciones fechadas de los hombres de una region a otra. El elemento nuevo en esta sintesis es el poder creciente de los genetistas de mirar atras en el tiempo y rastrear la historia de los pueblos del pasado con el analisis del ADN de las personas que hoy estan vivas. "Es sorprendente todo lo que la arqueologia esta empezando a aprender de la genetica", dijo Colin Renfrew, un destacado arqueologo de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. En una de las reconstrucciones geneticas mas detalladas de la historia de la poblacion, Martin Richards de la Universidad de Huddersfield en Inglaterra y varios colegas, rastrearon la ascendencia notablemente arcaica de la poblacion actual de Europa. Un seis por ciento de los europeos descienden de los primeros fundadores del continente, que llegaron desde el Cercano Oriente en la era paleolitica superior hace 45.000 a~os, calcula Richards. Los descendientes de estos primeros llegados son aun mas numerosos en ciertas regiones de Europa, que probablemente les brindaron refugio. Uno es el monta~oso Pais Vasco donde todavia la gente habla una lengua completamente diferente de todas las demas lenguas europeas. Otro es el extremo europeo de Escandinavia. Un 80 por ciento mas llego entre 30.000 y 20.000 a~os atras, y un 10 por ciento vino en el neolitico, 10.000 a~os atras, cuando finalizo la edad de hielo y se introdujo por primera vez la agricultura en Europa desde el Cercano Oriente.. Solia pensarse que las dispersiones mas importantes del hombre ocurrieron en el neolitico, resultado del aumento de la poblacion que produjo la invencion de la agricultura. Pero ahora parece que el mundo se poblo antes y los primeros habitantes opusieron bastante resistencia a ser desplazados por los que llegaron despues. Los calculos de Richards, que aparecen en la ultima publicacion del American Journal of Human Genetics, se basan en el analisis del ADN mitocondrial, un elemento genetico que se da tanto en el hombre como en la mujer pero que solo se transmite a traves de la madre, por lo cual refleja solo el desplazamiento de la mujer El desplazamiento del hombre puede seguirse a traves del analisis del cromosoma Y aunque resulta dificil trabajar con este cromosoma y recien ahora se han podido obtener mayores datos. En un articulo actual de la revista Science, el Peter A. Underhill de la Universidad de Stanford y sus colegas dieron cuenta del primer analisis de la poblacion europea en terminos del cromosoma Y. Si bien concuerdan con los hallazgos del ADN mitocondrial en lo mas importante, que sugiere que Europa se poblo mayormente en el periodo paleolitico con adiciones en el neolitico, hay algunos puntos de diferencia. Segun el ADN mitocondrial, la primera migracion a Europa tuvo lugar hace 45.000 a~os desde el Cercano Oriente; en cambio, Underhill y sus colegas manifestaron que no veian una migracion correspondiente en los datos del cromosoma Y. Encontraron una mutacion muy antigua del cromosoma Y ocurrida en Siberia y tambien en Europa. Y vinculan esta mutacion con los portadores de la cultura Aurignacia que se introdujo en Europa hace 40.000 a~os. El informe de Underhill trata de hacer la gran sintesis entre los datos arqueologicos y los geneticos, pero pasara un tiempo antes de que los especialistas de cada area acuerden en como se asocian los datos. ---------------------------------------- Giancarlo