New Horizon
畫家眼中New Horizon 和冥王星
冥王星是唯一一顆未被探索過的行星. 科學家經過努力爭取, 終於取得美國國會批准, 進行對冥王星的探索.
New Horizon (原本名為Pluto-Kuiper Express). 這艘太空船將會對冥王星及其衛星Charon 進行詳細研究, 拍攝照片, 研究它們的大氣層, 地理結構, 光暗對比強烈的原因等等, 將冥王星的神秘面紗打開.
除此之外, New Horizon還會對Pluto-Kuiper Belt (KBO) 進行研究.
KBO 是一群在冥王星之外的"小行星"帶, 在1992 年才被發現. 它類似火星和木星之間的小行星帶, 但KBO 的成分主要是冰, 大多數都直徑小於100公里. 早於40 年代, 科學家Kenneth Edgeworth 及Gerard Kuiper 已預測到在海王星及冥王星之間有一大群冰塊. 科學家相信KBO 的成分和幾個氣體行星 (Gaint Planet) 的核心成分相似. 因此研究KBO 有助了解太陽系形成和大行星的成分.
由於冥王星正在遠離太陽, 科學家希望New Horizon 能趕及在冥王星的大氣層尚未凝結( 2016 年左右) 前到達.
New Horizon 計劃於2006 年正式升空, 用一年時間到達木星. 借助木星的引力直飛向冥王星, 預計2015 年左右會到達, 到時太空船會在 距離冥王星 9,600 公里處及 距離Charon 27000公里處掠過.
New Horizon 時間表
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兩款升空的火箭
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Delta VII 4050H
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Atlas V 551
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發射升空
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2006 年1 月
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到達木星, 並借助木星的引力繼續飛行
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2007 年3 月
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最接近冥王星
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2015年11月或2016 年7 月
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2016 年11月或2017 年7 月
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接近KBO
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2016 年 - 2023 年
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2017 年至 2024 年
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