¿ Por qué ocurre un eclipse de Sol ?

Los eclipses son una de esas maravillosas coincidencias de la naturaleza, los eclipses ocurren debido a que la luna está unas 400 veces más cerca de la tierra que el Sol, y éste a su vez es unas 400 veces más grande que la Luna, por ello los tamaños aparentes de los dos astros desde la tierra son casi iguales , lo cual permite que la Luna pueda ocultar el disco solar casi exactamente.

El eclipse de Sol requiere que los tres astros Sol, Luna y Tierra estén alineados, es decir, estén casi en posición de linea recta. Dicho requisito se verifica cuando la Luna esta en conjunción con el Sol (luna nueva), pero con la condición de que se encuentre cerca de los nodos lunares. El tiempo que tarda el Sol en volver al mismo nodo de la órbita lunar es de 346,62 días. Con el nombre de año Eclipse se conoce el período comprendido entre el paso del Sol por ambos nodos. En este paso del sol por un nodo puede haber hasta dos eclipses solares .

Tipos de Eclipse.

Cuando se habla de eclipses solares se puede hablar de dos tipos el eclipse anular y el eclipse total .

Eclipse Total de Sol.

Debido a que la distancia entre la Luna y el centro de la Tierra es variable, cuando aquélla está en su punto más cercano a nuestro planeta, su diámetro aparente es mayor en 2'38" que el del sol, produciendo (en los lugares de la Tierra cubiertos por la umbra de la Luna) un e. total de Sol .

Eclipse Anular de Sol.

Cuando la Luna se encuentra en su punto más alejado de la Tierra, su diámetro es inferior al diámetro aparente del Sol en unos 2'40"; la Luna en este caso es incapaz de cubrir por completo al Sol, quedando visible una parte de la superficie de este último que toma la forma de un anillo que rodea a la Luna.

También es posible que se produzcan eclipses parciales solamente, esto ocurre cuando los tres cuerpos no estan bién alineados y la umbra de la Luna pasa por arriba o debajo de la Tierra, la cual solo es tocada por la Penumbra.

Contactos durante un eclipse de sol.

Son cuatro los contactos que se distinguen en cualquier punto de la zona de totalidad de un eclipse :

Primer Contacto : cuando los discos del Sol y la Luna son tangentes exteriormente y la una comienza a morder el disco solar, este primer contacto es muy difícil de observar con exactitud.

Segundo Contacto: comienzo de la fase total o anular.

Tercer Contacto : fin de esta fase.

Cuarto Contacto : final del eclipse , ambos discos dejan de hacer contacto.

Serie Saros.

Un Saro es un periodo de 18 años y 11 1/3 días en el cual el Sol , la Luna y la Tierra vuelven a ocupar posiciones relativas similares y se repetirán unos eclipses similares .Este descubrimiento fue realizado por los Babilonios.

Eclíptica.

Para ver rápidamente lo que es la eclíptica, pensemos en dos esferas en el espacio, el Sol y la Tierra, ahora pensemos en un plano que pasa por el centro de esas esferas, este es el plano de la eclíptica , y en este plano una de las esferas, la Tierra gira alrededor de la otra esfera o el Sol. La eclíptica no es más que la circunferencia que forma la intersección del plano nombrado, con la esfera Tierra.

Nodos Lunares.

Tomemos otra vez el plano de la eclíptica ,el Sol y la Tierra, pero ahora agregaremos a la Luna, si colocamos el plano de la eclíptica en posición horizontal al nivel de nuestros ojos, tendremos en un momento cualquiera a la Tierra y el Sol atravesados por la mitad y a la Luna girando en torno a la Tierra, la mitad de este giro lo hace sobre el plano y la otra mitad por debajo de éste, esto se debe a que el plano que atraviesa a la Luna y a la Tierra por el centro no es paralelo al plano de la eclíptica.

Entonces Nodos Lunares son los dos puntos en los cuales, la elipse que forma la órbita de la Luna al rededor de la Tierra corta a el plano de la eclíptica. Por ello, es solamente en los nodos lunares o cerca de ellos donde el Sol, la Luna y la Tierra estarán en un mismo plano, una de las condiciones necesarias para que puedan ocurrir los eclipse.

¿ Qué ver ?

Bandas de Sombras.

Tres o cuatro minutos antes de la totalidad aparecen las llamadas franjas de sombras, visibles a ojo desnudo sobre el suelo o alguna pared, parecen ser más faciles de ver en paredes que no son blancas sino color gris o cemento. Aunque son facilmente visibles a simple vista son muy dificiles de firmar o fotografiar. La razón de ser de este fenomeno no está clara aun, pero la teoria más aceptada es que en la alta atmosfera el aire tiene franjas de densidad y estas refractan la luz solar, durante unos minutos ante de la totalida la luz del sol viene de un solo punto por ello puede proyectar estas bandas. La forma de estas bandas son senosoidales, y se mueven muy rapidamente.Si hay nubosidad durante el eclipse , esta puede evitar que se vean las Bandas de Sombras.

Perlas de Bailey.

Entre tres y quince segundos, antes y despues de la totalidad, son apreciables en el borde del disco lunar unos puntos luminosos, estos son producto de los rayos de luz solar que se cuelan por las irregularidades de la superficie lunar, crateres, valles y montañas, estos puntos reciben el nombre de perlas de Baily, por su semejanza con las perlas.

El número de estos puntos va disminuyendo a medida que se acerca la totalidad, vuelven a aparecer unos instantes despues que culmina esta y desaparecen cuando comienza a aparecer la cromosfera.

Anillo de Diamante.

Despues de la aparición de las perlas de Baily y a medida que el número de estas va disminuyendo al acercarse el momento de la totalidad, sera apreciable un solo gran punto luminoso, que por su brillo y por estar justo al lado de un tenue aro de luz que rodea a la luna, este fenómeno recibe el nombre de Anillo de Diamantes. Este efecto también se aprecia instantes despues de la totalidad.

Visibilidad de la Cromósfera.

La cromósfera es una capa muy delgada , adyacente a la fotósfera, la fotósfera se nos muestra todos los días, es lo que vemos al mirar al sol cualquier día, la cromósfera es muy dificil de ver, sin embargo durante un eclipse se da una oportunidad de apreciarla con un color tendiendo al rozado, la cromósfera puede ser vista justo despues que se deja de ver el anillo de diamante y también justo antes que termine la totalidad.

La cromosfera se ha hecho visible (franja roja en la parte superior).

Visibilidad de la Corona.

La Corona tiene temperaturas atlísimas, de unos 2.000.000 grados centigrados, pero su brillo es muy inferior al de la fotósfera, por ello no es sino durante un eclipse total de Sol cuando es observable, la corona se ve como un aura que rodea a la Luna obscurecida, es un fenómeno muy resaltante en el cielo durante la totalidad.

Fenómenos Atmósfericos.

Alguna veces es posible ver durante la totalidad, ubicadas en la estratófera nubes de colores rojizos llamadas nubes notilucentes, para poder apreciarlas es necesario la utilización de binoculares y ubicarse un lugar alto y con horizontes despejados. Además de esto se pueden sentir corrientes de aire, descenso significativo en la temperatura y muchas otras posibles alteraciones atmósfericas.